他把两种字模都留了一批，打算以后慢慢改进。

除了烧碱和活字印刷，贺兰玉还做了煤炉和煤球的工艺图。大华去年发现了几个浅表煤矿，存量很大，但是燃烧的时候烟大、味重，很多人不愿意用。他设计了一种煤炉，炉膛里加了一层耐火砖，进风口可以调节大小，煤球在里面燃烧得更充分，烟也小了很多。

煤球的配方他也写了。煤粉、黄泥、少量石灰，加水搅拌，压成圆球，晾干就能用。这个配方成本低，制作也简单，百姓在家就能自己做。

他把煤炉和煤球的工艺图整理好，让人送到了工部。

没过几天，朝廷下旨，在京城周边建了几个煤球厂和煤炉制作工坊。贺兰玉没去管那些事，他继续在华研司的匠房里忙活。

日子就这么一天一天地过去了。

十月底的时候，烧碱的产量稳定下来了，活字印刷也初见成效。贺兰玉让人印了一本《千字文》，字迹清晰，排版整齐，比雕版印刷的效率高了不少。

他把那本《千字文》和活字印刷的工艺一块交了副司大人。

十一月，天气开始冷了。

贺兰玉在华研司的匠房里添了两个煤炉，炉膛里的火从早烧到晚，屋里暖烘烘的。赵铁匠说这煤炉真好用，比木炭暖和，还便宜。钱木匠说他在家也做了一个，他婆娘说今年冬天好过多了。

贺兰玉没接话，继续画图。

十一月中旬，华研司的赵副使来找他，说上头有安排，让他去另一个地方。

贺兰玉愣了一下：“什么地方？”

赵副使没说，只是让他跟着走。

贺兰玉跟着赵副使从匠房出来，穿过试验田，绕过那排堆放材料的库房，往华研司的东北角走。那边有一道铁门，门口站着好几个士兵，穿着明光铠甲，手里握着长枪，腰里悬着横刀。赵副使拿出一块令牌给为首的士兵看了看，士兵验过之后，打开了铁门。

铁门后面是一条长长的甬道，两侧是高高的砖墙，墙上拉着铁丝网。甬道的尽头又是一道铁门，同样的士兵，同样的令牌，同样的查验。

贺兰玉走在甬道里，鞋底踩在青砖地面上，发出清脆的声响。他看了看两侧的砖墙，又看了看头顶的铁丝网，心里忽然生出一股不好的预感。

第二道铁门打开之后，眼前的景象让他整个人愣住了。

那是一个很大的院子，比他兰苑的院子大两三倍。院子的正中央是一排砖房，比匠房矮一些，窗户很小，门是铁制的。房子前面是一片空地，空地上有几个士兵在巡逻，腰里都悬着刀。院子的四周是高高的围墙，围墙上拉着铁丝网，每隔几步就有一个哨楼，哨楼上站着士兵，手里握着长枪。

院子里弥漫着一股硫磺的味道。

贺兰玉站在院子门口，看着那几个正在巡逻的士兵，看着那排低矮的砖房，看着空地上那些被油布盖着的不知道什么东西的堆垛，脑子里“嗡”了一声。

火药。

他终于想起来了。他刚醒来那会儿，考完县试之后，写过几张纸，上面有琉璃、有水车、有硝石成冰，有酿酒工艺，还有一样东西他后来一直没想起来——火药。

那几张纸后来搬家的时候就不见了。他以为是搬家弄丢了，还让关海找过，没找到。后来也就不了了之了。

可现在他知道了。

那几张纸不是丢了，是被人拿走了。在他来京城之前，在他考中状元之前，在他什么都不知道的时候，朝廷就已经派人去华清县调查过他，带走了那几张纸。

大华以前没有鞭炮，可这几年过年居然有鞭炮。他当时没多想，以为是大华本来就有，只是他孤陋寡闻。现在想想，那些鞭炮就是用他的方子做的。

他站在院子门口，看着眼前这一切，心里说不上是什么感觉。

“贺兰大人。”赵副使站在他身后，声音压得很低，“这边请。”

贺兰玉跟着赵副使往里走。走进那排低矮的砖房，里面是一个很大的操作间，有几个穿着灰布短褐的工匠正在干活。他们有的在研磨粉末，有的在过筛，有的在搅拌，动作很慢，很小心。操作间的里侧是一排铁门，门上写着编号。

赵副使带着他走到最里面的一间屋子，推开门。屋子不大，靠墙是一张桌子，桌上铺着油布，油布上摆着几样东西——一个研钵、一个筛子、一杆小秤、几个陶罐。屋子的角落里堆着一些麻袋，麻袋上写着字：硝石、硫磺、木炭。

“贺兰大人，从今天起，您就在这里干活。”赵副使站在门口，语气很客气，“这边的规矩和外面不一样，您只能指挥，不能亲自操作。所有的试验都要经过批准，所有的成品都要登记造册。出入要查验身份，不能带任何东西出去。”