饮食是粗糙的粟米饭、咸菜和少量肉干，偶尔有野菜汤。

祁慕起初难以下咽，但饿了几顿后，也学会了狼吞虎咽。

他与普通士兵同吃同住，起初那些士兵对他这个京城来的废物皇子充满鄙夷，见他训练时笨手笨脚，常暗中嘲笑。

但祁慕没有争辩，只是默默承受。

他记住了江策的话：在这里，抱怨和眼泪都是多余的。

变化发生在一次夜间巡逻时。

那晚轮到祁慕所在的小队值夜，巡逻到关墙西北角时，领队的老兵忽然示意噤声。

远处黑暗中，隐约有火光闪动，还有极轻微的马蹄声。

“是北狄的探子！”老兵低声道，“快去禀报将军！”

但火光和马蹄声正在迅速靠近，显然对方也发现了他们。

来不及了！

“准备迎敌！”老兵抽出刀，低声下令。

祁慕的心脏狂跳起来。

这是他第一次真正面对敌人。

火光渐近，能看到七八个骑在马上的身影，手持弯刀，正是北狄骑兵的装扮。

没有时间害怕。

对方已经发现他们，呼喝着冲了过来。

短兵相接！

祁慕本能地挥刀格挡，震得虎口发麻。

他想起江策教的：不要硬拼，找破绽。

一个北狄兵挥刀砍来，祁慕侧身躲过，顺势将刀刺入对方肋下。

温热的血喷了他一脸。那人惨叫一声，跌落马下。

祁慕愣住了。

他杀人了。

就这么一愣神的功夫，另一名北狄兵已挥刀砍向他脖颈！

“小心！”旁边一名同袍推开他，自己却挨了一刀，惨叫倒地。

祁慕猛然惊醒，怒吼着挥刀砍向那名北狄兵。

愤怒和恐惧混在一起，让他爆发出了前所未有的力量。

几招过后，他一刀割开了对方的喉咙。

战斗很快结束。

来袭的只是小股探马，被巡逻队全部歼灭，但巡逻队也死伤三人，包括推开祁慕的那名士兵。

祁慕跪在那名士兵身边，看着他年轻的脸逐渐失去血色，想说什么，却发不出声音。

“他叫王二狗，家里还有个老娘。”老兵蹲下来，拍了拍祁慕的肩膀，“你没事就好。”

那天之后，营中士兵看祁慕的眼神变了。

不再有鄙夷，多了几分认可。

虽然依旧没人跟他多亲近，但至少不会再故意为难他。

而祁慕自己，也在那一夜之后，有什么东西悄然改变了。

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第68章 旨意

雁门关的深秋，来得比京城早得多。

祁慕已经习惯了在寅时末被号角唤醒，习惯了粗糙的粟米和咸菜，习惯了掌心与刀柄之间那层坚硬的茧。

这日清晨，他正与同袍们在校场上进行例行的搏杀训练。

三个月前，他连马步都扎不稳，如今已能与经验丰富的老兵过上二十余招而不落下风。

对手是与他同住一营的老周，一个沉默寡言的西北汉子，早年是猎户，一手刀法狠辣刁钻。

祁慕侧身避开横斩，顺势近身，肘击对方持刀手腕，逼得老周撤步。

“好！”旁边几个围观的士兵喝彩。

老周咧嘴一笑，露出发黄的牙齿：“小子，有长进。”

祁慕喘着粗气，唇角微扬。

这点笑意尚未绽开，便被一阵急促的马蹄声打断。

一骑快马自关内方向疾驰而来，马上之人身着宫中禁军服饰，面容肃穆。

校场上顿时安静下来。

那禁军翻身下马，目光扫过众人，落在祁慕身上。

“二殿下。”他单膝跪地，双手呈上一封信函，“陛下口谕，召殿下即刻回京。”

祁慕接过信函，指尖触到那熟悉的御印纹样，心头猛地一缩。

三个月。

他以为自己已经被遗忘在这苦寒之地，以为父皇再也不会想起他这个儿子。

拆开信函，字迹确是父皇亲笔，简短，冷淡，没有一句多余的寒暄。

“朕已准你回京，即日启程。”

没有原因，没有解释。

祁慕握着信纸的手微微颤抖。

中军大帐内，江策正负手立于沙盘前。

“将军。”祁慕进入营帐，“宫中来人，陛下召我回京。”

江策这才转过身。

他的目光掠过祁慕手中的信函，落在他脸上。

三个月，这张脸黑了不少，轮廓也硬朗了些，原先那股骄矜浮躁之气，已几乎不见踪影。

“知道了。”江策淡淡道，并无意外之色。

他从怀中取出一封信，信笺已微微泛皱，显然已被反复阅读过。

“皇后娘娘的信，今早刚到。”

祁慕一愣，目光落在信上。

江策没有将信递给他，只是平静道：“娘娘信中说，京中局势有变，太子殿下因故被禁足东宫，陛下龙体亦偶有欠安。各路人马暗流涌动，娘娘担心你此时回京，会成为某些人眼中的靶子。”