贺兰玉没回答。

下午的时候，赏赐到了。内侍带着几个小太监，抬着几个大箱子，从华研司大门口一路抬到兰苑。黄金百两，绢百匹，还有一些零零碎碎的东西，摆了一桌子。贺兰玉跪着接了旨，站起来，对那内侍笑了笑。

“公公辛苦了，喝杯茶再走？”

内侍受宠若惊，连连摆手说不必了不必了，皇上的赏赐送到了，他还得回去复命。

贺兰玉也不强留，让关海送他出去。

关海送完人回来，看见贺兰玉正蹲在那堆赏赐前面，翻来翻去地看。黄金他看都没看一眼，绢匹他摸了两下就放下了，倒是那几匹布他多看了两眼。

“少爷，您想要什么赏赐啊？”二强又嘟囔了一句。

贺兰玉站起来，拍了拍膝盖上的灰。

七月十四，圣旨到了。

内侍站在华研司大门口，尖着嗓子念了好长一串，贺兰玉跪在地上，只听进去一句——“特许贺兰玉带贴身护卫一名进出华研司，以保安全。”

他磕头谢恩，站起来，接过圣旨。

关海站在他身后，看着那个弧度，心里忽然就明白了。少爷放出去那些话，说有人要杀他，说他有暗卫保护，就是想明目张胆的要护卫。

关海回头看了一眼站在不远处的宇木。一身黑衣，腰间悬剑，面容沉静，目光锐利。这个人跟了少爷很久了，一直藏在暗处，少爷走到哪他跟到哪，但从来不在人前露面。现在可以光明正大地跟着了。

宇木站在廊下，面上没什么表情，但他的手指在剑柄上轻轻摩挲了两下。

贺兰玉回到兰苑，把那卷圣旨展开又看了一遍，然后递给关海。

“收起来吧。”

宇木双手接过，折好，放进怀里。

“以后你就跟着我，不用藏了。”贺兰玉看着他，金棕色的眼瞳里带着一点笑意，“赵师傅他们问起来，你就说你是我从江湖上雇的护卫。”

宇木点了点头。

“走吧，去匠房。”贺兰玉转身往外走。

宇木跟在他身后，从暗处走到明处，从影子变成人。两步之后，他就站在贺兰玉右手边，半臂的距离，不远不近。

匠房里，赵铁匠正在打铁。看见贺兰玉进来，他正要打招呼，目光却落在了贺兰玉身后那个黑衣人身上。锤子停在半空中，铁块在砧上慢慢冷却。

“大人，这位是？”

“我雇的护卫，姓宇。”贺兰玉走到桌前，拿起铅笔，“以后跟着我。”

赵铁匠看了看宇木，又看了看贺兰玉，想说点什么，但看贺兰玉已经开始画图了，便没再问，低头继续打铁。孙水利抬起头，对宇木点了点头，算是打招呼。

宇木站在贺兰玉身后，双手背在身后，目光扫过整间匠房，然后停在门口。

从那天起，贺兰玉上下班都带着宇木。从兰苑到匠房，从匠房到试验田，从试验田到匠房，宇木就跟在他身后，半臂的距离，不远不近。

七月下旬，华研司的匠房里多了一股奇怪的味道。

不是铁锈味，不是木屑味，是酒味。浓烈的、刺鼻的、熏得人睁不开眼的酒味。赵铁匠第一天闻到的时候，还以为钱木匠偷喝酒了，绕着匠房转了好几圈，最后发现味道是从贺兰玉桌前的那个琉璃瓶里飘出来的。

“大人，这是什么？”赵铁匠凑过来，伸着脖子看那个琉璃瓶。

瓶子里装着大半瓶透明的液体，无色，但气味浓烈。贺兰玉正拿着一根玻璃棒在瓶子里搅，听见赵铁匠问，头都没抬。

“酒。”

“酒？”赵铁匠愣了一下，“酒怎么是这个颜色？不会是您自个儿酿的吧。”

“不是普通酒。”贺兰玉把玻璃棒抽出来，用指尖蘸了一点瓶口的液体，凑到鼻尖闻了闻，皱了皱眉，把玻璃棒放下，“这是酒精，比普通酒烈得多。”

赵铁匠似懂非懂地“哦”了一声，又凑近看了看。那液体无色透明，和水的区别就是气味大。

贺兰玉在做的确实是酒精。蒸馏，反复蒸馏。他用琉璃坊烧出来的玻璃做了几根冷凝管，又让钱木匠做了几个木桶，把酒液倒进桶里，加热，蒸汽通过冷凝管变成液体，一滴一滴地流进琉璃瓶里。第一遍蒸馏出来的酒液比原来烈了一些，但还不够。第二遍，烈了一些。第三遍，第四遍，第五遍。

他不记得自己蒸了多少遍，只知道匠房里的味道越来越浓，浓到赵铁匠打喷嚏，钱木匠流眼泪，孙水利戴着面巾画图，李制图干脆把图纸搬到院子里去画了。

贺兰玉自己也被熏得够呛，但他没停。他需要酒精，不是为了喝，是为了用。医药、武器、燃料，酒精能做的事太多了。