萧长宁往锅里倒水，霍无咎蹲在灶前添柴。

“殿下。”霍无咎忽然开口，“以后要是真查到我头上……”

“查不到。”萧长宁把面条丢进锅里，“孤算过的账，从来没出过错。”

霍无咎没再问。

他盯着锅里翻滚的水花，火光在他脸上跳跃。

面煮好时，萧长宁盛了两碗。一碗多一个荷包蛋，一碗少半个。

霍无咎接过那碗多的，挑起面条吹了吹：“殿下也吃。”

“不饿。”

“不饿也得吃。”霍无咎夹起那个完整的荷包蛋，搁到萧长宁碗里，“殿下比我瘦，得多吃点。”

萧长宁看着碗里那个圆滚滚的蛋，半晌，拿起筷子吃了。

面吃完时，锅底只剩一点汤。

霍无咎把碗收了，萧长宁则走回书房。

烛火下，他翻开周鹤安留下的清单，用朱笔在最后一页写了八个字。

“查无实据，账目属实。”

笔尖在“属实”二字上多停了一瞬，墨迹深了些。

霍无咎洗完碗回来，凑过去看：“这就算过了？”

“过了第一关。”萧长宁合上账册，“后面还有第二关、第三关。”

“什么关？”

“北境真正的账。”萧长宁把账册塞回暗格，“周鹤安查到的，都是能见光的。不能见光的那部分，他永远查不到。”

霍无咎愣住：“不能见光的？”

萧长宁没答。

他走到窗前，推开半扇窗。

秋风灌进来，带着夜露的凉气。

“睡吧。”他说，“明天，周鹤安会把查账结果呈给父皇。父皇看了，要么信，要么不信。”

“要是不信呢？”

“不信，就再查。”萧长宁转身，烛光在他脸上投下半明半暗的阴影，“查到他信，或者查到他自己不想查了。”

霍无咎走到他身边，挡住了半边风。

“殿下累不累？”

“累。”萧长宁闭上眼，“但还撑得住。”

霍无咎伸手，轻轻握住他的手腕。

掌心粗糙，却很暖。

萧长宁没抽手。

“那我陪殿下撑。”霍无咎声音低，“撑到不用再撑的那天。”

窗外的月亮又圆了些，清辉洒在两人交握的手上。

远处传来打更人的梆子声，一下，又一下，像心跳。

萧长宁睁开眼，抽回手。

“去睡。”他说，“明天还有硬仗。”

霍无咎“哦”了一声，转身往外走。

走到门口，又回头。

“殿下。”

“嗯？”

“面挺好吃的。”

门合上了。

萧长宁站在原地，片刻后，指尖在袖中轻轻蜷了蜷。

第79章 最可怕的，是他说了实话

周鹤安的折子递上去第二天，乾清宫没有动静。

第三天，还是没有。

萧长宁坐在书房批文书，顾云进来送了碗热汤，顺便禀报：“周鹤安昨夜回府后闭门不出，今早称病没上朝。”

“病得真巧。”萧长宁翻过一页。

“还有一事。”顾云压低声音，“林文正那边传话，说户部近日收到兵部移交的一批旧档，是永昌十五年到十七年的北境军饷拨付底册。”

萧长宁的手停了。

永昌十五年到十七年。

那是霍老将军还在世时的账。

“谁移交的？”

“兵部文书房，签批人是方砚清。”

萧长宁把文书合上，靠在椅背里。

方砚清。皇帝新提上来的兵部侍郎，手脚倒快。

“让林文正把底册抄一份送来。”

顾云领命退下。

霍无咎从院子里练完刀回来，一身汗，拐杖夹在腋下，走路还是一瘸一拐的。

推门进来看见萧长宁的脸色，收了笑：“怎么了？”

“你爹在北境那几年，军饷怎么走的，你知不知道？”

霍无咎拧了拧眉：“我爹不让我碰账。他说打仗的人管好刀就行，银子的事他跟副将盯着。”

“你爹的副将是谁？”

“吕青山。”

萧长宁点了点头。

吕青山，现在的镇北副将，霍家旧部的定海神针。

“永昌十五到十七年的北境军饷拨付底册，兵部刚翻出来交给了户部。”

霍无咎拉了把椅子坐下，拐杖靠在桌腿上：“查我爹的账？”

“查你爹的账，就是查你的根。”萧长宁看着他，“你爹那几年在北境，军饷到底够不够用？”

霍无咎沉默了一会儿。

“不够。”他说，“年年不够。我爹每年冬天都往京城递折子要钱，兵部拖着不批，他就自己想办法。卖马、卖皮子、跟边民换粮。有一年实在过不下去了，我爹把自己的佩刀都当了。”

萧长宁闭了闭眼。

“那你爹的账上，有没有可能有说不清楚的地方？”