东宫，厨房。顾放正在切菜。沈砚走进来，洗手，系围裙，拿起锅铲。

“沈大人，今天朝堂上怎么了？”

“赵崇让殿下收沈河做义子。”

顾放的手一顿。“你同意了？”

“没有。”

“为什么？”

“沈河不需要。殿下也不需要。”

顾放想了想。“那殿下需要什么？”

沈砚看着他，沉默了一会儿。“殿下需要你。不是沈河。”

顾放的心跳漏了一拍，切菜的刀又偏了几分。“沈大人，你——”

“别废话。切菜。丝切得太粗了。”

傍晚，萧衍从御书房回来。桂花树下，顾放和沈砚在喝茶。

“殿下。”顾放站起来。

“坐。”萧衍在顾放旁边坐下，“今天的事，你们知道了？”

“知道了。”顾放说，“沈大人拒绝了。”

萧衍看向沈砚。“为什么？”

沈砚放下茶杯。“因为沈河不是殿下的子嗣。他是臣的侄子。他在青州治水，种地，活得很好。不需要被人指指点点。”

萧衍看着他，看了很久。“沈爱卿，你是个好叔叔。”

沈砚的耳朵红了。“臣不是好叔叔。臣只是——不想让他被人利用。”

赵崇的义子提议被驳回后，朝堂上安静了好几天。没人再提选秀，没人再提义子。萧衍每天上朝、批奏折、种麦子——麦子收了之后，他又种了一批冬小麦。沈砚每天蹲在桂花树下看麦子，用尺子量，用本子记，比写弹劾奏折还认真。

“沈大人，麦子发芽了。”顾放蹲在旁边。

“嗯。长了半厘米。”

“你怎么知道的？”

“量的。”

“用什么量的？”

“尺。”

顾放看了看沈砚手里的尺——竹尺，刻着刻度，从一到十。“沈大人，你每天都量？”

“嗯。每天量。长得好就高兴。长得不好就施肥。”

顾放想了想。“麦子长得好，你高兴。臣长得好，你高兴吗？”

沈砚的手一顿。“你不是麦子。”

“臣知道。臣是说——高兴吗？”

沈砚的耳朵红了。“别废话。看麦子。”

顾放笑了。

晚上，三个人躺在床上。顾放在中间，萧衍在左边，沈砚在右边。

“殿下。”顾放开口。

“嗯。”

“赵崇不会再提选秀了吧？”

“短期内不会。长期不好说。”

“为什么？”

“因为他闲。闲了就找人。找人了就生事。”

顾放想了想。“那怎么办？”

“让他忙起来。”

“怎么忙？”

萧衍沉默了一会儿。“让沈砚弹劾他。”

沈砚的声音从右边传来。“弹劾什么？”

“弹劾他吃饭吧唧嘴。”

沈砚沉默了一会儿。“臣没听到过他吃饭。”

“明天请他吃饭。你听。”

“然后弹劾？”

“嗯。弹劾。让他忙一阵子。”

顾放听着两个人的对话，忍不住笑了。“殿下，沈大人，你们这是在——合作整人？”

“不是整人。是——宏观调控。”萧衍说。

“不是整人。是——尽职。”沈砚说。

【小剧场】

李德全日记：十月二十八日，晴。赵崇让殿下收沈河做义子，被沈大人拒绝了。沈大人问他为什么不推荐自己的儿子，赵崇答不上来。老奴觉得，沈大人吵架，从来没输过。他赢了不笑，输了不哭，赢了输了都面无表情，谁也看不出他在想什么。

周猛在军营里跟士兵们唠嗑：兄弟们，我跟你们说，今天沈大人在朝堂上把赵崇怼了。士兵甲问怎么怼的，周猛说赵崇让殿下收沈大人侄子做义子，沈大人说你怎么不让你儿子当？你儿子读了二十年书也没读出个名堂。赵崇就哑巴了。士兵乙问后来呢，周猛说没有后来了，赵崇回家估计得气三天。士兵丙说沈大人真厉害，周猛说那当然，沈大人弹劾从来不输。弹劾不过瘾就骂人，骂人不过瘾就戳心窝子。

沈砚在值房里写日记：十月二十八日，晴。赵崇让殿下收沈河做义子，我拒绝了。沈河不需要做殿下的义子，他做他自己就够了。殿下也不需要沈河做义子，殿下需要——算了，不写了。

顾放躺在床上听着左边和右边的两个人讨论怎么弹劾赵崇吃饭吧唧嘴，心想这两位真是把弹劾玩出了新花样。弹劾贪官污吏他见过，弹劾上朝打哈欠他见过，但弹劾吃饭吧唧嘴——这大概是开国以来的头一遭。他忽然有点替赵崇担心。不是担心他被弹劾，是担心他知道了真相之后，会不会气得当场辞官。

第79章 朝堂论道

赵崇被沈砚怼了之后，在家闷了三天没出门。第四天，他来了。没带奏折，没带帮手，甚至连往常那副“为国为民”的激昂神情都不见了。他穿着一身洗得发白的旧官袍，站在太极殿上，像一棵被风吹弯了腰的老树。