萧意将他推到铜镜前替他重新系了一遍蓑衣带子，后退一步打量了两眼，然后点头：“去吧。”

萧云景低头在他额头上轻吻了一下，转身推开房门。雨幕中他的背影很快消失在垂花门外。萧意站在廊下目送他出了侧门，转身将短刀挂在腰侧，往兵部档案室走去。

档案室里，秦昭已经提前将朱砂账封存条目的索引册调了出来。这本索引册是善后清查司封档时由他亲自编纂的，按年份、部门、案件类型分门别类，每条封存条目都附了简要说明和封存编号。萧意接过索引册一页一页地翻，翻到一处标记为“丁卯年·禁军布防”的条目时停了手。

这条条目之下有一行褪色的红字小注：“建元十七年，先帝密令，罢五瓣梅标斥候营，所部七十二人就地解甲。档案归慈安宫，不得移交兵部。”

五瓣梅标。斥候营。七十二人。

萧意将索引册放在案上，指尖在那行褪色的红字小注上轻轻点了点。

“建元十七年，先帝亲批的斥候营。梅花标记是他们的营徽，不是刺客的暗记。这七十二人被就地遣散，档案归了慈安宫——也就是说，这些年来一直藏在太后的私档里。影司用的标记是菱纹，跟梅花完全是两套体系，这也是为什么沈统领的名册里找不到任何一个与梅花相关的人。”

秦昭在旁边端着茶杯，眉头紧皱。

“所以这些人不是敌人——但也不是自己人。先帝废了他们，太后没有销毁档案，不排除私下启用的可能。梅花标记如今重新出现在京城的城墙上，说明这批人还有后人，或者本人仍在。”

“查清楚。”萧意将手札揣进袖中推门而出。廊外雨声如鼓，秦昭追出来把伞递到他手中，他却只是翻手把伞柄握住了，沿着兵部后园那条石板小径快步走进雨幕深处。

与此同时，陆离和暗七正各自带队追踪另一条线——郭崇安案中那个点名只认萧大人的旧书吏，已在今早被密送入京。此人姓孙，曾在刑部当过差，因不肯替魏德海做伪证得罪过太后一系，被赶出衙门后在江南盐运司做了一辈子冷板凳。孙书吏坐在陆离安排的密室里，将那个从江南一路贴身揣来的油纸包打开，取出一沓泛黄的信纸放在桌上。这是他当年在刑部挨廷杖前从一堆废纸堆里悄悄偷出来的——信是郭崇安以户部右侍郎名义发给江南盐运使的座主私函，函中明确提到“京城旧营梅花故人助我”。

信上只有寥寥数十字，但每一个字都足够沉重。陆离将信纸摊平在案上对光验过纸质，确认印章纹理与郭崇安旧日存折完全一致，然后将信封装入证物袋快步出门。他找到萧意时，浑身淋透的年轻人刚从城墙上又数完最后一组梅花标记下来，正站在城门洞内拧袖口的水。

“萧大人，孙书吏供出的信。京城旧营梅花故人——跟城墙上的标记对上了。”

萧意接过证物袋就着城墙下避雨的灯笼读完了信，将信封装好放入衣襟，抬手拂去脸上的雨水，神色在雨雾中沉静而锐利。

“通知秦昭，让他把建元十七年罢营令的原文调出来，用急件送景王府。我先去盐运衙门接王爷——今天雨大，他一个人去的。”

盐运衙门的值房里，萧云景正将盐商总会补缴的尾款清单核完最后一页，搁下朱笔揉了揉眉心。窗外雨帘密如珠幕，值房门口忽然传来极轻的脚步声。他抬起头。

萧意站在门口，蓑衣还在往下滴水，发梢被雨打得贴在脸侧。那双漆黑的眼睛穿过值房的灯光直直地望着他，手里捏着一份用油纸裹了好几层的证物袋。

“梅花标记查清楚了。先帝废了的斥候营，先帝废了，太后藏了档案。郭崇安死前还在跟他们往来——京城旧营梅花故人。名单上七十二个人，不知道现在还剩多少，不知道被太后启用了多少。”

萧云景站起身走到他面前，摘下自己头上那顶斗笠——正是今早萧意把那顶给了他，此刻他又把它戴回萧意头上。

“不管还剩多少，一个也不能漏。你先回去把湿衣裳换了，咳了半路再说。现在回府看我做什么——下雨天淋成这样还来接我？”

萧意接过斗笠抬起眼帘，隔着一层薄薄的雨幕看他。

“……来接你。怕你没伞。”

萧云景沉默了一瞬，伸手将萧意连蓑衣带人一起揽进怀里，低头在他脑后极轻极缓地抚了一下。然后他抬起头，对候在一旁的赵安吩咐备车回府。赵安早已将马车赶至檐下，看着两个并肩钻进车厢的背影忍不住摇了摇头，轻叱一声甩开马鞭。

雨幕将整座京城笼在一片灰蒙蒙的湿润里。车轮碾过积水的青石板，激起细碎的水花。车厢中萧云景将干毯裹在萧意身上，萧意在马车里把孙书吏的密信和罢营令原文并排摊开，雨水顺着他袖口还没干透的余渍慢慢洇湿纸张边角。他逐行对照完毕，发现罢营令上只写了“七十二人就地解甲”，但孙书吏的密信里提到“梅花故人助我”的日期却是在先帝驾崩之后——这说明太后确实在废除斥候营之后重新启用了其中一部分人。