“还有多久？”

“两个月。也许三个月。”院正的语气平淡得像在说今天晚饭吃了什么，“我不怕死。活了两百多年，该看的都看了，不该看的也看了。但我怕一件事。”

“什么事？”

“我怕我死了之后，太医院会变。”

顾年年看着他，那双灰色的眼睛里不再是平时的淡然和通透，而是一种更沉重的、像是被什么东西压住了的颜色。

“兽皇的身体不好，这件事你大概已经听说了。”院正的声音放得很低，“太医院上下都在为这件事奔波。但你知道兽皇得的是什么病吗？”

顾年年摇了摇头。

“他没有病。”院正的嘴角微微动了一下，不是笑，是那种“这件事说出来谁都不会信”的自嘲，“他的身体运转如常，脏器没有损伤，血脉没有紊乱，什么都不缺。但他的生命力在流失，以一种无法解释、无法阻止、连我都从未见过的方式，一点一点地流失。像沙漏里的沙，你不知道沙是从哪里漏掉的，但你看到沙子越来越少，越来越少，总有一天会漏完。”

顾年年握着茶杯的手慢慢收紧了。生命力流失，月华之愈的代价也是生命力流失。但月华之愈的流失是因为使用了治愈之力，是主动的、有代价的付出。兽皇的流失是什么？是被动的、无代价的消耗？还是说，有人在替他付出那个代价？他没有说出来，他在心里把这个问题叠好，收进了一个暂时不打开的抽屉里。

“院正大人，您想让我做什么？”

院正看着他那双一金一银的眼睛，看了很久。那双眼睛太干净了，干净到让人不忍心往里面装任何脏东西。但他没有别的选择了，太医院没有，皇都没有，整个兽神大陆都没有。

“我想让你接手兽皇的病。”

顾年年手里的茶杯差点没端住。“我？我只是一个候补医正，连正式的太医都不是…”

“正式的太医都看过了，没有人能治。”院正的声音不大，但每一个字都像是从石头里凿出来的，“太医院有的是精通药理的老太医，有的是针灸圣手，有的是世代名医之后。但他们都治不了，不是因为医术不够，是因为他们被困在‘医术’里出不来。而你不一样。”

“我哪里不一样？”

“你治病不用医术。”院正的目光落在他胸口，不是落在他胸口的那片淤青上，是落在他胸口下面那颗还在跳动的心脏上，“你用这个。”

夜已经很深了。清心堂的灯还亮着，古槐树的枝丫在夜空中像一幅静止的画。猫头鹰飞走之后没有回来，大概觉得这两个人太无聊了，不值得守着。

顾年年不知道自己是怎么回到西区的。他坐在马车里，车轮碾压石板路的声音单调而沉闷，像什么人的心跳。他把院正的话翻来覆去地想，接手兽皇的病。不是“协助”，不是“参与”，是“接手”。一个十四岁的白狐族少年，接手兽皇的病。这在皇都任何一个人听来都是笑话。

但院正没有笑。

两个月，也许三个月。院正还活着的日子。在那之前，他要把自己能教的东西都教给顾年年，把他能铺的路都铺好，把他能挡的箭都挡下来。然后他走了，留下顾年年一个人，面对太医院的风浪，面对内城的漩涡，面对兽皇一天比一天衰弱的身体，面对那个从千年前延续至今的、关于月神之心的秘密。

马车在巷口停下。顾年年下了车，站在石狮子旁边，站了很久。石狮子脑袋上落了薄薄一层霜，在月光下亮晶晶的。他伸手摸了摸狮子的脑袋，冰得缩了一下手指。

“顾年年。”魏九的声音从医馆门口传来。

顾年年转过身，看到魏九举着灯笼站在门口，灯笼的光映在他那张没什么表情的脸上。“你怎么还没睡？”

“等你。”魏九侧身让他进门，“饭在锅里热着。吃完再想。”

顾年年走进门，在石桌旁坐下。魏九去灶台边端饭，锅盖掀开，热气和米香一起涌出来，在寒冷的夜风中凝成一团白雾。他端着碗走过来，放在顾年年面前。一碗白粥，一碟腌萝卜，一块蒸红薯。红薯还冒着热气，表皮已经蒸得透明了，能看到里面金黄色的瓤。

“魏九，如果有人跟你说，你能救一个人。救了那个人，整个世界都会变得不一样。但救那个人的代价是——你可能会死。你会救吗？”

魏九在对面坐下，拿起那块蒸红薯，掰成两半，把大的一半推给顾年年。“会。”

“为什么？”

“因为问题不在于‘我会不会死’，在于‘那个人该不该救’。”魏九咬了一口红薯，含混不清地嚼着，“如果该救，死也得救。如果不该救，活着也不救。”