“那东西，现在还在下面。”

张生猛地转头看他。

“实验体残骸？”

“你不知道吗？”阮白偏过头，月光照亮他半张脸，“‘它世界’的能量都是从实验体身上得到的。人类抽取实验体的异能量，转化成供给现实世界的能源。但实验体会自爆。自爆后的异能量散落到各条世界线，污染当地的生命体，形成异化者。”

这是张生第一次听到这个世界的真相，他微微张着嘴。

“厂主发现了残骸，没有上报。”阮白继续说，“他试图自己提取残骸里的异能量。但他不知道残骸还活着。”

“还活着？”

“实验体是不会真正死亡的。自爆只是打散了它们的能量形态。只要有足够的‘养分’，它们会重新凝聚。”

阮白的视线从坑口移向张生。

“厂主开始往坑里扔东西。先是动物。然后是——”

他没说完。但张生明白了。

墙壁上那些铁环。铁环上的锁链。锁链另一端是空的，因为被锁住的东西已经不在了。

“爆炸那天，”阮白说，“它醒了。”

脚下的地面突然震动了一下。

不是地震。是从坑底传来的、有节奏的震动。像心跳。

弹幕疯狂刷屏：

【它醒了？？它现在醒了？？】

【完了完了完了】

【所以核心异化者根本不是主管，是坑底下这个东西】

【那主管是什么？】

【是它的衍生物。被它的异能量污染的人类。】

【那这二十年来，有多少人变成主管那样了？】

【不知道。但看那些铁环的数量……】

【跑啊！！！别聊了跑啊！！！】

张生后退一步。

“它现在的状态，”他问，声音压得很低，“醒到什么程度了？”

“半醒。”阮白说，“它需要最后一个‘养分’才能完全苏醒。所以副本的任务是存活七天并获取核心异化者能量——它在等第七天。第七天是它二十年前苏醒的日子。在那一天击杀它，能拿到完整的核心能量。在那之前击杀，只能拿到碎片。”

张生忽然想起一个问题。

“你怎么知道得这么清楚？”

阮白回望，弯起嘴角。

张生看着他，手心全是汗。

“因为……我闻到的。”他说，声音轻轻的，带着一点不确定，“第一天进副本的时候，就闻到一股很奇怪的味道。甜甜的，焦焦的。我不知道是什么，就顺着味道找过来了。”

张生看着他。阮白的表情是那种不确定、那种“我也不知道对不对”的忐忑，不像是装的。

但他见过阮白在锅炉房里的另一面。

见过那双眼睛里的饥饿，那个让人后背发凉的笑容。

“你一个人下来的？”

“嗯。”阮白点点头，像一只乖巧的小动物，“晚上睡不着，就偷偷下来看了看。走到那扇门前面，锁着的，打不开，就回去了。”

他说“打不开”的时候，表情有一点点沮丧，像一个拿不到糖果的孩子。

【副本里……一个人起夜吗，是太自信还是太蠢】

【软软一个人下来的？？好勇敢啊宝宝】

【但是好危险啊，下次不要这样了】

【等等，他说锁着的打不开——那他现在带屌丝下来干嘛？】

【可能是想两个人一起想办法？】

【软软真聪明，知道找人帮忙】

张生看着弹幕，又看了看阮白。

阮白正仰头看着他，琥珀琉璃般的眼睛里干干净净，什么都没有。

乖巧、柔软、无害。

在其他人眼里，在江湛眼里，在高冷女人眼里，在所有观众眼里，阮白就是这样的。

他们没有见过锅炉房里的阮白。

主镜头没有跟进来。信号断了几分钟。

只有张生看见了。

张生把视线从阮白脸上移开，低头看向坑口。

腐甜的气息从底下涌上来，浓得像能用手捧起来。

“你说它在底下。”他说，“核心异化者。”

“嗯。”阮白点点头，走到他身边，小心翼翼地探头看了一眼坑口，然后立刻缩回来，像被吓到了一样抓住张生的袖子，“好深。”

张生感觉到他手指的凉意，透过工装布料渗进来。

和锅炉房里按在他手腕上的温度一样，像深水。

但此刻阮白的表情是害怕的，微微皱起的眉头，轻轻咬着的下唇，往张生身后躲了半步的身体语言。

“生哥。”阮白小声说，“我们回去吧。这里好可怕。”

张生心情复杂地凝望着他。

第12章 宝山鞭炮厂（十二）

阮白的瞳孔微微放大，眼周肌肉绷紧，呼吸变得浅而急促。

“好。”张生说，“回去。”