“耶律牛？你怎么在这？”

耶律牛也愣住了。“耶律马？你怎么来了？”

“我来找你！你走了好几天，家里人都担心你！你娘哭了好几天，眼睛都肿了！”

耶律牛的眼眶红了。“我——我在大梁当兵。”

“当兵？你当大梁的兵？你忘了你是北狄人了？你忘了你堂哥耶律雄是怎么死的了？”耶律马的声音越来越大，引来了不少人围观。

“我没忘。但我也不想闲着。闲着难受。难受就想哭。哭就想找事做。找事做就找到了这里。找到了就留下了。留下了就不闲了。不闲了就不难受了。不难受了就不哭了。”耶律牛一口气说完，擦了擦眼泪。

耶律马看着他，沉默了半晌。“你娘让我带你回去。”

“我不回。”

“你不回，我怎么跟你娘交代？”

“你就说——说我找到了好工作，每天有肉吃，有馒头吃，有觉睡。不让她担心。”

耶律马又沉默了一会儿，叹了口气，转身走了。走了几步又回头。“耶律牛，你好好干。别给北狄人丢脸。”

耶律牛站直了身子，挺起胸脯。“我会的！”

韩忠站在远处，看着这一幕，又叹了口气。“将军，这家伙留下，以后麻烦少不了。”

“什么麻烦？”

“北狄人会来找他。他娘会来找他。他亲戚会来找他。一大堆人，天天来，军营成了菜市场了。”

顾放想了想。“那就让他们来。来了正好。”

“正好什么？”

“正好让他们看看，大梁的军营是什么样子。看看大梁的兵吃什么，穿什么，练什么。看看大梁的将军怎么带兵。看完了，回去说给北狄人听。听多了，就不想打仗了。不想打仗了，就和平了。”

韩忠张了张嘴，发现自己无话可说。顾将军打了一辈子仗，现在不打仗了，改搞宣传了。

沈砚站在旁边，掏出小本本，记了一笔：耶律马，耶律牛的亲戚。来寻人，未果。走前说“别给北狄人丢脸”。耶律牛答“我会的”。态度好，可培养。

耶律牛的试用期过了七天。他开始习惯了站岗，不动了，不说话了，不睡了。他站得笔直，像一棵松树。进出的人跟他打招呼，他点头，不说话。韩忠看着他，点了点头。“有进步。”

“嗯。进步了。”顾放也点了点头。

“但还不能留下。他吃太多。一个人顶五个。养不起。”

“养得起。他吃了，能干活。干一个顶五个。划算。”

韩忠又张了张嘴，又发现自己无话可说。顾将军算账的方式，跟打仗一样——不按常理出牌。

耶律牛在军营里待了半个月，学会了很多东西。学会了站岗，学会了巡逻，学会了报时辰，学会了用大梁的刀，学会了吃大梁的馒头，学会了说大梁的话。

“将军，你吃饭了吗？”他每天早上见到顾放，都这样问。

“吃了。”

“吃的什么？”

“粥。馒头。咸菜。”

“好吃吗？”

“好吃。”

“我也想吃。”

“你去吃。食堂有。”

耶律牛跑向食堂，跑了几步又回来。“将军，你下午还来吗？”

“来。”

“那我等你。”

顾放看着他的背影，笑了。

沈砚站在旁边，面无表情。“他像一条狗。”

“像馒头？”

“嗯。馒头也这样。早上问吃了没，中午问吃了没，晚上问吃了没。问完了，自己去吃。吃完了，回来等你。”

顾放想了想，发现沈砚说得对。耶律牛和馒头，一个北狄人，一条黄狗，行为模式高度相似。“沈大人，你观察人——不对，你观察狗，也观察人，观察完了还比较。”

“比较才能进步。狗进步了，人进步了。大家都进步。”

一个月后，耶律牛的试用期结束了。韩忠站在演武场上，手里拿着一份文书，念道：“耶律牛，北狄人，试用期一个月。表现良好，留用。即日起，为大梁镇北军士兵。军饷同大梁士兵。伙食同大梁士兵。待遇同大梁士兵。”

耶律牛站在台下，哭了。哭得稀里哗啦，眼泪鼻涕糊了一脸。旁边的士兵递给他一块手帕，他擦了，又哭了。又递一块，又擦了，又哭了。

“别哭了。留用了，好事。哭什么？”顾放站在他面前。

“我高兴！高兴就想哭！哭完了就好！哭完了就不哭了！”耶律牛擦干眼泪，笑了，笑得像个孩子。

顾放看着他，忽然想起自己第一次参军的时候。十五岁，什么都不懂，什么都不怕。站在军营门口，看着那扇大门，心里想：从今天起，我就是大梁的兵了。他的眼眶红了，没哭。