霍无咎想了想：“我爹是行伍出身，斗大的字识不了几个。记账这种事……多半是吕叔帮他弄的。说不清楚的地方，肯定有。”

“那就是了。”萧长宁睁开眼，“父皇要翻你爹的旧账，不是要查你爹贪没贪，而是要找一个'说不清楚'的缝隙。有了这个缝隙，他就能把你和北境军钉死在一起——你爹有问题，你的根基就有问题，北境军的忠诚就有问题。”

霍无咎的脸色变了。

萧长宁站起来，走到窗前。

“给吕青山写信，让他把永昌十五到十七年的所有收支流水，一笔一笔整理清楚，哪怕是买了一根针，也要写明去处。十天之内送到京城。”

“十天够吗？”

“必须够。”萧长宁回头，“兵部的底册已经在户部了，林文正最多拖十五天。十五天之后，如果我们拿不出对得上的旧账，父皇就有理由重审北境军务。”

霍无咎当即起身去写信。

走到门口，他又停下了。

“殿下，我爹的账要是真有窟窿……”

“那就补上。”萧长宁的声音很平，“你爹为大运守了十二年北境，他的账就算有窟窿，那也是朝廷欠他的。孤来补。”

霍无咎握着门框的手紧了紧，没回头，走了。

——

信送出去的第四天，乾清宫终于有了动静。

不是关于账目的，是关于人的。

皇帝下了一道口谕，让萧长宁明日午后去乾清宫“陪父皇下棋”。

口谕是张维亲自来传的，笑眯眯的，客气得很。

张维走后，萧长宁把棋盒打开看了一眼。

里面放着一副新棋子，黑白玉制，成色极好。

“下棋。”萧长宁把棋盒合上，“上回下棋是什么时候？”

冯道年站在一旁，回忆了一会儿：“永昌十四年冬，殿下八岁。陛下教殿下下围棋，殿下第三局赢了陛下，陛下……”

他没说下去。

萧长宁替他说完：“陛下把棋盘掀了。”

冯道年低下头。

“那之后就再没下过了。”萧长宁把棋盒推到一边，“十一年了，他突然又想下棋。”

霍无咎坐在对面，手里转着那根已经不怎么需要的拐杖。

“殿下觉得，他想聊什么？”

“不是账的事。账的事他会让周鹤安来谈。”萧长宁手指在桌面上点了两下，“也不是兵权的事，兵权的事他会放在朝堂上说。下棋是私事，他找我谈的，也是私事。”

“什么私事？”

萧长宁没回答。

片刻后，他说：“明天我进宫，你留在东宫，哪儿都别去。”

霍无咎的嘴唇动了动，最终点了头。

当晚，萧长宁破天荒地让膳房做了一桌菜。

四菜一汤，不算丰盛，但每道菜都是霍无咎爱吃的。

霍无咎坐在桌前，看着那盘红烧肉、那碟腌萝卜、那碗酸菜鱼、还有一小碟蜜饯。

“殿下今天怎么这么大方？”

“你最近瘦了。”萧长宁夹了一筷子鱼放到他碗里，“吃。”

霍无咎低头扒了两口饭，忽然说：“殿下，明天要不我跟你一起去？”

“不用。”

“我就在外面候着，不进去。”

“不用。”萧长宁又给他夹了块红烧肉，“他找我下棋，不是要杀我。要杀我，用不着下棋。”

霍无咎扎了一大口饭。

吃到最后，萧长宁把那碟蜜饯推过去。

霍无咎伸手去拿，萧长宁按住他的手。

“回来之前不准吃完。”

霍无咎愣了一下，然后笑了：“好，给殿下留一半。”

萧长宁松开手，起身去了书房。

霍无咎看着他的背影，把碟子里的蜜饯数了数。

七颗。

他拿了三颗塞兜里，剩下四颗原封不动摆回去。

——

次日午后，萧长宁换了一身素净的常服入宫。

乾清宫偏殿，棋桌已经摆好。

皇帝坐在北面，面前一盏清茶，精神看起来比上次好些，但眼下的青黑遮不住。

“坐。”皇帝指了指对面的位置。

萧长宁行礼落座。

棋盘是老的，棋子是新的。

萧长宁执黑先行，落子在星位。

皇帝没急着下，捏着白子端详了一会儿。

“你母妃当年也爱下棋。”

萧长宁的手没停，落下第二子。

“棋力不行，但喜欢。每次输了就耍赖，非说是朕让她分心了。”皇帝笑了一声，把白子搁在棋盘上。

萧长宁不接话。

两人下了十几手，棋面平淡，互不侵犯。

皇帝落下一枚白子，切断了萧长宁右下角一条大龙的退路。

“朕听说，你最近身子好些了？”

“儿臣遵太医嘱咐调养，略有起色。”

“曹文谦说你还得养半年。”皇帝又落一子，“半年时间，够不够？”