“殿下，您说臣是东宫的人，但不是后宫的人。赵崇会不会以为——”

“以为你是本宫的人？”萧衍替他接了话。

顾放的脸红了。“对。”

萧衍喝了一口茶，慢悠悠地说：“你就是本宫的人。不用以为。”

顾放的脸更红了。“殿下，您能不能——”

“不能。”

顾放叹了口气，决定闭嘴。他发现自从认识萧衍，他的脸红次数比前两辈子加起来还多。沈砚在一旁继续炒菜，面无表情。但顾放注意到，他的耳朵尖有一抹淡淡的粉色——沈大人也脸红了。只是红的地方不一样。

中午，三个人在厨房吃饭。沈砚做了三菜一汤，顾放烧的火，萧衍洗的菜。分工明确，各司其职。

“殿下，”顾放夹了一块红烧肉，“赵崇明天还来吗？”

“来。他说明天换个人说。”

“换谁？”

“不知道。但不管换谁，结果都一样。”

“什么结果？”

萧衍放下筷子，看着他。“东宫有人。不用选秀。”萧衍的声音不大，但底气十足，每个字都掷地有声。

顾放心里一暖，有点感动，又有点想笑。

下午，顾放去军营了。沈砚蹲在桂花树下看麦子——麦子已经收了，但他还在看。看麦茬，看土地，看来年的希望。

萧衍批完奏折，也来蹲着。“沈爱卿。”

“臣在。”

“今天赵崇让本宫选秀，你怎么看？”

沈砚沉默了一会儿。“殿下不会选。”

“为什么？”

“因为东宫有人。”

萧衍笑了。“嗯。东宫有人。有顾放，有你。够了。”

沈砚的耳朵红了。“臣不是后宫。臣是御史。”

“御史也是东宫的人。”

沈砚张了张嘴，发现自己说不过殿下。殿下抬杠的水平，比顾放还高。

第二天早朝。赵崇果然又来了。这次他不是一个人，身后跟着好几个大臣，每人手里都捧着一本奏折。李德全后来数了，一共七本，摞起来比赵崇的脑袋还高。

“殿下，臣有本奏！”赵崇的声音比昨天还洪亮，看来回去练了一晚上的嗓门。

“讲。”

赵崇展开奏折，大声念道他又把昨天的话念了一遍，一字不差，连标点符号都没变。念完之后，他身后的几个大臣齐刷刷地跪下。“臣等附议！”声音整齐划一，像排练过一百遍。

朝堂上安静了。安静得能听到殿外风吹树叶的沙沙声。安静得能听到自己的心跳声。所有人都看着萧衍，等着他开口。

萧衍站起来，从龙椅上走下来。一步一步，走得稳稳当当。他走到赵崇面前，赵崇跪在地上，不敢抬头，额头抵着冰凉的金砖。

“赵崇。”萧衍的声音从头顶传来。

“臣、臣在。”

“你的子嗣呢？”

赵崇一愣，抬起头。“臣、臣有子嗣。两个儿子，一个女儿。”

“他们在哪？”

“在、在老家。由臣的父母照看。”

“你多久回去看他们一次？”

赵崇的额头又开始冒汗了。“一年回去——一两次。有时候政务繁忙，就不回了。”

萧衍点了点头，走到旁边跪着的另一个大臣面前。“你呢？你的子嗣在哪？”

那个大臣是户部侍郎，姓王，头发比赵崇还白。他的声音在发抖。“臣的子嗣在——在岳父家。臣——三年没回去了。”

“三年？”萧衍的声音冷了下来。

“臣、臣政务繁忙——”

萧衍没理他，走到第三个人面前。“你呢？”

第三个人是工部的一个郎中，四十出头，额头已经秃了一大片。“臣、臣还没有子嗣。臣的妾室——也没有。”

萧衍走回龙椅前，站定，转身，看着跪了一地的人。他的目光扫过每一个人，像一把刀扫过案板上的肉。“你们都有子嗣，或者有也不看。或者干脆没有。本宫没有子嗣，但本宫不急着选秀。因为本宫知道，子嗣不是选出来的。是缘分。”

萧衍坐下来。“至于后宫，东宫有人。够了。”

赵崇跪在地上，额头抵着金砖，心说完了。彻底完了。殿下这是铁了心不选秀。他说再多也没用。

退朝后，赵崇被那几个大臣围住了，七嘴八舌地抱怨。“赵大人，您不是说殿下会听吗？”“赵大人，您害得我们好苦啊！”“赵大人，我这脸往哪搁？”

赵崇擦了擦额头的汗，叹了口气。“老夫——老夫不管了。殿下爱选不选。反正大梁亡不了。”

傍晚，顾放从军营回来。桂花树下，沈砚在喝茶，萧衍在看奏折。

“殿下，沈大人。”

“回来了？”两人异口同声。

“嗯。今天朝堂上怎么样？”