赵珩嗤了一声，又灌下一杯：“我要去边关！”

他看向程默言，声音发狠，“我爹答应了，给我弄个校尉，我去云州！找陆兄！杀匈奴！”

程默言手一抖，酒洒出来些。

他没抬头，只低低“嗯”了一声，手指无意识地摩挲着粗糙的杯壁。

顾惜朝看向一直沉默的沈清砚：“清砚，你呢？有何打算？”

沈清砚捏着酒杯，看着里面晃动的、琥珀色的液体。

翰林院？清贵闲职，修书撰史？

如今国家动荡，边关告急，百姓流离，他要用这三年时间，去埋首故纸堆吗？

不。

沈清砚抬起头，眼底那片沉静的深黑里，有什么东西在燃烧，亮得惊人。

他放下酒杯，声音不高，却清晰坚定：

“我回家一趟。”

雅间里霎时一静。

赵珩瞪大眼：“回家？沈兄，你老家不是……” 他猛地反应过来，云州！沈清砚的家，就在正在血战的云州！

顾惜朝和程默言也震惊地看着他。

“清砚，不可！” 顾惜朝急道，“如今云州正是战火最烈之处，凶险万分！你刚中状元，前程大好，岂可亲身犯险？”

“是啊沈兄，” 程默言也劝，“便是担心家中，也可多派信使，或等战事稍缓……”

沈清砚摇了摇头，打断他们：“三年未归家了。”

他顿了顿，目光投向北方，声音里带着一种不容置疑的决绝，和一丝深藏的、只有他自己明白的温柔与焦灼，“该回去看看父母了。”

他举起酒杯，对着三位同窗挚友，也像对着那个远在边关、生死未知的人：

“也去看看……那个人。”

说罢，他将杯中烈酒，一饮而尽。

第212章 回云州

放榜之后，新科进士有三个月的探亲假。

沈清砚和赵珩都没耽搁。

简单收拾了行装，两匹马，几个随从，轻车简从，出了京城北门。

这一路，越往北走，景象越荒凉。

战火的气息，越来越浓。

云州，边陲小城，沈家。

院子不大，却收拾得干净利落。

墙根下晒着草药，空气里弥漫着淡淡的药香和……隐约的血腥气。

“沈知书！你是不是活腻歪了？！”

一声怒喝从正屋传来。

声音清亮，带着久居上位的威势和显而易见的焦躁。

屋内，一位看起来不过三十许人的女子，柳眉倒竖，美目含煞，正一手叉腰，一手指着坐在凳上的男人。

她生得极美，即便穿着半旧不新的粗布衣裙，鬓发微乱，也难掩那份明艳张扬。

只是此刻，这份美貌被怒火点得灼人。

她正是沈清砚和沈清霜的母亲，岳惊鸿。

被她指着骂的男人，沈知书，看起来温文儒雅，面容清隽，只是脸色有些苍白，左臂衣袖挽起，露出包扎好的伤口，隐隐渗出血色。

他抬头看着发怒的妻子，脸上没有惧色，反而带着无奈的温柔，好声好气地哄：“鸿娘，莫气了，仔细手疼。我这不是……看外面乱，想去帮把手，接应几个伤兵……”

“帮把手？就你这三脚猫功夫，瘸着腿出去是帮忙还是添乱？！”岳惊鸿气得胸口起伏，几步上前，看似粗鲁却动作极轻地拉过他受伤的手臂，检查绷带，嘴里骂得更凶，“那匈奴狼崽子是吃人的！你以为还是二十年前，由着你这个酸秀才耍嘴皮子？！”

她嘴上骂得狠，手上拆换绷带、清洗上药的动作却轻柔熟练，仿佛做过千百遍。

沈知书由着她摆布，嘴角含笑，目光柔和地看着她：“是是是，鸿娘教训的是。我这不中用的身子，全赖夫人庇护。”

他顿了顿，转了话头，“不过，鸿娘，你也别太忧心。如今战场上这位陆小将军，虽是年轻，但用兵颇有章法，几次接战都没让匈奴讨到便宜。我看，云州有他守着，一时半会儿破不了。”

岳惊鸿哼了一声，手下用力紧了紧绷带，听到丈夫“嘶”的抽气声，力道又松了三分，语气依旧硬邦邦：“陆家人……倒是有几分血性。那老国公是个狠角色，他儿子看来也不怂。但愿真能守住，不然……” 她眼中闪过一丝厉色，那是久违的、属于当年叱咤边关的前山寨大小姐的锋芒。

“对了，”沈知书见她怒气稍缓，赶紧岔开话题，“我听伤兵营的人闲话，说这位陆小将军，似乎……好事将近了？也不知是哪家的姑娘有此福分。” 他说着，小心觑着妻子脸色。

岳惊鸿手上动作停了停，撇撇嘴：“管他哪家姑娘！男人上了战场，脑袋别在裤腰带上，还有心思想这些？若真是个有担当的，就该先退了敌，再谈婚论嫁！净整这些没用的！”