阿禾脸一垮，李里正哈哈大笑，笑完了指着草图上东边那间厢房说：“逗你的！东厢房，朝阳，窗户朝南开，冬天太阳从早照到晚，暖和得很。你沈公子肯定安排你住那间。”

阿禾转头看沈清辞，沈清辞没看他，正在看草图上的排水渠走向，语气平平淡淡地说：“东厢房两间，一间给你住，一间给你当书房。账本和字帖放书房里，别像现在这样堆在枕头边上，翻个身都能硌到算盘。”

阿禾愣在原地，嘴巴张了张，想说什么又咽回去了。那天晚上回木屋的路上他一直走在沈清辞前面，低着头不说话，走了大半截路忽然回头喊了一声“公子”，然后又说没事，转回去继续走。沈清辞看着他的后脑勺，没有追问。

第二天一早，沈清辞刚进铺子门，阿禾已经把所有的货架擦了一遍，又把货架上的香皂和牙粉重新摆了位置。

沈清辞问他为什么把大的花香皂放到最上面一层，阿禾说孙二丫姐姐教的，贵的摆最上面，客人一进门就能看见，便宜的摆下面，买不起贵的自然会往下看，然后顺手把账本翻到扉页上画的那张宅基草图给他看，说：

“公子你看，我昨晚把你的草图和我的设想做了个结合，书房的窗户能不能开大一点？我想放一张大桌子，要这——么大！”

说着还伸长双臂比划了一下。

沈清辞看了一眼那张图，草图上的线条歪歪扭扭的，窗户画得比门还大，比例完全不对。

但他看到“书房”两个字旁边画了三个圈，又画了本书的图案，书上面又画了个算盘，算盘底下写着“练字不染账本”。

沈清辞把账本合上还给他：“窗户大小可以让张木匠定，但练字和看账本的桌子必须分开。”

“嗯嗯！”阿禾抱着账本使劲点头。

李里正办事果然利索，第三天下午就把宅基地的批条送来了，顺道带来了石料的报价——魏主簿说了，青砖条石都是官价出清，按渡口工地上的成本价算，比镇上便宜四成，让沈清辞什么时候得空去渡口选料。

沈清辞算了算，整间宅子的地基加墙面石料，按官价算不到三两银子。

木料张木匠去山里挑，松木便宜，杉木贵一些但防虫，张木匠建议房梁和门窗框用杉木，其他地方用松木，加起来不到四两。

瓦片从渡口工地匀，都是现成的青瓦，魏主簿说按成本价算不到二两。人工方面，李里正发动了村里十几个壮劳力来帮忙，管两顿饭就行，工钱意思意思给几个铜板。

沈清辞把所有的开销加了一遍，材料人工全部算进去，拢共不到十二两银子。

十二两银子，盖一座正房三间、东西厢房各两间、后院带水井的宅子。而府城胭脂铺子一个月的订单利润就有十五两。

他把算盘上的珠子归了位合上账本跟阿禾说月底动工先挖地基等木料晾透了就上梁。

到了晚上收铺回村，沈清辞照例去宅基地转了一圈。张木匠已经带着人在空地上打了桩、拉了麻线，把正房和厢房的位置都标了出来。

地基的轮廓在月光下看得清清楚楚，比旁边那间破木屋大了整整两倍不止。沈清辞在标着“东厢房”的那根木桩前站了一会儿，想象了一下阿禾坐在窗户后面练字的样子，嘴角不自觉地弯了一下。

就在这时，巷子口传来一阵急促的脚步声。李里正打着一盏灯笼快步走过来，脸上带着一种沈清辞从未见过的表情——既兴奋又紧张，像是有什么大事要宣布，又怕声音太大惊动了不该惊动的人。

“沈小哥！你在这儿呢！我正找你！”李里正把灯笼往地上一搁，从怀里掏出一封信，信封上封着火漆，漆印是县衙的官印。沈清辞接过信，撕开封口，就着灯笼的光看了一遍。

信是县衙户房发来的，内容很短，但分量很重——府城的一位翰林院致仕老学士姓周，打算在清溪镇附近开设一间书院，专门招收周边各村的寒门子弟，束脩从优，成绩优异者可由周学士亲自推荐参加县试。信末要求清溪村里正统计村内适龄学童人数，七日内上报县衙。

沈清辞把信折好还给李里正，脑子里第一个浮现的画面不是书院，而是阿禾趴在柜台上练字的样子——每天太阳从巷子口斜斜照进来，阿禾就着那点光，一笔一画地在字卡上描字，描完了拿给沈清辞看，沈清辞点头就过，不点头就改。

他跟着沈清辞学了一年，也已经认全了常用的几百个字，本子上的字也越写越工整，但毕竟只是野路子，没有正经上过一天学。如果真有一间书院……

“沈小哥，”李里正的声音把他拉回现实，“我来找你，不光是给你看信。还有件事，我想趁这个机会跟你提一提。”