归政的旨意一下，朝堂上自然是有人欢喜有人愁。

以礼部左侍郎周崇安为首的主和派弹冠相庆，以为摄政王一退，议和派便能翻身。可他们很快就发现笑不出来——萧景琰确实退了，但他不是狼狈离场，而是从从容容地把棋盘摆好了才退的。六部堂官轮值制度是沈清辞亲自拟的章程，五大臣合议的名额分布极为均衡，既有摄政王府旧日门生，也有中立派，甚至还有顾长宁这样公认的铁面御史。主和派想趁机塞自己的人进来，结果被这份章程堵得滴水不漏——不是不能被排挤，而是找不到任何一处可以攻讦的漏洞。

更让他们措手不及的是，萧景琰退归政之权的同时，将多年来与他同进退的王府旧部也一并安排了妥当去处。没有贬谪，没有流放。与萧景琰同辈的将领调任北境宣抚使，明升暗降却体面周全；年轻一辈的校尉编入京营禁军保留军籍，从头开始凭本事立功；文官中追随摄政王多年的长史司主事被安排到国子监做了司业，成日与翰林们谈经论史。保定的吴德贵案中受过牵连的几个无辜旧吏，沈清辞都让顾长宁在复查旧档时一并洗清了嫌疑，没有再留尾巴。

这些人被逐一安顿好后，沈清辞才让长史司将整理好的安置名册呈交内阁备案。名册末尾，他亲笔加了一行小字：“以上各员，皆依律例升调，无格外恩赏。如有违例，请有司查办。”

这句话是说给朝堂上那些等着抓把柄的人听的，也是说给那些被调离的旧部听的：我替你们安排了出路，但没有给你们免罪的护身符。从今往后，你们凭本事吃饭。

皇帝亲政大典，定在正月十六。

那日天朗气清，积雪初融，阳光照在午门前的金水河上一片潋滟。沈清辞穿上了那身许久未穿的君妃朝服——玄色锦袍、玉带绶环，头戴七旒冠。这身朝服压在箱底已有许久，兰舟拿出来时他发现腰间又宽了两指，兰舟红着眼眶连夜替他收了腰线。他在铜镜前站了许久，看着镜中那张依然清俊却难掩苍白的脸，忽然有些恍惚。

明晗从门外探进半个身子，看见父妃穿上了那身好久没露面的朝服，小跑进来把手里的铜手炉塞进他掌中，又踮起脚尖替他正了正冠上的旒珠。她退后两步端详了一阵，认真地点了点头，说父妃今天真好看。明昭刚巧也在门外，一身世子礼服衬得他愈发英武，他瞥了一眼父妃腰间那根新收进去的腰线，只沉声说了句外头凉得很便扶着沈清辞往外走。萧景琰站在轿前等他们。

大庆殿的钟鼓响了三巡，皇帝身着衮冕登御座。百官山呼万岁，匍匐叩首。沈清辞站在百官前列，微微垂首，姿态端静。他听见皇帝在御座上宣读亲政诏书，听见太监尖细的嗓音将那些陈腐的骈文一句一句念出来，听见钟鼓再次响起。然后他听见皇帝忽然停住了。

年轻的皇帝从御座上站了起来，当着满朝文武的面走下御阶，亲手扶起了跪在最前排的萧景琰。

“皇叔与君妃的功绩，朕会记一辈子。”

他的声音还有些年轻帝王的青涩，却说得极为认真。萧景琰叩首谢恩。沈清辞在他身侧同样深深叩拜下去。两人起身时，目光在咫尺之间交汇了一瞬。沈清辞看见萧景琰的眼眶微微泛红，但他没有让任何人看出来，只是借着扶他的动作在他手背上极轻地捏了一下。

大典结束后，萧景琰携沈清辞退出大庆殿。走出殿门时，午后的阳光正盛，照得殿前汉白玉台阶上一片明晃晃的白。沈清辞在门槛外站定，眯起眼看了看那片亮得刺目的日光。风从殿前广场吹过来，带着积雪初融的清气。他忽然想起许多年前，也是这样一个正月，他第一次以君妃的身份踏入这座大殿，站在萧景琰身后看着满朝文武匍匐叩拜。那时候他刚嫁入王府不久，心里装着系统的任务，装着对这个世界的不安与惶恐。那时候他从没想过，自己会在这个位置上站这么多年。

“清辞。”萧景琰的声音从身侧传来。

他回过神，发现萧景琰正低头看着自己。那双眼睛从许多年前宫道长廊里抬头看着他的那一刻起，在这个瞬间将所有未竟的朝堂与往昔轻轻阖上，里面只剩下一个人的影子。

“从此往后，只陪你。”

沈清辞站在大庆殿门槛外，听见这句话，忽然觉得殿前那些汉白玉台阶、那些琉璃瓦、那些钟鼓声，都变得很远很远。远得像上一辈子的风景。他弯起唇角，将那只被萧景琰握住的手轻轻回扣过去。

“好。”他说。

又过了一段日子，摄政王府的匾额被摘了下来。