手指碰到萧长宁的脖颈，凉的。

他把暖炉往床边挪了挪，又去里间翻了件斗篷盖在被面上。

折腾完，他自己坐到外间的榻上，铺开一张纸。

磨墨，提笔。

写名字这事，他其实想了快半个月了。

从确认萧长宁有身孕那天起，脑子里就转这件事。

行军打仗都没费过这么多心思。

他写下第一个字，看了看，划掉。

又写一个。

歪了。

霍无咎握笔的手太重，写小字总控制不好力道，笔画粗细不匀。

他又扯了张纸，耐着性子重新来。

“霍长安”——不好，跟萧长宁的名撞了辈分。

“霍星河”——太大了，压不住。

“霍念宁”——

他停了笔，看着这三个字。

太直白了。萧长宁看了肯定嫌俗。

划掉。

他又想了想，写：“霍鹿鸣”。

呦呦鹿鸣，食野之苹。

这是他小时候在军营里听老先生念过的，当时不懂，后来问了人才知道，是宴客的好意头。

也不知道陛下喜不喜欢。

他一口气写了七八个，挑来拣去留下三个，把纸折好塞进袖子里，吹了灯。

——

次日卯时，顾云在偏殿外求见。

萧长宁已经醒了，正坐在妆镜前让人束发。

他最近不爱让人靠太近，嫌脂粉气冲鼻子。

小太监只敢站在三步开外，长臂伸着替他簪冠。

“进来。”

顾云进门行礼，呈上一只油布包裹的信封。

“张维府上搜出来的。不是手谕，是一封私信。先帝亲笔，写给张维本人。内容涉及永昌十四年处置沈贵妃一事的后续安排。”

萧长宁接过来拆开。

信不长，统共三十余字。

字迹潦草，是先帝惯用的行草。内容也简单——命张维处理“后事”，善后沈贵妃身边宫人的去处。

没有印，没有年月，甚至没有抬头。

但笔迹是真的。

萧长宁把信放下。

“还有别的吗？”

“有一只匣子，里头装着半枚碎了的私印。张维的人正在修补。属下推断，他想拿这枚私印伪造一道先帝密旨。”

“碎的？”

“碎的。像是先帝临终前摔碎的，张维从地上捡了残片。”

萧长宁记得那一夜。

先帝驾崩前确实摔了东西，黑灯瞎火的，谁也没注意少了什么。

“印碎了能补？”

“刻印的匠人请了两个，都住在张维府后巷的宅子里。”

萧长宁端起茶盏，没喝，只是拢在手心暖着。

“匠人留着，印片收走。”他说，“信也不急着用，先压在我这里。”

顾云应是。

“张维那边，还有什么动静？”

“昨夜他府上烧了一批文书。火不大，但烟味很重。属下派人在隔壁院墙守着，捡了几片残页。多是司礼监旧年的批条底档。”

烧东西。

萧长宁把茶盏放下：“他在清理痕迹。”

“属下也这么看。”

“让他烧。”萧长宁理了理袖口站起来，“烧完了就更走不掉了——手里没东西的人，才最没有筹码。”

顾云退下后，霍无咎从外头进来。

手里端着一碗粥，白米熬得稠烂，上头卧了一只荷包蛋。

“膳房说今天的鸡蛋格外好，我让他们多煮了一只——”

“不要蛋。”

“……昨天还吃了的。”

“今天不想吃。”

萧长宁看都没看那碗粥，径直往外走。

霍无咎端着碗跟在后头，走了几步，默把荷包蛋挑出来自己塞嘴里了。

两口嚼完，他快步追上去：“那粥总得喝吧？米粥，白的，什么味儿都没有。”

萧长宁站住脚，回头看他嘴角还沾着蛋黄碎，拿袖子给他擦了一下。

“放御案上，朕批完折子再喝。”

霍无咎笑了。

——

辰时早朝，无大事。

退朝后冯道年递上一份礼部的文书，关于先帝丧仪的尾款核销。

萧长宁扫了一眼，批了个“准”字。

下头还压着一封周鹤安的请安折。

请安折里夹了张小条，写着：张维门下三人已往南去，走的水路。

萧长宁把小条抽出来烧了。

水路。往南。

跑什么？跑得掉吗？

他提笔在周鹤安的折子上批了四个字：知道了，好。

“好”字是给周鹤安的定心丸。

这人胆子小，需要时不时喂一口。

午后，萧长宁在御书房小憩了一刻钟。

是霍无咎非逼着他躺的，说陆先生交代了，每日午间要平躺歇一会儿。

萧长宁躺在软榻上闭着眼，其实没睡着。

脑子里还在转张维的事。

那老阉人手里最值钱的东西，是他在先帝身边三十年积攒的秘密。