三个月后，他调任了，去了礼部。新尚书上任，忙着接手前任留下的烂摊子，这份密呈就压在了最底下，一压就是三年。”

廖禹的心跳加快了几分，“当时压密呈的那个人，是……”

郑尚书竖起一根手指，往上指了指。

屋顶之上，是层层叠叠的官衙，再往上，是东宫。

廖禹：“那韩霄在这件事里，扮演的是什么角色？”

“白手套。”郑尚书端起茶盏，发现茶已经凉了，又放下了。

“他替上面的人打理钱粮，把银子从这个口袋挪到那个口袋，把账做平，把船变没。上面的人拿权，他拿钱。各取所需。”

廖禹把那几本账册摞在一起，站起来，“郑大人，这些东西，我能抄一份带回去吗？”

郑尚书看着他，那双眼珠子在烛光下亮了一瞬，“你确定想接着查？”

“查。不管上面是谁，动了漕运的银子，就是动了朝廷的命脉。这件事既然让我碰上了，我没有半路停手的道理。”

郑尚书从案头抽出一沓空白的公文纸，推过来。

“就在这儿抄，抄完原件我收回去，这些东西，不能流出户部。”

廖禹坐下来，磨墨，提笔。

他的字歪歪扭扭，抄得很慢，可每一个数字都核了三遍才落笔。

郑尚书坐在对面，看着他抄。

抄到一半的时候，突然开口：“你爹知道你在查这个吗？”

廖禹的笔顿了一下，“知道一些，不全知道。”

郑尚书没再问了。

抄完最后一页，廖禹搁下笔，把抄本揣进怀里。

他走到门口的时候，郑尚书的声音从身后传过来。

“贤侄，查归查，小心些。上面的人，不喜欢被人查。”

廖禹回头，冲他点了点头，推门出去了。

王主事在廊下等着，看见他出来，迎上来：“廖公子，尚书大人怎么说？”

廖禹没细说，便快步往外走。

回到廖府，沈清池正坐在窗边看书，听见院门响，抬头。

廖禹裹着一身寒气大步走进来。

他把怀里的抄本往桌上一搁，端起沈清池面前的茶盏，也不管是谁喝过的，仰头灌了大半盏。

茶已经凉了，他浑然不觉，放下茶盏，一屁股坐在沈清池对面。

“清池，我跟你说，今天在户部，郑尚书给我看了一样东西。”

他把漕运总督密呈的事说了一遍，又说了郑尚书最后那个往上一指的手势。

沈清池听着，眉头一点一点地蹙起来。

“所以韩霄背后，是东宫？”

“郑尚书没明说，但意思就是这个意思。韩霄是太子的白手套，替太子打理钱粮。盐铁的银子、驿道的补贴、漕运的窟窿，最后都流进了东宫。”

沈清池：“如果真是太子，这件事就更难办了。”

廖禹没说话，沈清池看着他的表情，知道他在想什么。

太子是廖知谦的学生，廖知谦是太子的老师。

廖家跟东宫的关系，比任何人想的都要深。

“你打算怎么办？”

廖禹想了想：“先查清楚船的去向。郑尚书说，那批失踪的漕船，编号从丙十五到丙二十三，一共九艘。

修船的名义调离船队，修完就没了。三年前的账上只记了修船费，没记船的下落。我想顺着这个往下摸。”

沈清池：“好，那我跟你一起查。”

廖禹伸手握住沈清池的手腕，把人从身后拉到面前来。

又揽着他的腰，把人往怀里一带。

沈清池重心不稳，跌坐在他腿上，手撑在他肩上，刚要起身，腰就被箍紧了。

“别动。”廖禹把下巴搁在他肩窝里，深深吸了一口气。

沈清池身上那股浅淡的墨香涌进鼻腔，混着腊梅的冷香，让他浑身的疲惫都化开了，“清池，有你真好。”

沈清池任他抱着。

两个人就这么安安静静地抱了一会儿。

炭盆里的火噼啪响了一声，窗外的腊梅香被夜风送进来，一缕一缕的。

廖禹从他肩窝里抬起头，看着沈清池的侧脸。

“清池。”

“嗯？”

“查账的事不急，反正这些烂账堆了也不是一两天了。”

沈清池低头看他，目光里带着几分询问。

廖禹凑过去，嘴唇贴在他耳廓上，轻轻碰了一下。

“现在有更重要的事。”

沈清池的耳朵倏地热了，“什么事？”

廖禹的嘴唇从耳廓移到耳垂，含住那一小片柔软的肉，舌尖轻轻舔了一下。

“我说了今晚会早点回来的，这两天都在翻账册，都没好好……”

嘴唇从耳垂移到颈侧，含住那截细白的皮肤，感觉到沈清池的脉搏在他唇下跳得又急又快。

“清池。”