萧衍珩低头看了一眼跪在地上的沈云昭。

沈云昭裹着龙袍，肩膀上的血还在往外渗，耳朵竖在头顶，尾巴垂在血泊里。

他看起来很狼狈，很脆弱，像一只被雨淋湿的猫。

但萧衍珩知道他有多坚强。

“他替朕挡过刀，”萧衍珩的声音低下来，“以猫身。”

“他替朕挡过箭，以人身。”

“他替朕查清了太后的阴谋，替朕稳住了朝局，替朕扛下了所有的骂名。”

他抬起头，看着靖王。

“你问朕为什么护着他？因为他是朕的丞相。”

“因为他是朕的——人。”

最后一个字落下的瞬间，林中响起了一片倒吸冷气的声音。

所有人都听懂了。

皇帝说的不是“臣子”，不是“下属”，不是任何一种君臣关系的词。

他说的是“人”——朕的人。

靖王的脸色彻底沉了下来。

他握紧长剑，指节泛白。

“皇兄，你这是要与天下人为敌？”

“天下人？”萧衍珩笑了。

“天下人不会因为朕的丞相是猫妖就不吃饭，不会因为他是猫妖就不交税，不会因为他是猫妖就不打仗。”

他往前走了一步，剑尖直指靖王的面门。

“但天下人会因为你的谋反而流血。”

“靖王，你口口声声说清君侧，不过是想篡位。”

“沈云昭是人是妖，跟你有什么关系？你不过是在找一个借口。”

靖王被戳中了要害，脸色青一阵白一阵。

“你勾结边关将领，收买御林军统领，在猎场埋伏死士，”萧衍珩一件一件地数，每一件都像一把刀插在靖王身上，“你以为朕不知道？”

靖王的瞳孔缩了一下。

“朕什么都知道。”萧衍珩的声音冷得像冰。

“你回京的第一天，朕就知道了。”

“你联络赵括、李广、王崇远，朕知道了。”

“你在猎场东侧的树林里埋伏死士，朕也知道了。”

他顿了顿。

“你以为王崇远是你的内应？他是朕的人，从一开始就是。”

靖王的脸色彻底白了。

“你——你故意让沈云昭接近我？”

“不是故意。”萧衍珩的目光落在沈云昭身上，柔和了一瞬。

“是他自己要去的。他说，他要亲手把你的阴谋揪出来。”

靖王看着沈云昭，看着那双竖在头顶的猫耳朵，看着那条垂在血泊里的尾巴。

他的表情从愤怒变成了不甘，从不甘变成了绝望。

他输了。

从第一步棋开始，他就输了。

“拿下。”萧衍珩的声音不大，但在寂静的密林里格外清晰。

御林军从四面八方涌上来，将靖王和他的亲卫队团团围住。

靖王没有反抗——他知道反抗没有意义。

他的剑被缴了，铠甲被卸了，双手被反绑在身后。

被押走的时候，他回头看了沈云昭一眼。

那一眼里有恨，有不甘，还有一种说不清的东西。

沈云昭没有看他。

他的目光一直落在萧衍珩身上。

萧衍珩转身，蹲下来，看着沈云昭。

“疼吗？”他问。

沈云昭摇了摇头，又点了点头。

萧衍珩伸手，轻轻碰了碰他的耳朵。

耳朵在萧衍珩的指尖下微微颤抖，毛茸茸的，凉凉的，沾着血。

“朕说过，”萧衍珩的声音很低，“朕一条都舍不得。”

沈云昭看着他，眼眶红了。

“陛下，”他的声音很轻，轻得像风，“臣的耳朵露出来了。”

“朕看到了。”

“尾巴也露出来了。”

“朕也看到了。”

“百官都看到了。”

萧衍珩沉默了一瞬，然后笑了。

“那就让他们看。”

沈云昭愣了一下。

“让他们看看，”萧衍珩的手指从他的耳朵滑到脸颊，轻轻擦去上面的血迹，“朕的丞相有多好看。”

沈云昭低下头，把脸埋进龙袍的领口里。

龙袍上有萧衍珩的体温，有他的味道，有他留下的所有痕迹。

“陛下，”沈云昭的声音闷在领口里，“您真的不怕吗？”

“怕什么？”

“怕臣是妖。”

萧衍珩没有回答。

他把沈云昭从地上扶起来，一只手揽着他的腰，另一只手按在他肩膀的伤口上。

“朕是天子，”萧衍珩说，声音很低，“天子还怕妖？”

跟下雨天那天一样的回答。

但这一次，沈云昭听出了里面不一样的东西——不是帝王的威严，不是君臣的距离，而是一种很私密的、很温柔的、只属于他们两个人之间的东西。

“而且，”萧衍珩的声音更低了，“朕的丞相是只猫，朕觉得很幸运。”

沈云昭抬起头，看着他。