“大帅”不是燕王的部下。“大帅”是燕王的合伙人。燕王事败，他割席断腕，把所有人推出去送死，自己干干净净地退回了宗室的行列。十几年后，当这些旧部后人开始蠢蠢欲动想要翻案，他又一次出手，借徐怀章织网、借裴文绍下手、借顾长宁拔除最后隐患。可他没有想到，一个云游四方的老僧会在最后一刻写下他的名字。

沈清辞将手札轻轻合上，对萧景琰说：“接下来，我们该去见见这位‘大帅’了。”

军报是在霜降前三日送到京城的。

八百里加急，马颈下挂着三颗铜铃，一路从宣化驿道换马不换人，昼夜兼程跑到京城城门口时，那匹马累得口吐白沫，报信的军士从马背上滚下来时双腿已经站不直了。

军报的内容只有短短几行——北境榷场遭袭，鞑靼新崛起的部族联盟趁秋高马肥南下劫掠，连劫三支护送铁器与盐巴的商队，宣化榷场关闭，边民死伤近百。这不是寻常的边关摩擦。往年鞑靼劫掠多在春荒时节，今年偏偏选了秋收刚过的当口——正是朝廷往北境运送过冬物资最密集的时候。对方不仅知道物资运输的时间，还知道具体的路线和护卫兵力，每一次都掐在朝廷换防的空隙下手，快进快出不留活口。

萧景琰在早朝上听完军报，当场便点了三千铁骑，请旨北上视察防线。皇帝准奏，又追了一道旨意——命北境三镇总兵各派精骑协同摄政王清剿，沿途驿站一律听候调遣。

下朝后萧景琰没有立刻回府。先去兵部调了北境最新的布防图，又到户部核对了今年运往宣化的物资清单。蜀锦坊代运的那一批铁器赫然在列——正是沈清辞经手调度的。他看着那份清单，在户部大堂里站了片刻，然后让户部尚书把宣化榷场近半年的往来账目全部调出来封存，等他回来再审。

做完这些他才策马回府，进府时天色已暗了好几重，王府的灯笼已经掌起来了。正院书房里沈清辞正在灯下翻看今天新到的塘报。塘报是他在兵部存档的那些公开军情简报，写得简略，看不出太多门道。但有一条驿路换马的记录引起了他的注意——三支护送商队中蜀锦坊那支出事的地点在黑风口，另外两支分别在青石峡和白狼沟。他放下塘报伸手去端药碗，碗沿刚碰到嘴唇，门外便响起了熟悉的靴声。

第67章 互市危机

沈清辞抬起头，看见萧景琰推门进来。朝服还没换，肩上沾着户部大堂特有的烛灰味，眉间的竖痕比平常深了半分，但神色仍是沉稳的。他走到案前先端起沈清辞手里的药碗试了试温度，然后把碗放回他手里，简短地说了三个字：“喝完了。”

沈清辞一口一口把药喝净，搁下碗等他开口。

“鞑靼人换了打法。”萧景琰在他对面坐下，手肘撑在膝上，声音沉沉的，像是把一整天的军情都压缩成了几句话，“往年劫掠只在春荒，今年选在秋收。往年打散户，今年专门挑朝廷的补给线。他们不仅知道商队的出发时间，还知道每一支护送兵力的编制和换防的间隙。我带三千铁骑明晨出发，去宣化把防线重新布一遍。”

沈清辞默默听完，没有说话。他知道这不是一次普通的巡边——能让萧景琰亲自领兵北上，说明事态的严重程度已经超出了边境摩擦的范畴。他也知道萧景琰在担心什么，那些担忧已经一个字一个字地写在了他的眉间那道竖痕里。他没有说“我跟你去”，只是拿起那份自己标注过的塘报递过去。

“蜀锦坊那支商队出事的地点与其他两支不同。青石峡和白狼沟都是常规路线，黑风口却不在正常的运输线上——那是一条山路岔道，平时很少有人走。蜀锦坊为什么要临时改道？”

萧景琰接过塘报看了看他圈出来的三个地点，眉头皱得更深了。沈清辞继续说下去：“除非有人提前通知他们走黑风口。如果承运商队的人事先被告知黑风口比原定路线更安全，他们就会走那条岔道——然后正好撞进鞑靼人的伏击圈。”

“有内奸。”萧景琰放下塘报。

“而且这个内奸知道蜀锦坊的调度细节。”沈清辞靠在椅背上，手指无意识地按在腹部——这几日天凉，腹疾又隐隐犯了几回。他忍了忍，没有在萧景琰面前表现出来，只放缓了语速继续道，“我去信给蜀锦坊第三分号的管事，问他出发前是谁通知他改道的，这两日便会有回信。你安心去北境，这边的事我来查。”

萧景琰沉默了一瞬，站起身来走到他面前弯下腰，一手扶着他身后的椅背，一手轻轻覆在他按着腹部的那只手上。