“三宝，”他叫了肃王的排行，语气很轻很柔，像小时候一样，“你知道朕为什么要这么做吗？”

“因为朕欠你母后的。”

“当年，如果不是朕，你母后不会死。”

肃王的瞳孔收缩了一下。

“什么意思？”

皇帝转过身，走到窗前。

“当年，”他说，“有刺客行刺朕。你母后替朕挡了一剑。”

“那一剑，刺穿了她的心脏。”

“她死在朕的怀里。”

“朕抱着她，她的血把朕的衣服染红了。她对朕说：‘陛下，不要难过。’”

“那是她最后一句话。”

“不要难过。”

“朕怎么可能不难过？”

皇帝的声音很冷淡，冷淡得像在讲别人的故事。

但肃王注意到，他的手在发抖。

“朕找遍了天下所有的办法，”皇帝说，“最后找到了一卷帛书，记载了上古禁术，可以逆转生死。”

“但禁术需要三个至亲血脉的祭品。”

“朕有三个儿子。”

皇帝转过身，看着肃王。

“三宝，你知道朕为什么要生下你们三个吗？”

肃王的心跳漏了一拍。

“不是为了传宗接代。”皇帝说，“是为了这一天。”

“你们三个，从出生的那天起，就是祭品。”

肃王的身体晃了一下。

他扶住门框，才没有倒下去。

“父皇，”他的声音沙哑，“你——你从一开始就知道？”

“从一开始就知道。”皇帝说，“朕娶你母后，就知道她的命格特殊，她的魂魄可以在特定条件下重生。朕生你们三个，就知道你们的血可以用来复活她。”

“你们三个的存在，就是为了让朕复活她。”

肃王闭上眼睛。

他想起小时候，父皇对他不冷不热，不远不近。

他以为那是父皇的性格。

现在他知道了。

那不是性格。

那是他知道这个儿子迟早要死，不想投入太多感情。

“父皇，”肃王睁开眼，“你——爱过我们吗？”

皇帝沉默了很久。

“爱过。”他说，“但朕爱你们母后，胜过爱你们。”

肃王笑了，那笑容里有苦涩，有悲哀，还有一种说不出的释然。

“父皇，”他说，“儿臣知道，不管儿臣说什么，你都不会改变主意。”

“对。”皇帝说，“朕不会。”

“那好。”肃王说，“儿臣只有一个请求。”

“什么请求？”

“让儿臣——见一见贵妃。”

皇帝看着他，目光里有一种说不出的意味。

“你想见她？”

“对。”肃王说，“儿臣想看看，那个要承载母后魂魄的人，到底是什么样的。”

皇帝沉默了一会儿。

“好。”他说，“朕让你见她。”

永宁宫内，沈蘅坐在窗前，看着窗外的风景。

“娘娘，”夏雨的声音从外面传来，“陛下来了。”

沈蘅站起来，整理了一下衣裙。

门开了。

皇帝走进来，身后跟着一个人。

那个人穿着一身玄色长袍，面容清瘦，眼下有很深的青黑。

肃王。

沈蘅看着肃王，肃王也看着她。

两个人对视了一瞬。

“贵妃，”皇帝说，“这是肃王。”

“臣妾见过肃王殿下。”沈蘅行了个礼。

肃王没有还礼。

他盯着沈蘅的眼睛，看了很久。

“你的眼睛，”他说，“很像。”

沈蘅的心跳漏了一拍。

“像谁？”

“像母后。”肃王说，“你的眼神，和母后一模一样。”

沈蘅的脸色微微发白。

皇帝站在旁边，看着他们两个人，没有说什么。

“贵妃，”肃王说，“你知道你为什么要入宫吗？”

沈蘅看了皇帝一眼，又看向肃王。

“知道。”

“你知道？”

“知道。”沈蘅说，“父亲告诉臣妾了。”

肃王愣了一下，转头看向皇帝。

皇帝点了点头。

“她都知道。”皇帝说，“从一开始就知道。”

肃王又看向沈蘅。

“你知道，还入宫？”

“臣妾没有选择。”沈蘅说，“臣妾的父亲，是陛下的棋子。臣妾，也是陛下的棋子。”

“棋子没有选择的权利。”

肃王看着她，忽然笑了一下。

那笑容很苦。

“你说得对，”他说，“我们都是棋子。”

“包括他。”

他看了皇帝一眼，后者面无表情。

第128章 祭品

“贵妃，”肃王说，“如果……我是说如果……母后真的复活了，在你身体里复活了——”

“你会怎么做？”

沈蘅沉默了很久。

“臣妾不知道。”她说，“臣妾只知道，臣妾的父亲让臣妾活着。”