傍晚时分，我们终于找到了阿扎说的那个废弃炭窑。窑口半塌，掩在茂密的藤蔓和灌木后面，十分隐蔽。

我们将谢无妄安置在窑内最干燥的角落，用干草铺了简陋的床铺。阿扎出去捡柴生火，顺便看看能不能弄点吃的。我守在谢无妄身边，用浸湿的布巾一遍遍擦拭他滚烫的额头和干裂的嘴唇。

火光在窑内跳跃，映着谢无妄毫无血色的脸。他睡得极不安稳，眉头紧锁，睫毛不时颤动，嘴唇无声地开合，像在说着什么。

我忍不住靠近些，想听清他的呓语。

“……娘……”声音极轻，带着高烧病人的含糊，“……铃……别摘……”

他在叫娘。是梦到了他早逝的母亲，那位同样叫阿沅的苗疆圣女吗？梦到了那枚被他贴身戴了二十年、却原来可能是催命符的“血饲铃”？

我握住了他滚烫的手，凑近他，低声说：“没事，铃在。我在。”

他仿佛听见了，紧锁的眉头微微舒展了一些，呼吸也稍稍平顺。

阿扎回来了，手里提着两只处理干净的野兔，还有一皮囊清水。他没多问，沉默地架起兔子在火上烤。油脂滴落火中，发出滋滋的声响，肉香渐渐弥漫开来。

“吃点东西。”阿扎撕下一条烤得焦黄的兔腿递给我。

我接过来，慢慢吃着，食不知味，眼睛始终没离开谢无妄。

“他会没事的。”阿扎忽然说，声音在寂静的窑洞里响起，“他体质很好，底子厚。只要伤口不继续恶化，烧退了，就能缓过来。”

“嗯。”我应了一声，心里却沉甸甸的。伤口恶化，高热不退，不知道他什么时候能缓过来。还有那更大的阴影，那下落不明、很可能已被敌人掌握的第三枚“引魂铃”，那个一心要重启“蜃楼”的老祭司，那张撒向整个江南的天罗地网。

“接下来，你打算怎么办？”我强迫自己不再去瞎想，问阿扎。他是苗人，是阿沅的堂弟，他的立场似乎很明确——反对老祭司，保护银铃。但他真的可信吗？他的目的又是什么？仅仅是为了完成阿沅的遗愿，保护我们和这两枚铃？

阿扎啃着兔肉，火光映着他年轻却稳重的脸。他沉默了片刻，才说：“等他能走了，带你们去个地方。”

“不回苗疆？”我一愣。

“现在还回不去。”阿扎摇头，目光落在跳动的火焰上，“苗疆情况复杂，老祭司在寨子里势力很大，就这么回去，等于自投罗网。而且……”他顿了顿，“阿沅姐在信里提过另一个地方，说如果我们能逃出来，可以去那里暂避，或许……还能找到些线索。”

“什么地方？”

“泉州。”阿扎吐出两个字。

泉州。又是泉州。那个谢无妄腕上银铃曾指向的方向，那个与“幽灵船”、琉璃莲花灯、以及“蜃楼”传说紧密相连的沿海港口。

“阿沅姐说，她在织造局里偷听到胡庸和人密谈，提到泉州有他们很重要的布置，似乎和‘蜃楼’的入口有关。她还说，泉州有个人，或许能帮我们。”

“谁？”

“一个老船工，叫周瘸子。”阿扎说，“早年在海上跑船，后来伤了腿，在泉州港附近开了个小修船铺。阿沅姐说他年轻时去过苗疆，认得她姑姑，人可靠，知道很多海上和苗疆的旧事。”

周瘸子……这名字有些耳熟。我忽然想起，离开姑苏那夜，谢无妄找的那个老船工，似乎就姓周，也是伤了腿。会是同一个人吗？还是巧合？

“我觉得，需要等谢无妄醒来，问问他的意见”我再次忍不住把目光转向谢无妄，那张曾经英气、俊朗的脸，此刻却异常的虚弱、狼狈，心被狠狠揪着，几乎喘不过气。谢无妄对泉州似乎有种本能的警惕，他的铃曾明确指向那里，而那里又显然与幕后黑手的阴谋紧密相关。

“他没得选。”阿扎语气里透着不容置疑的笃定，“他的‘血饲铃’只是被暂时压制，不是解决。老祭司能通过铃找到他一次，就能找到第二次。只有弄清楚‘蜃楼’到底有什么，老祭司到底有什么目的，我们才有可能彻底摆脱追踪，甚至……反制。”

他说得对。逃避解决不了问题，尤其是当敌人可能已经集齐了大部分筹码的时候。

“那就等他能走吧。”我说，目光重新落回谢无妄苍白的脸上。

夜色完全笼罩了山野。炭窑外，风声穿过树林，发出呜呜的声响。窑内，火光温暖，却驱不散那弥漫在空气里的、沉重的寒意。

谢无妄的呼吸渐渐悠长，似乎陷入了更深沉的睡眠。阿扎靠在窑壁，抱着短刀，闭上了眼睛。

我守在谢无妄身边，握着母亲留下的那枚“镇魂铃”，铃身依旧散发着淡淡的银光。