“给我调三年前漕运码头修缮的全部卷宗。”

差役愣了一下：“三年前的？那批卷宗前日不是已经调过了吗？”

“再调一遍。”

周砚说完，径直走进值房，在桌前坐下。

差役把卷宗抱来的时候，他已经在翻前日做的摘抄了。

-

廖禹是被沈清池叫醒的。

他睁开眼的时候，沈清池已经穿戴整齐了，坐在床沿看着他。

晨光从窗纸透进来，在他脸上铺了一层柔和的暖色。

“户部来人了，说王主事请你今日早些过去。”

廖禹翻了个身，把脸埋进枕头里，含含糊糊地说：“再睡一刻钟……”

沈清池伸手，把他的被子掀开一角。

冷风钻进去，廖禹打了个激灵，猛地坐起来。

“起了起了起了！”

他揉着眼睛，看见沈清池嘴角那一点若有若无的弧度，心里那点起床气一下子就散了。

他凑过去，在沈清池嘴角亲了一口。

“早安。”

沈清池的耳尖红了一下，站起身走到桌边，把温在食盒里的粥端出来，“趁热吃，王主事的人还在前厅等着。”

廖禹趿着鞋走到桌边坐下，端起粥碗呼噜呼噜地喝。

粥是瘦肉粥，从舌尖一路暖到胃里。

沈清池坐在他对面，手里拿着他昨晚核完的那摞账册，一页一页地翻。

廖禹喝完粥，放下碗，看见沈清池翻到某一页的时候手指停了一下。

“怎么了？”

沈清池把账册转过来，指给他看。

是漕运司前年的一笔支出，“修船费，银八百两。”数目不大，在整本账册里毫不起眼。

可旁边有一行极小的批注，字迹潦草，像是匆匆写上去的。

“此船编号丙十七，修毕后未归漕运船队，去向待查。”

廖禹盯着那行字看了好一会儿。

丙十七，一艘修好了却没有回到漕运船队的船。八百两修船银子花出去了，船却不见了。

他抬起头，看着沈清池。

“这艘船，去哪儿了？”

沈清池摇头，只是把那本账册合上，推到他手边。

“户部的人在等你。”

廖禹站起身，把那本账册揣进怀里，系好腰带。

走到门口的时候，他回头看了一眼沈清池。

“清池，今天我尽量早点回来。”

沈清池笑了笑。

廖禹这才推门出去。

前厅里，王主事派来的小吏已经等了小半个时辰，见他出来，连忙迎上来：“廖公子，王主事说，让您今日过去的时候，把驿道司的账册也带上，尚书大人要亲自过目。”

廖禹的脚步顿了一下。

户部尚书亲自过目，说明这件事已经惊动了上面。

盐铁的银子、驿道的补贴、漕运的窟窿、失踪的船，这些零零碎碎的线索，终于开始拼成一幅完整的图了。

“走。”

-

城东，韩霄的宅院。

陆七匆匆走进密室的时候，韩霄正在用早膳。

一碗白粥，一碟酱菜，一碟火腿笋丝，简单得不像一个富可敌国的人的早餐。

陆七站在门口，等他咽下最后一口粥，放下筷子，用帕子擦了擦手，才开口：“爷，户部那边有动静了。”

韩霄端起茶盏漱了漱口，吐进唾壶里，“说。”

“今日一早，王主事派人去廖府请廖禹，让他带上驿道司的账册，说是户部尚书要亲自过目。”

韩霄把茶盏放下。

“还有。刑部那边，周砚天没亮就到了，调了三年前漕运码头修缮的全部卷宗，一个人在值房看到现在。”

韩霄靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下。

“查到丙十七了？”

陆七低下头：“不确定。但廖禹出门的时候，怀里揣着一本漕运司的账册。”

密室里安静了几息。

韩霄倏地笑了，“有意思，廖家那小子，比我想的能干。”

陆七试探着开口：“爷，要不要……”

“不用。”韩霄打断他，“让他们查。查到最后，他们就会发现，丙十七这条线，指向的不是我。”

他转过身，看着陆七，嘴角弯着。

“是太子。”

陆七的瞳孔缩了一下，低下头，不敢再问。

“廖家那小子，比我想的难缠。”韩霄忽然说了一句，语气里倒没有恼怒，反倒带着一点奇怪的兴味。

“盐铁、驿道、漕运，他一步一步摸过来，每一步都踩在点上。这样的人，要是能为我所用……”

他没说下去，陆七也没敢接话。

韩霄靠在椅背上，手指转着那只玉扳指。

“沈清池那边，继续盯着。廖禹查得越深，廖家就越危险。等廖禹把天捅破了，自身难保的时候，自然会有人替我把他送来。”