引魂。

“那枚银铃不是应该收押在京城证物库，怎么会在这一带感应到？”我疑惑。

“除非，”谢无妄眼神一厉，“那枚铃根本就不在证物库。或者说，有人把它从证物库里弄出来了，带到了江南。”

这个猜测让我的心沉了下去。

“他们还说了什么？”我问。

“说这趟北上的不止他们俩，还有其他人，分了几路。有的去京城，有的在江南各州县暗查。”

谢无妄眉头紧锁，“苗人北上寻铃，胡庸搞‘心血绣’、‘魂灯’，琉璃莲花灯现世……这些事撞在一起，绝不是巧合。”

我们沉默了片刻。码头上，夕阳已经完全沉下去了，暮色笼罩河面。灯火次第亮起，倒映在水中，晃晃悠悠。

“船还找么？”我问。

“找。”谢无妄起身，“换条路。我们不按原计划了。”

谢无妄望向河面，目光在那些停泊的船只间扫过，最终落在码头最偏僻处的一艘小货船上。看起来有些破旧，船头挂着一盏气死风灯，灯下蹲着个抽旱烟的老船工。

“看到那艘船了么？”谢无妄指了指，“船主我认得，早年在运河上跑货，后来伤了腿，就在这段跑短途。”

“能相信吗？”

“能。”谢无妄说，“我们不去泉州，先去杭州。从杭州转塘江，走浙东运河入海，再沿海岸线南下泉州。这条路虽然绕远，关卡不严，也许可以避开某些人的眼线。”

“某些人？”

谢无妄眼神沉沉，“我怀疑，从我们离开姑苏那刻起，就有人盯着了。只是对方不急于动手，像是在等一个合适的时机，或者等我们自投罗网。”

这个猜测让人毛骨悚然。仔细一想，并非毫无根据。对方既然能精准找到我们的小院，能布下“魂灯”这样的大局，自然也能掌握我们的行踪。之所以没动手，或许是因为时机未到，或许还有其他的意图。

“走吧。”谢无妄推起板车，“趁着夜色，上船。”

我们推着车，沿着码头边缘的阴影，悄悄靠近那艘小货船。老船工还在抽旱烟，见我们过来，抬了抬眼皮。

“老周。”谢无妄低声叫了句。

老船工动作顿了顿，仔细看了谢无妄两眼，又看了看我，没说话，只把烟杆在船帮上磕了磕，起身掀开了船舱的布帘。

谢无妄把板车推进船舱，我也跟着进去。船舱不大，堆着些杂货，有股霉味和鱼腥气。老船工随后进来，放下布帘，点亮了一盏油灯。

昏黄的灯光下，我看清了他的脸。五十多岁年纪，脸上皱纹深如刀刻，左腿有些跛，但眼神很亮，透着股江湖人的精悍。

“谢爷。”他开口，声音沙哑，“两年没信儿，还以为您……”

“出了点事。”谢无妄打断他，从怀里摸出一锭银子放在舱板上，“麻烦您，送我们去杭州。越快越好，路上尽量避着人。”

老船工看了看银子，没接，只问：“惹上麻烦了？”

“嗯。”

“官府还是江湖？”

“都有。”

老船工沉默片刻，收起银子：“什么时候走？”

“现在。”

“成。”老船工也不废话，转身出了船舱。片刻后，船身轻轻一晃，解缆离岸了。

我和谢无妄在杂货堆里坐下。船舱狭小，我们挨得很近，能听见彼此的呼吸。船桨划水的声音规律地响起，船缓缓驶离码头。

谢无妄靠在舱壁上，闭上了眼。腕上的银铃在昏暗中泛着微光，震颤不止。像某种永不停歇的、催促的鼓点。

我望着舱外黑沉沉的河面，远处码头的灯火渐渐模糊成一片光晕。

这条路，注定不会太平了。

----------------------------------------

第24章 运河夜航

小船在夜色中悄然离岸。

我和谢无妄挤在狭小的船舱里，能闻到陈年鱼腥、霉烂货物和桐油混合的气味。偶尔有摇橹击起的轻微的水花声。谢无妄靠坐在杂货堆旁。

“老周靠得住吗？”我有些不放心的问道。

谢无妄点了点头：“十年前在运河上救过他的命。他儿子当年是镇抚司的暗桩，死在沈牧手里。”

我明白了。这是过命的交情，也是血仇的牵绊。

船舱摇晃着，我透过布帘缝隙往外看。河面漆黑，只有远处零星几点渔火。我们走的这条水道似乎很偏僻。

“老周在运河上跑了三十年，熟悉能隐藏的岔道、暗渠。”谢无妄看着我不安的神情，继续道，“只是水路确实有水路的风险。如果被堵在河道里，退无可退。”

“你觉得他们会走水路堵我们？”

“嗯。”谢无妄坐直身子，从靴筒里抽出那把短匕，借着舱外透进来的微光检查刀刃，“码头上那两個苗人不是偶然。也许对方已经大致也摸清了我们的方向。”