“凭柳妈妈乐意。”一个慵懒的声音从楼梯上传来。

众人抬头，只见一个身着藕荷色寝衣的女子倚在栏杆上，手里捏着一把檀木梳子， 慢悠悠地梳着垂到腰际的长发。

她约莫二十出头，生得花容月貌，很是出挑，眉眼间带着三分倦怠，三分漫不经心。

大抵是昨晚歇得晚，今早又起得早，她有些困顿地打了个呵欠。

桃花眼中水雾弥漫，自有一股说不出的风流韵味。

“牡丹姐姐。”几个小丫头齐齐唤道。

来人正是众人讨论的主人公——藏花阁头牌花魁，牡丹。

晨光透过雕花窗棂洒进来，落在牡丹藕荷色的衣裙上。

牡丹拢了拢不慎滑落至肩头的衣衫，气定神闲得缓步从楼梯上走下来。

她的发髻松松地挽着，鬓边只簪了一支白玉兰，素净得不像是这藏花阁的头牌。

梅蕊一见她，立刻迎了上去，很是愤愤不平道：

“牡丹姐姐，你可算来了！你瞧那榜上，平白无故冒出个什么玉尘，压在你头上，这算怎么回事？”

牡丹抬眼扫了那“玉尘”的金字朱牌一眼，目光平静如常，让人看不清她真实的情绪。

她不着急，梅蕊却是急了：

“怎么不打紧？姐姐在藏花阁三年，何时受过这等委屈？那个玉尘连面都没露过，谁知道是不是……”

“梅蕊，”牡丹打断她，语气依旧温和，仿佛她永远都是这般温温吞吞的样子：

“柳妈妈自有柳妈妈的道理。你与其在这儿替我抱不平，不如回去把昨儿客人点的那首曲子练熟，免得晚上又出岔子。”

梅蕊被噎了一下，张了张嘴，终究没敢再说什么，悻悻地闭了嘴。

这厢梅蕊是住了嘴，但架不住那边儿又来了个看笑话的人。

“牡丹姐姐，这玉尘是何方神圣啊，怎么一来就越过你成了头牌？”颇为幸灾乐祸的娇媚女声冷不丁响起，方才还讨论得热闹的姑娘们立时就噤了声。

来人一身水红石榴裙，发髻挽得精致张扬，鬓边还簪了一朵开得鲜艳热烈的芍药花。

她摇着团扇慢悠悠地走来，杨柳似的细腰一步三摇，看好戏般的目光在牡丹和那榜上“玉尘”二字之间来回转了一圈，啧了一声：

“我倒是好奇，这位玉尘姑娘生得是何等天姿国色，竟能不露面就压了你一头。”

牡丹抬手拦住旁边张口就欲替她反击的梅蕊，面色不变，语气淡淡：

“芍药妹妹的消息倒是灵通，不如自己去问柳妈妈。”

“我哪敢问呀，”芍药用团扇掩着半张脸，露出的那双眼睛弯弯的，笑意却不达眼底：

“不过我倒是想提醒牡丹姐姐一句，你在藏花阁占了三年头牌，也该挪挪位置了。只是没想到，压过你的不是哪个知根知底的姐妹，倒是个连面都没露过的野路子。啧啧，这滋味，想必不太好受吧？”

周围的姑娘们噤若寒蝉，大气都不敢出。

但都不约而同地悄咪咪竖起了耳朵，眼神快速地在牡丹和芍药间来回瞟着，生怕错过了什么。

毕竟这些年来芍药和牡丹之间一直多有龃龉，大大小小的摩擦也从来就没断过。

芍药是藏花阁的老人了，在牡丹来之前，她曾是藏花阁的头牌。

可牡丹来了之后，一切就变了。

牡丹会作诗，会弄琴，举手投足间自有一股清贵之气，不像是风尘中人，倒像是哪家精心教养的闺秀。

藏花阁最不缺的就是莺莺燕燕，缺的便是牡丹这种能附庸风雅、哄得那些文人墨客一掷千金的“清倌人”。

因而牡丹一来，便夺去了她的花魁之位，让她只能屈居第二。

芍药摇着团扇，看着牡丹那张永远波澜不惊的脸，心中愈发来气。

她最厌烦的就是牡丹这副模样。

明明心里头指不定怎么翻江倒海，可面上却偏要端着，好似什么都入不了她的眼一般，就像此刻一样。

“芍药妹妹若是说完了，便请回吧，”牡丹慢条斯理地梳着发尾，语气平淡得像在打发一个不懂事的孩子，就好像芍药那番话不曾在她心里激起一点儿波澜：

“大堂里客人快来了，妹妹今日不是约了张员外听曲儿？去晚了，怕是要惹贵客不高兴。”

芍药被戳中了痛处，脸色微微一变。

张员外原是她的老主顾，可上个月听了牡丹一曲《高山流水》后，便整日念叨着要请牡丹为他抚琴。

是芍药好说歹说，又赔了好几壶好酒，才把这客人勉强留住。

如今牡丹轻描淡写地提起，分明是在向她耀武扬威。

“不劳牡丹姐姐操心，”芍药咬着牙，团扇摇得呼哧作响：

“张员外与我是老交情了，不比某些人，见了谁都要攀附。”