冰冷的盐水随即泼上，伤口如同被烈火灼烧，又似万千毒蚁啃噬。

越泽的身体控制不住地痉挛。

他死死咬着牙，只有沉重的喘息和偶尔压抑不住的抽气声。

刘公公坐在一旁临时搬来的椅子上，慢条斯理地喝着茶，仿佛在欣赏一出精彩的戏剧。

“越公子，何必呢？”他放下茶盏，“这盐水鞭子，只是开胃小菜。后面还有烙铁、夹棍、水刑……诏狱七十二道刑罚，这才到哪儿？你细皮嫩肉的，又能撑到几时？早点说了，大家都痛快。”

越泽缓缓抬起头。

汗水顺着睫毛滴落，模糊了视线。

“在下……确实不知。”他的声音因为疼痛而发颤，“公公……纵使将我打死……也是这话。”

“冥顽不灵。”刘公公脸色一沉，对狱卒使了个眼色。

一名狱卒放下皮鞭，拿起一旁炭盆里烧得通红的烙铁。

炽热的气息瞬间弥漫在狭小的空间里。

越泽的瞳孔微微收缩。

那烙铁缓缓靠近，目标是他裸露的胸膛。

就在烙铁即将触碰到皮肤的前一瞬，石室厚重的铁门突然被敲响，声音急促。

刘公公皱眉，示意暂停。一名小太监匆匆进来，附在他耳边低声禀报了几句。

刘公公脸色微变，看了一眼刑架上的越泽，挥了挥手：“先把人放下来，收拾一下，陛下传咱家立刻过去。”

狱卒将越泽从刑架上放下。

他脱力地跌坐在地上，背靠着墙壁，急促地喘息着，额上冷汗涔涔。

刘公公临走前，回头看了他一眼，阴冷道：“越公子，今日算你运气好。不过……咱家还会再来的。你好好想想，是继续嘴硬，还是识时务者为俊杰。”

----------------------------------------

第61章 下定决心

东宫，书房。

地上一片狼藉。

碎裂的瓷片、翻倒的书架、散落的奏折。

祁宴站在窗前，背影萧瑟。

他右手缠着厚厚的纱布，隐隐有血迹渗出。

暗线刚刚拼死递出的第二条消息，字数寥寥，却字字惊心：“鞭刑，盐水，烙铁已备，刘公公被急召离去，暂止。越公子伤重，但神智尚清。”

鞭刑……盐水……烙铁……

他的越泽，此刻正因为他，在暗无天日的诏狱里承受着这些酷刑！

而他，堂堂储君，却只能困在这东宫之中，束手无策！连见他一面都不能！

前所未有的无力感和滔天怒火几乎要将他吞噬。

父皇！好狠的手段！好绝的算计！用越泽的性命和痛苦，来磨平他的棱角，折断他的翅膀，

昨夜祁瑄的话，再次清晰地回响在耳边：“等你查清楚了，再来告诉我，你还要不要站在你父皇那边。”

以及那句更尖锐的：“历代帝王，有几个能真正放心将权柄交给太子？猜忌、制衡、甚至废立……”

是啊，猜忌。

从流言开始，从逼迫选妃，从将越泽移出东宫，再到如今直接下狱用刑……父皇何曾真正信任过他？何曾考虑过他的感受？

他之前还在犹豫，还在权衡所谓的父子伦常、君臣大义，还天真地以为只要自己恪尽职守，就能换来父皇的放心，换来越泽的自由。

可现实狠狠给了他一记耳光。

在绝对的皇权面前，他的感情，越泽的性命，都不过是棋子，是可以随意拿捏、牺牲的筹码。

只要他一日不真正掌握大权，一日屈居人下，他就永远保护不了自己想保护的人。

今日是越泽，明日会是谁？穆婉贞？福安？还是那些忠心追随他的臣属？

皇叔说得对。

有些事，不需要证据，只需要权力。

一个疯狂的念头，在他心底响起。

不能再等了。

他必须把越泽救出来，立刻，马上！

然后……他要这至高无上的权柄！

只有坐上那个位置，他才能真正掌控自己的命运，保护所爱之人，去做他该做、想做的事！

祁宴缓缓转过身，隐去情绪。

“福安。”他开口。

一直守在门外、心惊胆战的福安连忙进来：“殿下……”

“收拾干净。”祁宴命令道，目光落在一地狼藉上，“另外，去请太子妃过来。还有，让我们安插在诏狱最深处的那颗棋子，不惜一切代价，传一句话给越泽。”

福安屏住呼吸：“殿下请吩咐。”

祁宴走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。他的手很稳，写下两个字：

“信我，等。”

他将纸条折好，递给福安：“务必送到他手中。告诉他，什么都不要说，什么都不要认，尽量拖延时间，保重自己。我会尽快接他出来。”

福安郑重接过纸条，藏入袖中：“奴才拼死也会送到！”