少了那层冰冷甲胄的包裹，他的身形修长匀称。

原来他不是天生那副铁铸的模样。

祁慕想着，目光不自在地移开。

“二殿下。”

江策忽然开口，祁慕浑身一凛，下意识绷紧脊背：“在！”

江策侧头看他，眉尾微挑。

那神情仿佛在说：只是逛个市集，你紧张什么。

祁慕自己也觉得丢人，低头清了清嗓子。

江策没说什么，只是朝旁边一个摊位抬了抬下巴：“看看这个。”

祁慕顺着他的目光看去。

那是个皮货摊，挂着各式皮毛和皮具，最显眼的位置悬着几副皮护腕，边缘压着细致的云纹，针脚密实，一看便是老手艺人做的。

“伸手。”江策道。

祁慕不明所以，依言伸出右手。

江策取下一副护腕，试了试大小，套在祁慕腕上，低头调整皮带的松紧。

祁慕浑身僵硬，连呼吸都放轻了。

江策的手指微凉，触在他腕间，隔着薄薄一层皮肤，那温度却像烙铁，烫得他心跳骤乱。

三个月来，他与江策从未如此近距离接触。

此刻，这人就站在他面前，垂着眼，神色专注。

“太松了。”江策说，又收紧一格。

祁慕没有说话。

他不敢开口，怕一出声，就泄露了那控制不住的颤抖。

“好了。”江策松开手，后退半步，“动一下，看是否影响挥刀。”

祁慕依言活动手腕，皮质温软，贴合腕骨，并不妨碍动作。

“多谢将军。”他低声道。

江策“嗯”了一声，从袖中摸出碎银付给摊主，干脆利落，没有半分犹豫。

祁慕看着那副护腕，心中涌起一股难以名状的情绪。

在京城时，他什么稀罕物件没见过？

蜀锦、美玉、南海珍珠，只要他开口，自有的是人争相献上。

他从不觉得那些东西珍贵。

可这副皮护腕，此刻却让他觉得如此珍贵。

他想说点什么，又觉得说什么都矫情。

最终只是把护腕往里推了推，让它更服帖地护住腕骨。

江策已走向下一个摊位。

这是个杂货摊，卖些边关特有的小玩意儿。

摊主是个须发花白的老人，正用烧红的铁钎在一块牛骨上烫出图案，手法娴熟。

江策停下脚步，目光落在角落里一盒弹珠上。

那是用这里特有的玛瑙打磨的，成色很好，橙红与青灰交织，像凝固的落日余晖。

“这个。”江策拿起一颗，对着天光看了看。

“将军好眼力。”摊主放下铁钎，殷勤道，“这是北山玛瑙，入冬前刚采的，打磨了整整三个月，您瞧这光，多润。”

江策没理会他的自夸，只是回头看向祁慕：“你小时候玩过吗？”

祁慕一愣。

弹珠？他小时候......

作为皇子，他的童年充斥着经史子集、骑射礼仪，哪有机会玩这种寻常孩童的玩意儿。

“没有。”他如实道。

江策没有追问，只是将那一整盒玛瑙弹珠都买了下来。

沉甸甸的木盒被塞进祁慕手里时，他还有些恍惚。

“将军，这......”

“带着。”江策言简意赅，“路上解闷。”

祁慕抱着盒子，一时不知该说什么。

他是被发配边关的，是江策口中“废物皇子”。

这三个月，江策对他只有严苛与冷漠，从不假以辞色。

可此刻，这人却像寻常父兄般，给他买护腕、买弹珠，问他小时候玩过什么。

祁慕忽然觉得，自己从未看懂过江策。

再往前走，市集渐入深处，人流也稀少了些。

江策在一处卖熟食的摊前停下。

这是对老夫妻开的，支着口大铁锅，里面咕嘟咕嘟炖着羊杂汤，热气腾腾，香气浓郁。

“坐。”江策率先在矮凳上坐下。

祁慕也依言坐下。

两碗羊杂汤很快端上来，汤色奶白，浮着碧绿的葱花香菜。

祁慕小口喝着，热气从胃里蔓延到四肢。

江策没有看他，自顾自喝汤。

良久，江策开口，声音很淡，像在说一件与己无关的事。

“我十二岁入伍，从马前卒做起。”

祁慕握着勺子的手微微顿住。

“第一年冬天，同营的老兵把我按在雪地里，抢走了我仅有的一床薄被。我打不过他，第二天发起高烧，险些死了。”

他语气平静，没有控诉，没有怨怼，只是在陈述一件很久以前的往事。

“后来呢？”祁慕轻声问。

“后来。”江策放下汤碗，“我病好后，每天比别人早起一个时辰练刀。第二年冬天，他不敢再抢我的东西。”

祁慕沉默了。

他想说些什么，却发现自己任何宽慰都是多余。