涵洞里的水比昨天深了一寸。夜里下过雨，山径上的泥是湿的，松针上挂着水珠，水渠的水位涨了。

展凌晔的裤腿刚卷到膝盖就被水舔到了，他又往上卷了两指。

楚屿跟在后面，布鞋踩在涵洞底部的石板上。

鞋底的千层布垫了旧棉布，泡了水之后棉布吸饱了，沉甸甸的，每一步都要多使一分力气往上拔。

"下次进来我不穿鞋了。"楚屿在涵洞里低声说，声音被石壁反射回来，闷闷地撞了两个来回。

"赤脚走石板路会被人看。"

"那穿草鞋，草鞋不吸水。"

两人钻出涵洞，沿明渠朝城中心的岔口走。渠水到小腿，渠壁遮住了身形。

头顶偶尔有行人的脚步声从渠壁上方的巷子里传来，到了岔口，展凌晔没有走南岔。

"不去铺子。"他低声说。"先去刻信号，铺子在商市西半段，槐树在铺门口，我一个人去，快去快回，你在岔口等。"

楚屿的脚步停了。"你一个人进商市？"

"刻个横杠，三息的事。"展凌晔已经在爬渠壁了，"我走街面，不走渠。渠里走太慢。"

"那我——"

"在岔口等。数到三百我没回来，你沿南岔去菜圃，从涵洞出城，回医仙谷。"

楚屿的嘴唇抿了一下，他没有反驳。

展凌晔看了他一眼，楚屿蹲在渠底的浅水里，仰头看着他，琥珀色的瞳孔在渠壁的阴影中只剩两点微光。

"数到三百。"楚屿重复了一遍，是在告诉展凌晔：我记住了，你别超时。

展凌晔翻上渠壁，落在巷子里。

他把裤腿放下来，抖了抖袖口的水渍，拉了拉遮住半边脸的布巾。

长衫的下摆湿了一截，深色的水痕从膝盖往下洇开。走在街上像一个不小心踩进水坑的路人。

商市的辰时比卯时热闹了三倍。石板路两侧的铺面门板全卸了，柜台上摆着各色货物。卖布的、卖盐的、卖酱菜的、卖铁器的，吆喝声此起彼伏。

展凌晔把步速控制在和周围行人一致的节奏。不快不慢，不东张西望，目光平视前方，偶尔偏头看一眼路边的摊位，做出"逛街"的姿态。

铺门口的槐树矮矮的，树干只有碗口粗，树皮灰白色，裂纹纵横。

展凌晔从铺面对面的石板路上走过去，步速不变，目光没有在粮行门口多停。

经过槐树的时候，他的右手从袖口伸出来。

指甲嵌进了树皮的纵裂缝里，顺着裂缝横拉了一道。

树皮软，指甲硬，一道一寸长的横杠刻进了树干的浅表层。新露出的木质部颜色浅，在灰白的树皮上像一道新伤。

不到两息。

他继续往前走了二十步，拐进一条横巷。横巷穿过两排民房的间隙，另一端连着菜圃边的土路，原路返回。

他沿南岔往回走，到了岔口。

楚屿蹲在岔口的渠底，背靠渠壁。水漫过他的脚踝，布鞋完全泡在水里了。

他的左手搁在膝盖上，掌心的灵核暗着，看到展凌晔回来，他的手指从膝盖上抬了一下。

"一百七十三。"楚屿说。

展凌晔愣了半息。

"我数到一百七十三你就回来了。"楚屿从水里站起来，布鞋嗤嗤地滴水。"你说三百。"

"快了点。"

"快了一百二十七。"楚屿的嘴角弯了一下，在渠壁的阴影里几乎看不见。"信号刻了？"

"刻了。酉时，城东水渠岔口。"展凌晔朝涵洞方向偏了一下头。"出城，找个地方等到酉时。"

两人原路返回，出了涵洞，阳光刺得展凌晔眯了一下眼。

城外的水渠在阳光下泛着浑浊的绿光，昨夜的雨让渠水比昨天涨了不少。

从城墙外走到东面的丘陵脚下，找了一片灌木丛蹲着。灌木是荆条，枝干密实，人蹲在里面从外面看不到。

从辰时等到酉时将近五个时辰。

展凌晔靠着一棵荆条的粗枝坐下，斩业刀横在膝上。左眼光纹维持最低频率扫描，六十丈范围内没有人类灵力源。

楚屿在他旁边蹲着。布鞋脱了，搁在荆条枝上晾。赤脚踩在落叶和碎草上，脚趾舒展开来，他赤脚的时候比穿鞋舒服，妖的本能。

五个时辰很长。

头两个时辰，两人分吃了苏回生包的烙饼和肉干。烙饼冷了，硬邦邦的，嚼起来像在啃木板。

肉干倒还行，牛肉的，咸，有嚼劲。

楚屿啃着肉干说："苏回生的厨艺只适合熬药粥，烙饼不行。"

展凌晔嚼着烙饼没接话。他吃东西的速度很快，三口一块饼，嚼碎了咽，不讲究味道。

第三个时辰，楚屿开始闲不住了。

他把手伸进灌木丛的缝隙里，摸到了一棵荆条的根部。手指在根部的泥土里扒拉了两下。