展凌晔的牙齿咬合了一下。

舆论这条线不是他擅长的。他能破炉子、救妖、打持盾者，但怎么对付一群散布谣言的说书人和假道士，他没有头绪。

这需要朝堂上的力量。周允之的力量。

"我走了。"展凌晔朝门帘方向迈步。"之后可能还会联系你。"

"怎么联系？"

展凌晔想了一息。"你的铺子门口有一棵什么树？"

"槐树，矮的，只有一人高。"

"如果我要联系你，会在槐树的树干上刻一道横杠。你看到横杠就在当天酉时到城东的水渠岔口等。"

沈青点头。

展凌晔掀开门帘走回铺面。柜台上的算盘和账本还摊着，像一个正常营业的米铺应有的样子。

他走出铺门。

楚屿还靠在巷口的墙壁上。看到展凌晔出来，他的手臂从抱着的姿势松开，垂回身侧。

"三十丈内没有可疑的人。"楚屿凑过来，声音压在两人之间。"有一个挑担的在铺子东边经过了两次，但他是卖豆腐的，第二次经过是回头来捡掉在地上的秤砣。"

展凌晔嘴角微微动了一下："你连他掉秤砣都看到了？"

"我在巷口站了一刻钟，不看这些看什么。"

两人沿石板路往北走，混入商市的早市人流中。

展凌晔把沈青说的情况简要告诉了楚屿，手令在城外土地庙、方越的搜捕令、城门加严、舆论造势。

楚屿听完，脚步的节奏没变，但他的左手攥了一下衣摆。

"一千两。"他的声音里有一种说不清的味道。"你的命在方越眼里值一千两。"

"不便宜了。"展凌晔说。

楚屿偏头看了他一眼。展凌晔的半边脸遮在布巾后面，露出来的右半边脸上什么表情都没有。

"你在开玩笑。"楚屿说。

"没有。"

"你在开玩笑。"楚屿重复了一遍。他的声音微微上扬了，不是生气，是一种"我认识你不是第一天了"的笃定。

展凌晔没有否认第二次。

两人穿过商市，拐进一条窄巷。巷子两侧是民房的后墙，墙根下长着杂草，空气里有一股潮湿的霉味。

"先回水渠出城。"展凌晔说。"出了城直接去土地庙取手令。"

"你去取，我呢？"

"你跟我一起。"

楚屿的脚步顿了半拍。他扭头看展凌晔，展凌晔的步速没变，已经走到了他前面两步。

"你不让我在外面等着了？"

"上次让你在外面等着，你跑去引何庸。"展凌晔没回头。"不如带在身边。"

楚屿的嘴角弯了。

他加快两步，跟上了展凌晔的节奏。两个人的脚步重新对齐，踩在土路上，声音混成一个。

两人翻下渠壁，踩进浅浅的水里。来时的路倒着走。

涵洞里的光线比清晨时暗了，太阳升高了，角度变了，洞口的直射光变成了散射光。

掰弯的栅栏铁条上还挂着展凌晔进来时蹭下来的锈屑。

两人钻过栅栏，走出涵洞。

城外的阳光刺眼。

展凌晔眯了一下眼，适应了两息。

水渠在城墙外继续延伸，朝东流向远处的山脚。

城西南十二里，土地庙。

展凌晔估算了一下时间。现在大约巳时初，走到土地庙大约一个半时辰。

取手令，处理暗格机关，加上来回路程，午后未时之前能离开靖安府的搜捕范围。

他把步速提了一档。

楚屿跟上了。布鞋的千层底踩在草地上，发出沙沙的声响。垫了旧棉布的鞋底不再拍脚后跟，但走快了还是会往前滑，鞋太大了。

走了约莫两刻钟，城墙远了。回头看靖安府，城墙变成了一条灰色的横线，城楼的轮廓在晨雾的残余中模糊得像水墨画。

官道在他们右边两百丈外，道上有马车和行人不多，三三两两的。没有兵丁的影子。

展凌晔没有走官道，他沿着一条穿过荒地的土路往西南方向切。

土路很窄，只容一人通过，两侧是齐腰高的蒿草和灌木。

走了大约半个时辰，荒地的景色变了。

蒿草变矮了，灌木变稀了，地面上开始出现碎砖和瓦片，有建筑存在过的痕迹。

靖安府的乱葬岗是一片缓坡地，坡上散布着大大小小的坟包。

大部分没有碑，只有几座较新的插着木牌，字迹被风雨冲得模糊了。

坟包之间长着杂草和野花，有几只灰色的田鼠在草丛间窜来窜去。

楚屿的灵核在掌心闪了一下。

"没有灵力波动。"他说，"就是普通的坟地。没有妖，没有鬼。"

"鬼不存在。"展凌晔说。

"我知道，我就是确认一下。"楚屿跨过一个矮坟包。"三千年了，没见过鬼。倒是见过不少比鬼可怕的人。"