年轻的女人有些意外，却也随即表达了谢意。桌上还放着那只大本子，韵珠坐下来撇了一眼，原来是一个画夹子，纸上的不是人物风景，却是人体骨骼，铅笔在上头密密麻麻标注了神经组织血管的名词，像是学堂里的默写。

年轻女人回来了。

“真是麻烦您了。”她再次道谢，也说中文，“您认得我？”

“不。但你看上去一定会讲中文。你是中国长大的吧？”韵珠见她点头，笑笑，“不讲中文的，哪怕是华裔，那样子也和中国人不同。”

女人也笑了：“您也是这里的学生吗？”

韵珠不解：“学生？”

女人道：“这是大学里的餐馆。”

韵珠说：“哦，不，我只是旅行路过而已。”

女人想了想：“倘若能再待几周，等到树叶都黄了，倒是波士顿一年中最美的时候。”

“那可不巧了，我住几天就要去西边的洛杉矶了。”

“这样啊。”女人和韵珠微笑相对，彼此都沉默了一瞬。实在没什么好说，可是在异国萍水相逢的中国女人，她们闻到对方身上那遥远的家乡气息，有点不舍得就这样散了。

倒是小女孩伸出小手，拽了拽女人的袖子，大眼睛闪着，用中文好奇道：“妈咪妈咪，‘洛杉鸡’是什么鸡啊？”

两个女人都笑了起来。年轻的妈妈抱住女儿，轻声说：“喏，平常让你多练习中国话，你总是不用功，洛杉矶是Los Angeles。来，Chelsea，你要好好和阿姨打个招呼，要用中文哦。”

小女孩打了一条短短的麻花辫，黑发梢上飞着红色的蝴蝶结，她穿了件安哥拉蓝的连衣裙，热热闹闹的可爱俏皮……韵珠把她尚且团圆的脸看了个清楚明白，微微怔了下。

小女孩知道自己才闹了笑话，却一点儿也不难为情，反倒爬上椅子，把手捧着脸颊，十分珍爱自己地介绍道：“auntie，我叫Chelsea。Chelsea.Shen.”

韵珠仍有点出神似的，连回应都显得有点心不在焉。“Chelsea……你多大啦？”

“我四岁啦。Auntie，你多大啦？”

“Chelsea！”女人忙制止了女孩的童言无忌，“不许乱说话。”

恰在此时，韵珠点的咖啡来了，服务生见她在这里，直接把咖啡送了过来。韵珠没有拒绝，她吃着咖啡，又瞥见那张“骨骼素描”，笑道：“所以，您想必是这里的学生了？医学校？”

女人点了点头：“是。”

韵珠道：“这里的医学校招收女学生？”

女人慢慢切碎烤鸡，放到女孩的小盘子里，“这间学校从前就是女医学校，两年前并进了本地综合大学的医学院，我正好赶上了，算是捡了个便宜。不然正常招生，医学院总是偏向男性，不是白人也受限制。”

韵珠不免赞许：“又要念书又要照顾小孩，你可真能干，孩子的爸爸也是难得的开明了。”

女人闻言愣了一下，倒是女孩大声说：“你说错啦，阿姨。我是妈妈和auntie Leslie生出来的！我没有爸爸！”

女人再次连忙纠正：“又胡说了，Chelsea。你有爸爸。”

“妈咪骗人！你和auntie Leslie一起骗我，你们说我有爸爸，可我从来没见过他！”

女人过了两秒才说得出话，像是忍过一阵疼痛：“妈妈没骗你，auntie也没骗你，只是爸爸在很远的地方，现在……还不能来看你。”她匆匆说着，声音很低很低，哄小孩子的语气，Chelsea眼睛里亮闪闪地喊着泪，小孩子都已经不信这话了，韵珠看着她，却沉默了很久很久。

那天的午餐结束，是女人开着辆二手福特车把韵珠捎回旅馆的。

中途加油，年轻女人下车去了，只有韵珠和Chelsea在车上。韵珠从后视镜里看着她薄薄的身子，忽然转过头，轻声对那女孩笑：“Chelsea，你的auntie对你真好。她是你妈妈的妹妹吗？”

Chelsea觉得这话真奇怪，眨眨眼睛：“不是啊，她就是auntie Leslie。”

韵珠追问：“那她姓什么呀？”

“什么叫姓啊？”

“Last name。”

“我当然知道啊！她的姓是，是——”女孩想破脑壳也不记得了，但她永远一副不服输的样子，忽然想起什么，从副驾驶位爬起来，打开遮光板，那小镜子旁加着一张被珍藏的照片，“喏，这照片背面就是auntie的名字。”

黑白的照片，也分不清是在哪里，身后的草坪和河流可以是世界上任何地方。大概是春日野餐，更小的Chelsea被母亲抱在怀里。那样纤细的胳膊，竟也能轻松托住一个粉团儿似的小孩。

旁边还有另一个女人，短发，长长的黑眼睛，直鼻子，笑得更热烈灿烂。

韵珠想，果然。