烛火从门缝里漏进来一线，落在两个人交叠的影子上。

廖禹抱着怀里这团又软又烫的人，觉得这辈子收过的最好的礼物，已经在怀里了。

他又把人往心口拢了拢。

窗外起了更，梆子声从远处传过来，一下，两下，三下。

沈清池：“唔……廖禹……”

“清池……你好美！”

“你夸我也没用……我真不行……”

“好清池，最后一次……”

“你刚刚也是这么说的……”

“我保证只在外边溜溜就走，不进神仙府。”

沈清池被他箍在怀里，整个人从里到外都软了，连推他的力气都没了。

他的手搭在廖禹肩上，指尖蜷着，不知道该往哪儿放。

廖禹的嘴唇从耳后移到颈侧，含住那截细白的皮肤，舌尖轻轻一舔。

沈清池浑身一颤，手攥紧了他的衣襟。

“廖禹……你方才不是说……你说话不算话……”

“糟糕，没忍住。”

沈清池气得不想理他，又只能求饶：“廖禹……够了……”

廖禹觉得自己快要疯了，觉得怎么都不够，他把人又往怀里紧了紧。

屋里只剩下两个人的呼吸声，交缠在一起，分不清谁是谁的。

直到沈清池靠在廖禹怀里，累得睁不开眼，廖禹才放过他。

-

翌日，廖禹照常去了户部。

王主事已经在了，面前摊着厚厚一摞账册。

廖禹坐下来，翻开最上面一本——盐铁司去年的盐引发放记录。

他的手指在纸面上划过，一行一行地往下看，遇到数字就在心里默算一遍。

算了约莫半个时辰，他的手指停在了一行数字上。

发放盐引三千引，实收银两九千两。

他又把这一页翻回去，重新算了一遍。

三千引，按市价每引三两银子，应该是九千两，没错。

可他记得，上个月核盐铁司前年的账时，同样的三千引，实收银两是一万二千两。

他把两本账册并排摊开。

前年：三千引，实收一万二千两。每引折四两。

去年：三千引，实收九千两。每引折三两。

盐引的价格，一年之间跌了一两银子。而这一两的差额，他昨天在度支司的账册里见过，以“漕运码头修缮费”的名目，拨给了江淮转运使司。

廖禹把三本账册摞在一起，对王主事说：“我要看前年的漕运码头修缮支出明细。”

王主事看了他一眼，没多问，起身去库房调册子。

半个时辰后，廖禹面前又多了两本账册。

他翻开漕运码头修缮的支出明细，一行一行地往下看。

木料、石料、工钱、运费，每一笔都记得清清楚楚。

他把数字在心里加了一遍，然后和度支司拨付的总数对照。

多了三千两。

三千两的差额，在漕运账册上被拆成了六笔，木料涨价补差、石料运费增加、工匠加班工钱、雨水停工补偿、驿道临时维护、茶马互市贴补。

每一笔都不大，五百两上下，分别记在不同的月份里，单看毫无问题。

但六笔加起来，刚好是三千两。

而盐铁司那边，盐引价格跌的那一两银子，折成三千引的总数，刚好也是三千两。

廖禹靠在椅背上，望着房梁。

盐铁司的盐引，少收的银子，流进了漕运码头修缮费里。

漕运码头修缮费里多出来的银子，被拆成六笔，以各种名目消化掉了。

做账的人很聪明，没有把钱直接从一个口袋挪到另一个口袋，而是让钱在好几个口袋之间绕了一圈。

绕的圈子越多，追踪就越难。

廖禹把账册合上，站起身。

王主事抬起头：“有发现？”

“有。”廖禹把几本账册夹在腋下，“但这些还不够。我需要看盐铁、漕运、驿道、茶马，这四个司近三年的全部账册。”

王主事倒吸了一口凉气：“你知道那是多少本吗？”

“知道。送到廖府，所以我得熬夜。”

第80章 食色性也

廖禹从户部回来的时候，天已经黑透了。

他把一摞账册往书房桌上一搁，整个人往椅子里一瘫，盯着房梁发呆。

盐铁、漕运、驿道、茶马——四司近三年的账册堆了半张桌子，光是目录就翻了小半个时辰。

他把外袍脱了搭在椅背上，中衣领口大敞着，锁骨上那几道淡红的痕迹还没消干净，在烛光下若隐若现。

沈清池推门进来的时候，看见的就是这副景象。

他手里端着个托盘，上面搁着一碗热汤和两碟小菜。

“先吃东西。”

廖禹闻到汤的香味，肚子很配合地叫了一声。

他坐直身子，接过沈清池递来的筷子，：“今日核了驿道三年的账，发现一个有意思的事。