她其实享受这种贫乏，这是存在主义式的自我清偿。

尕娃她救过一次。西南叶城开春，尕娃蹲路边嚎啕大哭，怀里抱只羊，羊肚子豁开了一道长口，肠子拖出来，沾着泥土草叶。羊还在喘，眼睛半睁半闭望着天，尕娃的手捂不住，满手都是红的，黏的，和眼泪鼻涕糊一起。严箐箐一手抄烂羊，一手夹尕娃，跑了两公里找到兽医站。兽医把羊肠塞回去，缝了半晌，那羊竟活了，舔她的手，舌头是热的，糙的。她蹲在那让羊舔，舔了很久。

后来尕娃逢人就说有个女菩萨救了他的羊，说了半年。她躲了那片区域半年。

那棵树她救过，那只鸟她救过，她的奖状比比皆是。

但她还是想死。

最好是头颅来一枪，爽爽快快。那把土枪她藏了许多年，从西北带出来，塞在干瘪布包的最底层，如今栖身于出租屋的床板下，铁锈覆身，杀性未泯。更多时候，她想勇往直前地牺牲，轰轰烈烈把自己交出去。那样还有一笔抚恤金。她反复盘算过，大约十万块，够一个人活三五年，够一个孩子念完大学，够一条命换另一条命的起跑线。

可她不知道给谁。

母亲死了，父亲死了，妹妹死了。殷天不缺钱，马营回东北炕头喝苞谷酒了，尕娃下南洋进了塑料厂，那只鸟死了，那棵树不会花钱，那只羊也不会花。想这些时，她会笑，弧度浅淡到嘴角就断了。活着就是熬。熬画面，熬声音，熬那些死人眼，熬真相大白的那一日。

熬到了就是尘归尘，便可以土归土。

严箐箐三年前便断了体检，身上零件开始一件件往下掉。先是嗅觉模糊，周遭的炖肉、熬药、垃圾汤她什么都闻不见。近来味觉也岌岌可危，包子入口，分不清白菜还是韭菜，她往饭里撒盐，半勺复半勺，没滋没味。

最要命的是经｜期，开闸一样涌，卫生巾论箱买。她常蹲在厕所无法起身，双腿被抽了筋骨，成了软绳，眼前黑里冒金。同事说她面无血色，她只说贫血。

她畏惧体检报告，厚厚一摞，医生执红笔在上面圈点，圈一个箭头向下，圈一个箭头向上，圈完抬眼望她，瘪着嘴欲言又止。她受不住那种目光。贫便贫吧，吐便吐吧。血少了，那些幻象也会淡，呓语也会远。她像个电压不稳的老灯泡，奄奄一息地亮。

严箐箐今天是不对劲。

这是她少年时上大巴的日子，亦可说是她第一次窥鬼的日子，她通常在今日给自己煮碗面。

一碗面撑饱，半辈子熬老；两根面挑长，一辈子命硬。

面不断，命不绝。

一碗银丝，拴住阳间道。

碎尸案像颗没拔的烂牙，不碰不疼，一碰就扯着整张脸，咽不下吐不出。

蒋炎武用最笨的法子，社会关系排查。刑侦干了几十年，破案就三板斧：盘关系、查轨迹、摸动机。高科技是拐棍，最后还得靠脚底板量。

他把队里人分成三组。老陈领一组去菜市场，小周领一组去李秀娟女儿学校，他自己则带老陈徒弟，去几家雇主处。

第一家是棉纺厂家属院的老太太，腿脚烂了，李秀娟每周去两次，擦擦洗洗，做顿饭。老太太一听是警察，愣了愣，瘪嘴要哭。蒋炎武等她咽回去，问李秀娟那有没有异常。老太太想半天，说没啥，那闺女干活利索，不吭声，就是后来不来了，换了个四川的，做啥菜都扔辣子。蒋炎武问不来之前呢？老太太说那阵子老请假，琢磨半天想起来，周三下午，我问她是不是家里有事，她说有点私事。我说那你去，工资照给，她不肯，非要扣掉。

第二家在文化局宿舍楼，两口子都在单位忙，一个文化局一个电视台，孩子扔给李秀娟，接孩子、做饭、盯作业。女主人刚下班回来，穿着制服，说话快，一句是一句，斩钉截铁。她翻出手机找聊天记录，李秀娟请过三次假，都是周三，理由写的“办点私事”。她之前周三从不请假，女主人说，就那三个月，次次都是周三，连着请。

第三家在开发区，跑空了。第四家在锦绣小区，老太太耳朵背，问啥都摇头，光知道点头。

下午三点，三组人在星星面馆碰头，边咂巴老蒜酱面，边汇总信息。老陈从豆腐老头嘴里撬出点东西，李秀娟生前那几个月，每周三下午都来买豆腐，后来没再出现，老头还念叨大姐人实在，从不还价。小周也提了，李秀娟闺女班里搞书画评比，正是周三，李秀娟没去成。

信息一摞，一望而知，李秀娟失踪前三个月，每周三下午都有事。

燥热的威北滚雷一炸，蒋炎武的肩膀猝然一痛，几乎握不住筷子，他咬牙死忍，又想起严箐箐的忠告，肩膀三个月的倒计时。