兰舟正端着药从暖阁里出来，险些和他撞个满怀。她抬头看清来人，连忙做了个手势低声道世子殿下刚醒、君妃在旁边陪着。萧景琰推开门，动作却极轻——怕吵到孩子，也怕看到什么令他更害怕的画面。

他看到明昭靠在床头正仰着脸喝沈清辞喂的药。孩子的手臂上缠着厚厚的白布，脸色苍白但精神尚好，见父王来了眼睛忽然亮了叫了声“父王”。沈清辞侧过头来看见他，没有站起来，只是弯起了一个极淡的笑。他手里还端着药碗，碗底温着一勺药。他脸上的笑容平静，可他的眼眶下是整夜的青痕，肩头隔着衣物也能看见一层薄薄的白布，手指被缝隙间的白布衬托得更显苍白。

萧景琰在门外做的一切心理准备在看到他肩头伤口的瞬间便粉碎了。他在儿子身边坐了这么些年，他说自己是摄政王，他自诩刀枪不入——可每回看到这个人身上多了任何一道伤，都会胃里发堵，眼睛发酸。他的孩子们在看着他，他不能在这个时候掉眼泪。他跪在床前，俯身轻轻抱住明昭，下巴蹭着儿子柔软的头发，声音沙哑得只能勉强挤出一句完整的句子：“昭儿，很疼吗？”

明昭没有回答，只是伸出没受伤的那只手拍了拍父王的后背，小声道：“真的不疼。”

萧景琰松开儿子，转向沈清辞。沈清辞正低头看着空碗，碗底的药渣还没刮干净，他把勺子放在托盘边上，又拿帕子擦了擦手指，动作慢得像什么也没发生过。萧景琰伸手掀开了他的衣领。肩头的伤已经用白布缠好了，从他指缝边缘微微突起一层薄薄的纱布，隐隐能看见底下的几点粉红，药粉混着薄霜一层一层地压着伤口，细若游丝的黏连声在静默的清晨中格外清晰。

沈清辞垂下眼帘。他没有解释，没有安抚，没有岔开话题。他由着萧景琰看了好一阵，只是伸手把他的手从肩头拿下来，轻轻捏了一下，然后站起来把明昭喝光的药碗交给兰舟。他转向萧景琰时，眼里没有泪，只有一种被压制得很深的疲惫和冷静。

“刺客是赵明远派来的，就是他。活的。我让侍卫长留了两个活口，现在关在柴房，还在审。”

萧景琰握紧他的手没有接话，只是引着他的手覆上了自己的心口。隔着冰冷的胸甲，他让他感受那里被颠簸震得发慌的心跳。沈清辞的指尖轻轻按着那片冰冷坚硬的铁甲，沉默了片刻，抬起眼来。

“景琰。这个仇，我要亲手报。”

第72章 烽火

北境的军报是在明昭拆线那日送到京城的。

八百里加急，马颈下挂着四颗铜铃——比上回多了一颗。按大周军制，四铃意味着烽火已燃、边城告急，是仅次于国都陷落的最高警级。枢密院和兵部几乎同时收到了宣化总兵的亲笔军报，可信使跑到宫门口时那匹马已活活跑死。军报的内容触目惊心——草原新部族联盟集结五万骑兵南下，连破三座边城，兵锋直指宣化。鞑靼换了新可汗之后原本已安分了几年，谁也没料到草原深处会忽然崛起一个新的联盟。他们不像鞑靼骑兵那样散漫，进退有度，甚至会用汉军的阵法，三座边城几乎是同一日被破，守将战死两员，宣化存粮只够支撑一月。

萧景琰在早朝上听完军报，当即便请旨出征。皇帝面色沉重，问他需要多少兵马。萧景琰说京营三万，再调蓟州、保定各五千，合四万，即可守住宣化。他没有多要一兵一卒——不是不想，是不能。京城空虚已久，萧景珩的谋反已在近前，若把禁军和边军全部调走，国都便成了空壳。皇帝准奏，又追了一道旨意——命北境三镇由摄政王统一调度，沿途驿站一律听候调遣。

散朝后萧景琰去了一趟兵部，调出宣化最新的布防图，又到户部核对了今年的军粮储备。他站在户部仓场衙门的粮仓门口将今年秋收后入仓的粮食与蜀锦坊代运军粮的清单一一对过。账面数字无误，常平仓的存粮足够支撑四万大军三个月的远征。他把清单折好收入袖中，转身时天色已经暗了。章摆摆手让所有人退下，只留了一盏灯。

沈清辞坐在床沿，手里拿着明昭今日新写的策论。明昭的右臂拆了线，结的痂还没落，大夫说再养一个月就能和从前一样活动了。可孩子已经等不及了，拆线第二天便开始用左手练字。沈清辞看着纸上那些歪歪扭扭却一笔都没偷懒的字迹，心里有万钧之重，面上却只笑了笑。

萧景琰走进寝殿时他正将明昭的策论放回枕边。烛火将他的侧影裁得瘦长，肩头那道新痂从寝衣领口露出一点边沿，暗红色，尚未褪尽。这几天他每次看他那道伤疤都会沉默片刻，今夜他没有再看——只是走到床前，弯下腰将手掌轻轻覆在沈清辞的小腹上。那里不出所料又是微凉的。