顾放又看了看那个北狄人。膀大腰圆，满脸胡须，哭得像个孩子。“你叫什么名字？”

“我叫耶律牛！耶律雄是我堂哥！”

顾放又愣了一下。“耶律牛的堂哥是耶律雄，沈河的堂叔是赵崇，赵崇的远房侄子是你。你们家的亲戚关系，比我的刀法还乱。”

耶律牛抬起头，一脸茫然。“谁？沈河是谁？赵崇是谁？”

“不认识算了。”顾放叹了口气，“你想参军？”

“想！”耶律牛站起来，擦干眼泪，挺起胸脯，像一座山。

“大梁的军队，规矩多。你能守规矩吗？”

“能！什么规矩都行！不让我杀人，我就不杀！让我种地，我就种！让我放羊，我就放！只要别让我闲着，干什么都行！”

顾放看了看沈砚。沈砚点了点头。顾放转向耶律牛。“行。你先留下。试用期三个月。不行就走。”

“什么叫试用期？”

“就是——先试试。试好了留下，试不好走人。”

耶律牛高兴得跳起来，地都震了一下。“好！我试！我一定好好试！”他跑出去，跑到院子里，对着天空大喊，“我有工作了！我有仗打了！我不是闲人了！”

声音大得像打雷，震得屋檐上的雪簌簌地掉。韩忠从外面跑进来，手里拿着刀，以为敌人打过来了。“将军！怎么了？北狄人打过来了？”

“不是。是北狄人来找工作。刚招的。”

韩忠看了看耶律牛，又看了看顾放。顾放的表情很平静，沈砚的表情也很平静。“将军，他是北狄人。北狄人当大梁的兵？”

“北狄人也是人。人想干活，就让他干。干好了，是好事。干不好，再让他走。”

韩忠张了张嘴，发现自己无话可说。

耶律牛入职的第一天，就闹了笑话。韩忠让他去领军服，他去了。军服发下来，他穿不上。太小了，他太胖了。他使劲穿，把袖子撑破了，把扣子崩飞了。他拿着破军服去找韩忠。

“将军，这衣服太小了。我穿不上。”

“这是最大号的了。”

“那我穿什么？”

“穿你自己的。你的皮袍，也行。”

耶律牛低头看了看自己的皮袍。脏的，破的，上面还有羊膻味。“这——这不像当兵的样子。”

“当兵不看样子。看能不能打。”

“我能打！我特别能打！”

韩忠让他跟士兵比试。耶律牛一个人打了十个，赢了，不喘气，还问还有没有。士兵们被摔得七荤八素，躺了一地。韩忠看着耶律牛，又看了看躺了一地的士兵，深吸了一口气。“你留下。军服我让人给你做。加大的。”

耶律牛高兴得又跳了起来。“谢谢将军！谢谢将军！”

中午，耶律牛在军营食堂吃饭。大梁的饭菜，跟北狄的不一样。北狄人吃羊肉、马奶、酸奶。大梁人吃馒头、米饭、炒菜。耶律牛第一次吃馒头，咬了一口，嚼了嚼，眼睛瞪大了。

“这是什么？好吃！”

“馒头。赵大人做的。”

“赵大人是谁？我要见他！我要谢他！”耶律牛三口两口吃完了五个馒头，又吃了三碗米饭，两盘炒菜，一盆汤。

韩忠看着他吃饭的样子，叹了口气。“将军，这家伙饭量太大了。一个人顶五个。”

顾放看着耶律牛吃饭，笑了。“能吃就能打。让他吃。”

沈砚在旁边，掏出小本本，记了一笔：耶律牛，北狄人，耶律雄堂弟。饭量大，能打。留用。

傍晚，顾放和沈砚在军营里散步。耶律牛跟在后面，像一条大狗。他走到哪，耶律牛跟到哪。他停下来，耶律牛也停下来。他转身，耶律牛也转身。

“你跟着我干什么？”顾放问。

“我保护你！你是将军，我是你的兵！兵保护将军，天经地义！”

“军营里很安全，不用保护。”

“安全也要保护！万一有坏人呢？”

“你就是坏人。你是北狄人。”

耶律牛愣了一下，然后哭了。“我不是坏人！我是好人！我从来没杀过大梁百姓！我杀的都是敌人！战场上你杀我，我杀你，那是打仗！打完仗了，就不杀了！”

顾放看着他哭得稀里哗啦的样子，叹了口气。“行了，别哭了。我信你。”

“真的？”

“真的。”

耶律牛擦干眼泪，笑了。“将军，你真好！你比耶律雄好！耶律雄不让我哭，说我哭起来不好看。你让我哭，你说哭也行。你真好！”

顾放看了看沈砚。沈砚面无表情。“他夸你。”

“臣听到了。”

“你高兴吗？”

“高兴。但高兴不一定笑。”

顾放笑了。“那什么时候笑？”