"我跟了何庸十二年。"方越的声音像被砂轮磨过的铁片。"十二年，从校尉到都指挥使，他说杀妖是正道，他说炼丹是为了人族，他说——"

方越的嘴闭上了。

他低头看了一眼自己手里的长刀。刀刃上映着他自己的一张疤脸，嘴角到下颌骨的那道疤在刀面的反光中扭曲成了一条蜈蚣。

方越把刀插回了鞘里。

"铛"的一声，刀入鞘，台面上所有人都听到了这一声。

方越转向台下。

他的声音从台面上传出去，覆盖了校场。

"除妖大会——到此为止。"

台下几千人的沉默比之前更重了，等待的沉默，等着看接下来会发生什么。

"笼子里的妖——放了。"方越的手朝台面上的四只铁笼挥了一下。

没有人动，副将愣着，剩下的护卫愣着。

"我说放了。"方越的声音加了一个调。

副将的手抖着，走到第一只笼子前面。他从腰带上解下钥匙。手指滑了两次才插进锁孔。

兔妖从笼子里探出了头，红眼睛眨了两下。

第二只灰蛇从打开的笼门里慢慢滑了出来，蛇身在台面的木板上蜿蜒。

第三只猴妖放开了抱着头的手，从笼子里跳出来，蹲在木板上，两只手在地面上摸索着，像不敢相信地面是真的。

第四只那个像孩子的化形妖从笼底站起来。它的赤脚踩在木板上。锁骨上的伤痕在阳光下泛着干涸的暗红色。

它走出了笼子。

站在台面上。

风吹着它脏兮兮的短衫。它抬起头，看着天。

天很蓝。秋天的靖安府的天，蓝得像一块洗干净的布。

台下有人在哭。

不知道是谁。声音从站立区的某个角落传出来，细细的，像被捂住了嘴。

崔九的剑收回了鞘。

他没有再动。他站在台面中央，灰袍在风里微微鼓着。

"何庸会知道的。"崔九的声音只有台面上的人能听到。"方越，你做的选择——何庸会知道。"

方越的后背对着崔九，他没有回头。

"让他知道。"

崔九的身形从台面上消失了，一息之前还站在台面中央，下一息就不在了。

展凌晔的光纹在崔九消失的瞬间捕捉到了一道极快的灵力残影，朝北丘陵方向。

高阶修士的遁法，展凌晔追不上。

他没有追。

台面上剩下的人：展凌晔，楚屿，方越，副将，一个还站着的护卫，知府刘平，那个穿锦缎的胖乡绅，干瘦的老者。加上四只从笼子里放出来的妖。

展凌晔把斩业刀收回了背上。刀入布裹，布裹绑紧。

他朝楚屿走了三步。

楚屿朝他走了两步。

两人在台面的中间碰上了。

楚屿的左手掌心灵核灭了。他的右手还攥着皱成一团的手令。

展凌晔伸手，把楚屿攥着手令的拳头掰开了。一根一根手指掰的，从小指到食指。

手令从楚屿松开的掌心里掉出来，飘了一下，落在台面的木板上。

楚屿的手空了。

展凌晔把空了的手握住了。

台面上几千人的面前。秋天的阳光打在两个人交握的手上，一双粗糙的、刀茧覆盖的手，和一双修长的、指甲缝里还嵌着墨点的手。

楚屿的手指在展凌晔的掌心里扣紧了。

展凌晔没有说话。

楚屿也没有。

台下的百姓看着台上牵着手的两个人。

有人不懂。有人在看。有人已经转身往官道的方向走了，大会结束了，该回家了。

沈青站在百姓堆里。他的目光从台上两人交握的手上移开，低下头，把破草帽重新扣在了脑袋上。

帽檐底下，他的嘴角弯了一下。

八年。

值了。

方越被知府刘平带走了。

刘平在台上目睹了全过程之后，做了一个地方官该做的判断：在朝廷的旨意到达之前，先把方越"请"到府衙，好吃好喝供着，但不能让他跑了。

方越没有反抗。他把腰间的长刀解了，连刀带鞘交给了刘平身边的衙役。

走下台阶的时候，他的靴底在石阶上踩出了沉重的声音，一步一步，比上台的时候慢了三倍。

副将跟着走了。手上的伤还在流血，血从虎口滴到石阶上，每一级台阶上留了一个小红点。

台上的四只妖被楚屿带到了台阶下面。兔妖蹲在楚屿的脚边，灰蛇盘在一块石头上，猴妖抱着楚屿的小腿不撒手。

那个像孩子的化形妖站在台阶的最下面一级。它的赤脚踩在夯土上。和楚屿一样赤脚。脚趾张着。

楚屿低头看了看它的脚趾。

它也看了看楚屿的脚趾。楚屿穿着鞋，看不到脚趾。但化形妖的目光在楚屿的鹿皮短筒鞋上停了一息，像在辨认什么。