某一刹那，蒋炎武在她身上看见了警察这两个字最原始的写法。

他按图索骥，循着她消失的路径走了一遍，直至没出城中村。巷子里浮着一层灰蒙的暮色，蒋炎武把烟头摁在电线杆上，火星呲地灭了。

如果那两条尾巴不是普通盯梢呢？如果她当真身陷险境，此刻正在某处角落无人知晓呢？

蒋炎武把烟盒一攥，狠狠扔进垃圾桶。

这念头一旦生根，便疯长起来。他掏出手机，迟迟盯着那串号码。

蒋炎武这人，正得发邪。受案便立案，立案便侦办，侦办便移诉。每个环节他钉是钉铆是铆，不逾雷池半步。不抄近道，不打折扣，不在程序上给自己留半寸喘息。

从警校到支队，每个教官都说他太板正。教官们不知道，他私下其实爱笑。笑起来一排大白牙龇着，眼褶堆成了三道纹，像个没心没肺的乡土青年。

蒋家那摊人，人前体面，满身钻营。那些话日日悬在蒋炎武的脑门上，你得争上游，占高座，当人上人。这强弓硬弩的要求压在他脊梁上，他只能挺，把自己淬成块不生锈的钢筋水泥。他厌烦透了，他们逼他走的这条路，恰恰是他最瞧不起的活法。

蒋炎武终于决定拨打那个号码。

电话接通，在等他开口。

蒋炎武深吸一口气，把监控里的时间、地点、那人走路拖曳的姿态，一五一十全说了。说完顿了半晌，“我知道你和她的关系，那个空气炸锅就是你带来的，你知道她被跟踪的事，对吧，她在哪？”

殷天正驱车往郭锡枰家送材料，方向盘打得行云流水。米和在副驾上，垂首翻阅着《诉讼证据收转清单》。车载通话声不小，满车都是蒋炎武浑厚的嗓音。

殷天正要开口。

米和先干笑起来，钢笔在签名栏落下，笔锋锐利，“可以信任你吗，蒋副队？你可是卖过队友的人呐。”

作者有话说：

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第13章

13

严箐箐在那扇门外，不动声色地蛰了两日。

第一日，她觑见田福根拎两兜菜回来，后头跟着两个丫头，书包带吃进了肩膀，把校服皱出两道深褶。次日，阳台晾出了三件衣裳，两件小一件大，大T恤的洞形单影只地悬着，无人缝补。门缝底塞进张电费单，傍晚被人从里头抽走，很仓皇，撕开了一角。

次日晚间，田福根带大女儿出门。学校来电说二女把同学的脸抓挠得满堂彩。

严箐箐乘间伺隙，忙行动起来，李秀娟那条脉络已是孱弱，有些事她必须做。

门框上有道印子，不是普通灰垢，是经反复摩挲形成，严箐箐踮脚一探，触到了钥匙，藏得很潦草。进了门她闭眼寻着声画。

李秀娟卧室吊着团黑影，西瓜霜的清嗓味闯进鼻腔，严箐箐嗅不到，但清爽感惠临了她的脑仁。一、二、三，第三块瓷砖上，一截藕白色的女人手臂正反复逡巡，柔情抚摸。严箐箐蹲下身，以指甲沿着砖缝剔出一道浅槽。那缝比别周遭略阔，像被人撬起又草草塞回。她从腰间摸出把折叠｜刀，刀尖探｜进去，轻轻一撬，砖石应声而起。

底下是巴掌大的浅坑，铺着旧报纸。纸上压着一小团棉线，拧成极细的股，暗金色，灿灿然，沾了点陈年灰絮。她用指尖拈起，凑到鼻端，只觉得潮乎乎，埋了很久，又被人反复磨搓。这色泽她认得，在良缘暗房里的混沌中，严箐箐见过这种丝线。

月洒一院清辉，旋即又缩了回去。窗台上晾着两双孩童的袜子，夜风过处，晃晃悠悠，像两只小手在半空里招。

全家福中，李秀娟的面相寡淡无奇，可她眼里窝着些东西，说不清是怯懦还是认命，像一头随时挨打的牲口，又像一头挨了太多次打，再也不怕的牲口。

严箐箐没再翻找别处，她目无余子，慢吞吞离开。

技术中队的灯彻夜亮着。

蒋炎武像上了发条的陀螺，从这间屋旋到那间屋，脚下生风，眼珠子火红。碎尸案那截缺失的无名指指尖，经反复检验，确系被咬下，牙弓弧度、咬合力度都符合人类的口腔特征。且断口处检见消毒水残留，次氯酸钠成分也超标，显然泡过不止一时半刻。

凶手的意图昭然，销毁指纹。

什么人的指纹需要被销毁？旧案，悬案，在逃人员，关联失踪人口。

“调近二十年威北所有未破命案的指纹库，还有失踪人口的档案。”

技术员一愣，“未破命案的？”

“凶手销指纹，是不想让我们知道受害者是谁，或者说，不想让咱们知道受害者跟谁有关系。”

技术员转身去调库。蒋炎武立在原地未动，左肩那根锈钉又开始嚣张作祟，像有人擎着钝凿，一下下重击骨头。他没吭声，只将右手覆上去，使劲摁，想把猖狂的疼痛摁回肉里。