工具房窄仄逼人。拖把、水桶、消毒液、破梯子堆叠着，霉与漂白水的浊气呛喉咙。角落的暗影里，蜷着一个人。

严箐箐。

她佝偻在拖布与塑胶桶间，头颅低垂，几乎抵住胸口，脊背贴紧墙砖，双臂紧抱胸前，十指僵成了爪状，死死攫着铜质的电影镜头。面色如殓布，嘴唇干得血糊糊，额上覆着层大汗。

蒋炎武手背贴她额头，灼烫，简直是淬过火的铁块闷在皮囊下，烧得骇人。

“严箐箐。”

她寂然不动。

“严箐箐！”

他把她抄起来，轻得骇人，像捆曝晒过的干柴，像只被雨浇透的雉鸟，连骨头都是空的。她身上有股朴拙的青瓜气味和高烧病人特有的汗息。蒋炎武试着掰开她攥紧镜头的手指，指节硬如铁铸，不可动摇。

严箐箐的血不止覆在嘴上。

两道干涸的暗红从她内眼角迂曲而下，滞在唇角的凹陷里。那不是外伤，蒋炎武细细检查一遍她的脖颈和脑袋，没创口，没淤肿。他后脊逐渐惊凉，这也不是高烧该有的体征。

蒋炎武腾出一只手，撑开严箐箐眼皮。

眼白浑浊，布满细密的血翳。瞳仁缩成针尖，对光照毫无反应。他声音压着，怕惊着什么，“严箐箐……严箐箐，严箐箐。”

她眼皮轻轻一跳，没睁开。

蒋炎武不再言语，把她重新笼进怀里，侧身闪出工具房，撞开消防通道的门，铁梯盘旋而下。

她在他怀里烧着，呼吸急促而浅薄，真的像只竭力保全却命途奄奄的瘦鸟。

他把人往怀里又拢了拢，脚下加急。

没来由的，他发现自己怕了。

作者有话说：

----------------------

第15章

15

车往新安路开。

蒋炎武握着方向盘，目光在后视镜与前方路面间反复梭巡。后座上，严箐箐龟缩一团，他覆上去的休闲衬衫滑落半截，露出她嶙峋的肩胛。

威北市立医院，还是新安路1204室？

他脑中屡屡权衡，高烧至此，理当应送急诊。可那两道自内眼角蜿蜒而下的血痕，绝不是寻常症候所能解释的。她身上那些秘而不宣的东西，他至今只窥见一鳞半爪。贸然入院，意味着坦陈病况，意味着病历存底、询问笔录、无休无止的盘诘。那些白大褂后面跟着的，永远是制服和问询的犀利。

正纠结间，手机铃声乍作，蒋炎武惊得一哆嗦，不是自己的手机。

他靠边刹停，从严箐箐裤兜内夹出手机，屏幕亮着三个字：小羽毛。他记得这个号码，是1204室那个考博女孩。

蒋炎武不再犹豫，把方向盘往新安路打死。

后视镜里，严箐箐不知何时醒了，正挣动着往起爬。动作迟滞，趔趔趄趄。

“别动。”蒋炎武喝了一声。

严箐箐没理他。撑起身体奋勇且蠢笨地翻到副驾，整个人塌陷座椅中，蜷成只虾米。额头抵着窗，蒋炎武能觉出她在忍着极大疼痛。严箐箐眼睛半眯，视物含混，路是扭的，顾炎武是长的，平安扣是方的，她高烧寒战着，像电流循环过境。

“开空调。”她哑嗓哼声，“冷。”

此时的威北，燠热蒸腾。

蒋炎武把冷风切换成暖风，旋钮拧到最大，片刻间便大汗淋漓，可严箐箐还在抖，上牙磕下牙，意识也明明灭灭。

蒋炎武咬肌贲起，脚下油门又深了几分。

女孩开门的瞬间，一怔，但讶异转瞬即逝，她侧身让开，听凭蒋炎武把严箐箐抱进来安置在沙发上。严箐箐面朝沙发，两耳翕动，即便病蔫成这样，也持有警觉。

“发烧。”蒋炎武说，“很厉害。”

女孩目光落在严箐箐抠着镜头的手上，青筋浮凸，像焊死在铜疙瘩上。

“掰不开。”蒋炎武又说。

女孩把散落的碎发随手一盘，走进卧室抱出被褥堆在墙角，又从门后扯出卷塑料膜给蒋炎武。

“铺上，把她放上去。”

那是一大张农用塑料膜，透明，厚实，摊开能覆盖整张床。他依言铺好，把严箐箐轻柔放平。蒋炎武此时极为配合，敛息在一旁等着将军令，是指哪打哪的兵卒。

体温三十九度八。

女孩开始配药，退烧的、消炎的、止痛的，碾碎，兑水。她的学究气荡然无存，成了雷厉风行的战地护士。她用勺舀起药汁，送到严箐箐唇边。喂一勺，停，等咽，再喂，再停，等咽。她至始至终没有任何询问，由此蒋炎武便知晓，这不是第一次，这是一而再再而三的熟能生巧。

女孩起身去厨房。再回来时，多了只白瓷碗，里面淌着灰褐色的半流质。

那东西一近身，屋内像是有了庙门，香火烛油，神佛打坐，铜鼎泥胎，莲花慈悯。