他抬眼看向祁慕：“娘娘希望本将能护你周全。”

祁慕的呼吸停滞了一瞬。

太子被禁足？父皇龙体欠安？

短短三个月，京城究竟发生了什么？

“娘娘还说。”江策的声音依旧平淡，却带着某种祁慕从未听过的温度，“你在雁门关这三个月，没有让她失望。”

祁慕怔住了。

他想起凤仪宫中母后含泪的脸，想起她说的那句“好好活着，只要活着，就有希望”。

“将军。”祁慕开口，声音有些发紧，“我……”

他想说，我不值得母后这样费心。

他想说，我曾经那么愚蠢，差点害死自己的兄长，还自以为是地觉得自己才是受害者。

他还想说，这三个月，我终于明白了一些事。

但话到嘴边，却一个字也说不出来。

江策看着他，那双一贯冷硬如铁的眼眸中，似乎掠过一丝极淡的柔和。

“本将已决定。”他说，“亲自护送你回京。”

祁慕猛地抬头。

“将军……”他下意识想拒绝。

雁门关离不开江策。

北狄虽暂未大举进犯，但小股骚扰从未断绝，镇北大将军岂能擅离职守？

更何况，他一个被发配的皇子，何德何能让江策亲自护送？

但江策只是抬手，止住了他未出口的话。

“娘娘的人情，本将在雁门关这些年，一直欠着。”他说，“当年若非娘娘在陛下面前进言，本将早已死在政敌构陷之下，不会有今日的镇北大将军。”

他难得地多说了一句：“此去京城，顺道也可向陛下述职，不算擅离职守。”

祁慕沉默了。

他知道江策是在给他台阶下。

这位铁面将军，从不欠人情，也从不解释。

今日这番破例，已是给足了皇后和他这个“废物皇子”脸面。

帐内安静了片刻。

忽然，江策向后退了一步。

他整了整衣甲，双手抱拳，对着祁慕，端端正正地行了一礼。

“殿下。”他第一次用了这个称呼，声音依旧沉稳，却多了几分郑重，“这三个月，得罪了。”

祁慕呆住了。

他愣愣地看着眼前这个把自己摔断肋骨、用马鞭抽得遍体鳞伤、从不给任何情面的男人，此刻正以军中最隆重的礼节，向自己低头。

眼中忽然涌上一股酸涩的热流。

“将军。”祁慕后退一步，也双手抱拳，对着江策，郑重地回了一礼。

“这三个月，多谢将军教导。”

“以前是我不懂事。”

没有华丽的辞藻，没有感激涕零的表白。

江策看着他，眼中那最后一丝审视终于消散。

“好了。”江策放下手，语气恢复如常，“去收拾行装吧，明日卯时，启程回京。”

祁慕应了一声，转身向帐外走去。

没想到当晚，江策却命亲兵传话：明日休整一日，后日再走。

祁慕不知这休整是何意，也不敢问。

他来雁门关三个月，与江策的交流从来只有命令与执行，没有疑问，更没有商量。

次日一早，他照例寅时末醒来，在营房外练了一趟刀。

收刀时，江策不知何时已站在不远处。

他今日只一身寻常的玄色长袍，腰间仍佩着剑，但少了平日的凌厉，多了几分……祁慕说不出的感觉。

“跟我来。”江策言简意赅。

祁慕以为又是某种特殊的训练，默默跟上。

两人一前一后走出营门。

没有上马，只是步行。

祁慕这才发现，江策带他走的方向，不是校场，而是雁门关内的集市。

这是他三个月来，第一次踏足此地。

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第69章 逛集市

雁门关的集市，与京城截然不同。

没有鳞次栉比的绸缎庄、珠宝铺，也没有沿街叫卖糖葫芦、捏面人的小贩。

这里的市集设在关内北街，两排土坯房夹出一条蜿蜒长街，地上铺着粗粝的青石板，被往来车马磨得坑洼不平，积着昨夜未干的雨水。

空气里弥漫着浓烈的气味，生皮子的膻腥、马粪的草料发酵气、炭火烤羊肉的焦香，还有不知从哪个摊位飘来的烈酒辛辣。

祁慕跟在江策身后，有些局促。

他从未见过这样的市集。

更从未想过，有一天会与江策并肩走在这种地方。

江策走得很慢，完全没有平日在军营里雷厉风行的样子。

他负着手，闲庭信步般掠过一个个摊位，偶尔驻足，拿起某样货物端详片刻，又放下。

祁慕不敢催，也不敢问。

他不明白江策为何要带自己来这里。

祁慕只能默默跟着，目光落在江策的背影上。

今日的江策卸了那身玄黑铁甲，只着一袭玄色长袍，腰间束着同色革带，长发以一根素银簪绾起，干净利落。