两人走进大楼。

里面很干净，地板亮得能照出人影。走廊两侧是一间间玻璃隔开的实验室，能看见里面各种精密的仪器，还有穿着防护服的人在忙碌。

空气里有化学试剂的味道，混着消毒水的刺鼻气息。

夏弦的鼻子动了动。

他闻出了几种气味——丙酮，乙醚，还有一些更复杂的有机溶剂。这些味道他很熟悉，楚家的实验室里也有。

但这里的设备确实更好。

看得出来，卢卡斯挺有钱。

“这边。”卢卡斯推开一扇门。

里面是一间独立的实验室，比外面那些更大，设备也更先进。光谱仪，气相色谱仪，核磁共振仪……都是顶级的型号，有些夏弦只在资料里见过。

“怎么样？”卢卡斯问，语气里带着点炫耀。

“很好。”夏弦说，声音没什么起伏。

卢卡斯笑了，走到实验台前，拿起一个密封的玻璃瓶。里面装着一些白色结晶粉末。

“看看这个。”他把瓶子递给夏弦，“我们最新研发的品种，代号‘月光’。纯度很高，但有个问题——不稳定，储存超过三个月就会降解。”

夏弦接过瓶子，拧开盖子，倒出一点粉末在掌心。

他凑近闻了闻。

然后走到实验台边，拿起一支滴管，取了点粉末溶解在溶剂里。又打开光谱仪，做了个快速分析。

整个过程不到三分钟。

卢卡斯站在旁边看着，眼神越来越亮。

“催化剂的问题。”夏弦放下滴管，声音很平静，“你们用的是传统的钯碳催化剂，但‘月光’的分子结构里有个特殊的基团，会跟钯形成稳定的络合物，导致活性下降。”

他顿了顿，继续说：“换成铂碳催化剂，再调整一下反应温度和PH值，稳定性能提高至少五倍。”

实验室里安静了几秒。

然后卢卡斯笑了。

不是之前那种温和的笑，是一种近乎狂喜的笑。他走到夏弦面前，眼睛亮得吓人。

“天才。”他说，声音有些发颤，“楚枭那个蠢货……他根本不懂你真正的价值。”

夏弦垂下眼，没说话。

卢卡斯伸手，握住他的手。

夏弦的身体僵了一下。

那只手很热，掌心有茧，握得很紧。夏弦能闻到那股冷冽的香水味，混着实验室里的化学试剂气味，让他胃里一阵翻涌。

他想抽回手，但忍住了。

“跟我吧。”卢卡斯说，声音压得很低，像在说一个秘密，“离开楚家，来我这里。我给你最好的实验室，最先进的设备，最大的自由。你想研究什么就研究什么，没人会限制你。”

夏弦的手指在他掌心里微微颤抖。

“楚枭把你当筹码，”卢卡斯继续说，拇指在他手背上轻轻摩挲，“但我把你当合作伙伴。我们可以一起做出更伟大的东西，赚更多的钱，掌控整个东南亚的市场。”

夏弦闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼里没什么情绪。

“我需要考虑。”他说，声音很轻。

其实就是一句敷衍的话。

他的自由，在楚家人手里。

卢卡斯盯着他看了几秒，然后笑了，松开手。

“当然。”他说，退后一步，恢复了那种温和儒雅的样子，“不着急。你可以慢慢考虑。”

他转身走到实验台另一边，拿起一份文件：“不过在这之前，先帮我解决几个小问题。‘月光’的改良方案，还有另外两种新产品的配方优化……”

话没说完，实验室的门被推开了。

一个穿着白大褂的年轻男人走进来，手里端着个托盘，上面放着几个试管。看见卢卡斯和夏弦，他愣了一下，然后低下头，快步走到实验台边，把试管放下。

“戚先生，”他小声说，“您要的样品。”

“放那儿吧。”卢卡斯没回头。

年轻男人放下试管，转身想走。

经过夏弦身边时，他忽然停了一下。

很短暂的停顿，几乎看不见。

但夏弦感觉到了——那人的目光在他脸上扫过，眼神很复杂，有恐惧，有绝望，还有一丝微弱的……期盼。

然后夏弦听见了很轻的三个字。

用中文说的，气声，几乎听不见。

“救救我。”

夏弦的睫毛颤了一下。

他抬眼看向那个年轻男人。大约二十五六岁，很瘦，脸色苍白，眼睛下有很重的黑眼圈。白大褂的袖口露出一截手腕，上面有淤青。

华国人。

夏弦的心里沉了一下。

但他脸上没什么表情，只是很轻微地摇了摇头。

动作很小，只有那个年轻男人能看见。

男人的眼神暗了下去，最后一点光熄灭了。他低下头，快步走出实验室，门在身后轻轻关上。