现在他知道答案了。

顾长宁没有等他回答，跨过门槛，翻身上马。暮色中的绯色官袍在秋风里猎猎作响，马背上的人忽然又回过头，对他遥遥说了一句：“下次来，我带一盒你小时候最爱吃的杏仁糖——从江南带来的方子。”

沈清辞站在廊下目送他远去，唇角弯起的弧度维持到他转身回府时再也绷不住，扶着门框低低笑了一声。这个人——探他、试他、提醒他、然后又给他带杏仁糖。十年地方官真不是白做的，一整套连环招使得行云流水，每一记都落在最合适的位置。

当晚，萧景琰在书房批折子批到很晚。

沈清辞沐浴后换了寝衣，路过书房门口时往里面瞧了一眼。萧景琰坐在案后，手里握着朱砂笔，面前摊着一本折子。那折子他认得——是兵部新递上来的北境粮草转运章程，顾长宁今日刚驳过的那份。他用朱笔在批复上改了几行字，力道重得纸背都透了红。

沈清辞靠在门框上看了一会儿，没出声。他想起顾长宁说“自古以来内廷与外朝各有分际”，想起那叠匿名信中提到蜀锦坊的笔迹，又想起明昭上回跟周家小子打架时攥着拳头说的那句“他们说父妃是病秧子”——这孩子，护短的模样倒跟他父王一模一样。然后他又想起傍晚时分，自己站在廊下对着顾长宁的背影忍俊不禁。

一个在书房批折子批到笔透纸背，一个在廊下偷笑得像个被抓了包的学生。这两张脸摆在一起，怎么看都不像一对正经的王爷君妃。

他轻轻推开门走了进去。

萧景琰抬头看见他，笔下顿了一顿，习惯性地放下笔伸出手。沈清辞走过去任他握住自己的手指探了探温度，顺势在他身侧坐下，轻声开口，语气温软中带着一丝狡黠：“还吃醋呢？”

“没有。”

“那你把这份军粮章程改成这样——‘蜀锦坊代运仍由原制执行’——是给谁看的？”

萧景琰没有回答。他知道这份章程明天会送到户部，顾长宁迟早会看见。他用朱笔在末尾又添了一行字：“钦此。”然后把折子合上放在一边，转过身看着沈清辞。烛火映在他眼里，跳动着细碎的光。

“他没安好心。”他低声道。

沈清辞轻轻叹了口气。他把萧景琰的手拉过来覆在自己小腹上，那里因为方才洗澡受了点凉又隐隐有些发紧。萧景琰的手一触到那片微凉的皮肤便立刻开始画圈揉压，动作熟练得像是条件反射，脸上的神情却还是绷着。

他一边替他揉着，一边听他重新开口：“顾长宁不是没安好心。他是已经查到一些端倪了，今日特来来告诉我——那些关于蜀锦坊的密报，是有人从他的名下发出的。他没有明说，但他的每一句‘厘清’都是在敲打我，要我先把沈家稳住，不要给对方可乘之机。”

萧景琰的眉头拧了起来。沈清辞窝进他怀里看着跳动的烛火，声音轻缓笃定：“他现在还不能太明显地帮我说话。他一入朝就帮摄政王府，别人就会说他是我们的人。他必须先‘对付’我们，才能让那个真正寄出匿名信的人放松警惕，他才好从内部顺藤摸瓜。”他侧过头看着萧景琰笑了笑，“这是他的投名状——不是给我们的，是给那个幕后黑手的。他在用弹劾我们作掩护，稳住他想揪出的人，又用今天的悄悄话把情报传递给我。所以我没跟他计较杏仁糖的事。”

萧景琰沉默了一阵，手里的动作却越来越轻。那几句话像一把梳子，把他拧了一下午的心结一绺一绺地梳开，只剩下一些闷闷的不甘。

“他凭什么叫你清辞。”

“那不然叫什么——沈家弟弟？”沈清辞弯起唇角，“顾大人比我还长几岁，叫名字也不过分。”

萧景琰低下头，额头抵在他肩上。半晌，说了两个字。

“……算了。”

沈清辞没有再逗他。他靠在萧景琰肩上，感觉到那只覆在自己腹上的手还在轻轻地揉，从肚脐两侧缓缓地推向中央，力道匀匀的，像是在无声地说：那些人要来便来，我替你挡着。

此后数日，顾长宁果然又上了第三封折子。

这一次弹劾的是沈清辞直接插手刑部查案——引用的例证是清虚观发现宋渭尸体那日，沈清辞以君妃之身先行抵达、擅自勘查现场、移动尸身、取走物证。折子写得有理有据，引用《大周会典》中“内廷不得干预刑名”的条款，措辞却比前两封温和许多，末了甚至加了一句：君妃此举虽体国忘身，其心可嘉，然法度不可废，请陛下酌情训诫，以正视听。

沈清辞看完折子抄本把兰舟叫来研墨，提笔给顾长宁写了一封短信。信很短，只有一行字。