准确说，是憋屈。

这两个新过门儿的儿媳，背景硬得硌手。实打实的大将军府出身，不是那种挂个名头唬人的，是玉大将军亲生的嫡女，身后站着一整个将军府的兵马和底气。柳氏那套后宅手段使出去——立规矩、晨昏定省、安插眼线——对方连眼皮子都不带抬的，跟一拳打在棉花上一模一样，软绵绵弹回来，带着无形的嘲笑。

本来想要拿捏一下草包的大儿媳，可对方回门那天，玉大将军赏了几个膀大腰圆的粗使婆子。

连顾长亭事后都没开口说什么。不用说得太明白，摆明了是在替这个女儿撑腰。

那几个婆子站在院子里，一个比一个壮实，往花厅门口一杵，影子都能把门遮半边。柳氏从她们面前走过的时候，对方低头行礼，声音洪亮得震耳朵。

规规矩矩的，挑不出错处。

柳氏捏着帕子忍了。

结果转头一看，自己亲儿子的媳妇儿更离谱。

玉无恙自打成婚，十天里有九天宿在顾江曜置在外头的宅子里。这正经侯府倒成了偶尔来盖个戳的地方。人来了，请个安，喝杯茶，坐够一炷香的工夫，走了。走得利利索索，连个后影都不给多留。

柳氏想磋磨一下这个二儿媳。

人影都捉不到，磋磨个鬼。

这天一早，玉子姝换了身妥帖的衣裳出了东院，门口的丫鬟来禀，说是接了尚书府小姐的帖子，出门赴宴。

柳氏坐在正堂的太师椅上，手里的青花瓷茶盏重重撂在红木桌面上。茶水溅出来一圈，顺着桌沿往下淌，洇湿了半块绣着缠枝纹的桌布。

“不愧是武将门里出来的，一点规矩都没有。”

身侧的老嬷嬷低着头，腰弯得恰到好处，赔笑劝了几句。

柳氏捏着帕子的指节泛白。

她在侯府当了十年的当家主母，后宅里的猫猫狗狗全从她手底下过。什么样的小妾没拿捏过，什么样的刺头没磨平过。

偏偏来了这两个玉家女儿，一个比一个棘手。

大的仗着将军府的势不把她放在眼里，小的压根不给她下手的机会。

柳氏深吸了一口气，端起茶盏又放下，来来回回折腾了三遍，始终咽不下那口气。

——

尚书府的宴席摆得精巧。

后花园里的芍药正当时令，红的粉的挤在一处，花瓣上还沾着早晨的露珠。石径两旁的矮篱修剪得齐整，穿堂风从月洞门灌进来，裹着花香和隐约的丝竹声，懒洋洋地绕着回廊打转。

来的都是相熟的京城贵女。有几个是东宫赏花宴那天见过的面孔，坐在一处说笑寒暄，话题绕来绕去离不开前几日的热闹。

水墨舞、凤头篌、一箭穿五果——这些新鲜事嚼了好几天还没嚼烂。

玉子姝坐在席位上，面前摆着一碟精致的桂花糕，她没什么胃口。

旁边的永昌侯府蒋梦兰凑过来说话，她嗯嗯嗯地应着，视线不由自主往偏厅方向飘。

五皇子萧知行也在。

说是也在，不如说她提前打听过了。

玉子姝原本以为，上次东宫别苑粉墙根下那场没脸没皮的事之后，这位风流皇子多少会冷上几分。那天撞见的碎石声虽然最后被推到了野猫头上，可谁知道暗处有没有别的眼睛。换作心思重的男人，避嫌还来不及。

没想到萧知行绕过了半个花园，还是凑到了她跟前来。

他坐在她斜对面。隔了一张八仙桌，不算近，却也够看清楚。

一身竹青色常服，腰间系着枚白玉佩，泥金折扇在掌心转了个圈儿，指骨修长白净。这人长得确实不差，剑眉入鬓，鼻梁挺拔，嘴唇薄薄的，勾起来总带着三分不正经。

他的眼神不规矩。

说是看她手腕上那只新换的碧玺镯子，实际上那视线打着转儿往她身上各处溜达，在领口处逗留了两息，又挪到肩头，最后落在她微微偏过来的脖颈。

“世子夫人今日气色倒好。”

废话，她特意打扮过的。

玉子姝低着头摆弄腕间的镯子，嘴角压着一点笑，没急着接话。手指绕着碧玺镯的边缘转了半圈，动作慢条斯理，带着几分漫不经心的矜贵。

她很清楚怎么跟这种人打交道。

越是送上门的，他越不稀罕。得吊着，半推半就，让他自己追上来。

果然，萧知行的折扇合拢了。

扇骨敲着掌心，笃笃两声，眉梢挑起来。这副表情玉子姝熟悉——是猎手嗅到了猎物气味时特有的亢奋。

两人辗转换了个僻静的地方说话。

从花厅到偏院的石子小径上，隔着两步远的距离，走得不急不缓。前头带路的是萧知行的贴身随从，替他们拐进了一处竹林深处的敞轩。