“何贵妃言重了。”娜言淡淡道，“二皇子病重，本宫也甚为忧心。你爱子心切，一时情急，本宫能理解。至于下毒之事，皇上既已下令彻查，相信很快便会水落石出。你我同为后宫姐妹，当以和为贵，何必为此伤了和气？”

他说得滴水不漏，既未接受她的“赔罪”，也未追究她的“污蔑”，只是将事情推给了孟祈和慎刑司。

何贵妃眼中闪过一丝阴霾，但很快掩去，又恢复了那副楚楚可怜的模样：“娘娘说的是。只是……臣妾听说，慎刑司那边，查了这几日，也未曾查到什么线索。那下毒之人做得隐蔽，只怕……只怕是查不出来了。”

她顿了顿，抬眸看向娜言，眼中含泪，意有所指：“臣妾别无所求，只求皇儿平安。可一想到那害皇儿的人还在暗处，臣妾便寝食难安。娘娘如今执掌宫务，位同副后，还望娘娘……能为臣妾和皇儿做主，早日揪出那恶毒之人，以正宫规！”

好一招以退为进，逼宫上位。这是在暗示他，若查不出下毒之人，便是他这贵妃无能；若查出来了，自然最好；若查不出来……那这“下毒”的嫌疑，便会一直悬在他头上。

娜言心中冷笑，面上却依旧平静：“何贵妃放心。此事关乎皇子安危，本宫定会督促慎刑司，一查到底。只是查案需要时间，急不得。倒是贵妃你，如今二皇子病着，你更该保重自身，才好照顾二皇子。本宫这里有些上好的血燕和人参，你带回去，给二皇子补补身子。”

他说着，对春儿道：“去库房取来。”

“谢娘娘赏赐。”何贵妃再次行礼，眼中却无半分感激，只有深藏的怨毒。

送走何贵妃，娜言脸上的笑容慢慢敛去。春儿上前，小声道：“娘娘，何贵妃这是……来者不善啊。”

“她这是来试探的。”娜言走回窗边，看着院中凋零的海棠，“看看本宫的反应，也看看本宫的虚实。顺便……再添一把火。”

“添火？”

“嗯。”娜言点头，“她今日这番作态，不出半日，便会传遍六宫。届时，所有人都会知道，她何贵妃‘深明大义’，‘忍辱负重’，而本宫这宸贵妃，‘高高在上’，‘敷衍了事’。这后宫的舆论，便会倒向她那边。”

春儿脸色一变：“那……那可如何是好？”

“不急。”娜言微微一笑，眼中闪过锐利的光，“她想玩，本宫就陪她玩玩。只是这游戏，谁输谁赢，还未可知。”

*

接下来的几日，后宫表面平静，底下却暗流汹涌。

何贵妃“带病”每日去寿康宫给太后请安，言辞间虽未明指，却处处暗示二皇子中毒一事另有隐情。太后年事已高，最是疼爱孙辈，闻言对娜言也生了几分不满。

几位低位嫔妃也开始“偶然”在御花园、宫道上“偶遇”娜言，行礼问安时，眼神闪烁，窃窃私语。甚至有那胆大的，在请安时，话里话外提及“皇子安危”、“后宫安宁”，意指娜言这贵妃当得不够称职。

朝堂上，也有几个御史闻风而动，上了折子，言“后宫不宁，恐伤国本”，请皇上“肃清宫闱，以安人心”。虽未指名道姓，但明眼人都知道，这是在针对谁。

承乾宫仿佛成了风暴的中心。娜言却依旧每日看书、下棋、赏花，偶尔去养心殿陪孟祈用膳，神色自若，仿佛外间那些风雨，与他无关。

“你倒是沉得住气。”这日晚膳后，孟祈牵着他的手在御花园散步，低笑道，“外头都闹翻天了，你还能安心看书。”

“不然呢？”娜言侧头看他，“难道要臣妾哭哭啼啼，跑去向皇上喊冤？”

孟祈失笑，握紧他的手：“朕就喜欢你这性子。放心，有朕在，谁也动不了你。”

“臣妾知道。”娜言靠在他肩上，轻声道，“只是……皇上打算如何处置此事？总不能一直这么拖着。”

孟祈眼神冷了下来：“慎刑司那边，已经有些眉目了。那毒……来自南疆，名唤‘蚀心散’，无色无味，中毒者初期症状似风寒，随后便会呕吐腹泻，高烧不退。若非及时救治，三日内便会心脉衰竭而亡。”

娜言心头一凛：“南疆的毒？宫中怎会有此物？”

“这也是朕奇怪的地方。”孟祈沉声道，“南疆距此千里之遥，这‘蚀心散’更是南疆秘药，寻常人根本无从得知。能弄到此物，还能悄无声息地对二皇子下毒……这背后之人，不简单。”

“皇上怀疑……”

“朕谁也不疑。”孟祈打断他，眼中寒光闪烁，“朕只看证据。等慎刑司查清了，自然真相大白。到时，无论是谁，朕绝不轻饶！”