三十年前：“青山县暴雨，河水暴涨。有村民称见河中有异物，状如人形，随波逐流。后水退，异物不见。”

去年：“河水再度断流。有村民下河挖沙，挖出一块石碑。碑上刻字模糊，隐约可辨‘鬼渡’二字。县令令其销毁，不得外传。”

崔云岫的手顿住了。

他把县志递给许尽欢。

“那条河里，”他的声音沉下来，“镇压着一个东西。”

许尽欢接过县志，一行一行看过去。看完，他点了点头。

“百年前那个僧人，没能杀死它。”他说，“只是把它压住了。”

“河断流的时候，它就能动一点。”崔云岫继续说，“九十年前，它动了。死了人。六十年前，它又动了，又死了人。三十年前——”

他顿了顿。

“三十年一周期。”

许尽欢抬起头，对上他的眼睛。

“今年，”崔云岫说，“它彻底出来了。”

河床上安静得可怕。

风从远处吹过来，吹得荒草沙沙作响，像无数条蛇在爬行。那些草挤挤挨挨，密不透风，把河床盖得严严实实，看不清底下藏着什么。

“你知道那是什么吗？”崔云岫问。

许尽欢摇头。

“不知道。”他的声音很轻，像是怕惊动什么，“可我知道一件事。”

“什么？”

“那个东西，把二百一十三个人的魂都卷走了。”

许尽欢低下头，看着脚下那片干涸的河床。阳光照在上面，惨白惨白的，没有一点温度。

“它要那些魂干什么？”崔云岫问。

许尽欢想了想。

“吃？”

他也不知道。

许尽欢拉着崔云岫下了河床。

脚踩在沙子上，发出细微的沙沙声。河床是干的，除了半人高的杂草，全是沙子和石头，看不出什么异常。走了几十步，走到河中间的时候，许尽欢忽然停下来。

他蹲下来，用手拨开沙子。

沙子下面，露出一点木头的颜色。

他继续挖，崔云岫也蹲下来帮忙。沙子被一点点扒开，那块木头越露越大。

是一块木牌，老旧的，腐朽的，边缘已经烂掉了。

再往下挖，木牌下面还有东西。

是一块断了的，只剩一半的碑。

两个人把周围的草拔了，沙子清干净，那块残碑露出了全貌。上面的字迹已经模糊不清，被风雨侵蚀了太久，只剩下几行勉强可以辨认。

许尽欢凑过去，一个字一个字地念出声。

“周氏巧儿之牌

河伯奉觞　青女作伴

魂归沧海　万古流芳

麟德二年五月……日……”

他的声音越来越轻，最后消失在风里。

许尽欢怔了怔。

“这，”他抬起头，看着崔云岫，“这是在祭河神？”

崔云岫没有说话。

他只是看着那块碑，看着那些字，看着“河伯奉觞”和“青女作伴”那八个字。

一个念头忽然浮上来，那念头让他后脊梁骨一凉。

他立刻站起来，对着岸上的差役喊：“把人都叫过来！整个河床，一寸一寸地挖！”

差役们不明所以，但还是照做了。

半个时辰后，第一个牌位被挖出来。

然后是第二个。

第三个。

第四个。

......

一个又一个牌位被从河床里挖出来，被沙子掩埋了百年，此刻终于重见天日。随之被挖出来的，还有细碎的、发白的、不知道属于谁的骸骨。

密密麻麻。

堆满了整片河床。

那些骨头太碎了，分不清是人还是什么，就那么乱七八糟地躺着，有的半截埋在沙里，有的露在外面，在惨白的阳光下泛着诡异的光。

风从河床穿过，发出呜呜的声响。

“七……八……十五……十六……”付笙蹲在一边，一个一个数过去，“二十三……三十……三十八。”

他数完了，抬起头，脸色发白。

“少卿，一共三十八个牌位。不，不对。”他又数了一遍，“三十七个牌位，三十八具骸骨。”

崔云岫走过去，亲自数了一遍。

三十七个牌位。

三十八具骸骨。

他数了三遍，都是这个数。

“挖仔细点。”他说，“看看还有没有牌位。”

差役们又把整个河床翻了一遍，连一块木屑都没放过。

“少卿，确实没有了。”

崔云岫站在那里，看着那一堆白骨和木牌，沉默了很久。

祭河神，哪有不立牌位的道理？

除非……

他忽然想起什么，从怀里翻出那本县志，翻到一百三十七年前那一页。

上面写着青女河名字的来历。

“青山县大旱，河水断流。村民于河床中挖出一具女尸，着红衣，面目如生。众人惊惧，欲焚之。当夜，有老者言，此女乃河神之妻：青女，不可轻动。遂葬于河畔，自此，河水复流，旱情解除。后，命此河为青女河。”