“陆先生说这个补——”

“不喝。”

“还没说完。”

“红枣甜得齁嗓子。”

霍无咎看了看碗里的汤，拿匙把红枣全捞出来了。

“现在是桂圆汤了。”

萧长宁抬头看他，忍了忍。

“……放桌上。”

霍无咎放好汤，在旁边坐下，手里拿着本兵书翻着。

其实是倒着拿的，萧长宁瞥了一眼没说。

安静了一会儿，霍无咎翻书的手停了。

“陛下。”

“嗯。”

“今天顾云来的时候，臣在外间听了几句。”

萧长宁没停笔。

“张维那边的事，要不要臣带人去搜？一个时辰的事。”

“搜什么？蜡样？”萧长宁把一份折子批完放到一边，“蜡样化了就没了，咬不死他。让他浇出来。铜印、遗旨、代笔人，三样齐了才是铁案。急什么。”

霍无咎把兵书正过来：“臣不是急，是怕他狗急跳墙伤到陛下。”

“他手里没兵没人没银子，拿什么跳？拿那半块碎印砸朕？”

霍无咎绷了一下脸，又松开：“陛下总有理。”

萧长宁搁笔，端起桂圆汤喝了一口。

烫的。

他皱了鼻子放下碗，霍无咎已经递来一盏凉茶。

“你什么时候备的？”

“端汤进来的时候一起端的。知道陛下嫌烫。”

萧长宁接过凉茶漱了口，没说话。

霍无咎等他放下茶盏，忽然伸手在桌案底下，碰了碰他的手指。

“陛下今天腰疼了几回？”

“你怎么知道的。”

“坐姿换了四次。”霍无咎收回手，语气平直，“陆先生说腰酸是正常的，但不能久坐。明天把奏折分两批送进来，中间歇一个时辰。”

萧长宁端着茶盏没应。

“陛下。”

“朕听见了。”

“那答不答应？”

萧长宁把茶盏放下：“朕是天子，又不是你营里的兵，少拿军令那套——”

“臣没拿军令，臣是求陛下。”

霍无咎说这话的时候声调没变，坐得端正，手搁在膝盖上。

不像耍赖，反倒显得格外认真。

萧长宁被他这副样子噎了一下。

“……分两批就分两批。”

霍无咎的肩线松了一寸。

——夜间，萧长宁洗漱完靠在床头看了会儿书。

霍无咎在外间磨蹭蹭不知在忙什么，后来拿着个小木盒进来了。

“什么？”

“护手油。陆先生新调的，说天冷皮子干——”

“放着自己涂就行。”

“臣帮陛下涂。”

萧长宁看他一眼，把书扣在膝头，伸出一只手。

霍无咎坐到床沿。

他打开木盒，挖了一点膏子，捧着萧长宁的手，认真地往指缝里揉。

他的手很粗糙，茧子也厚，蹭在萧长宁手背上有点刮。

但动作放得极慢。

一根一根指头捋过去，像在擦拭什么稀世珍宝。

萧长宁没抽手，垂着眼帘看他动作。

烛火跳了跳。

“霍无咎。”

“嗯？”

“你在北境采雪参髓的时候，手冻伤过？”

霍无咎的动作顿了一瞬，低头看自己右手食指侧面一道白色的疤。

“冻裂了一道口子，当时没觉得，下山才发现。不碍事。”

萧长宁把他的手翻过来看了看那道疤。

指腹划过去，薄薄一条，已经长平了。

“疼吗？”

“不疼。”

萧长宁松手，拿帕子擦了擦多余的油脂。

“明日把剩下的折子里涉及工部的挑出来，朕先看那些。户部的放后天。”

霍无咎应了，盖好木盒放到床头小几上。

“陛下早些歇。”

他起身要走，萧长宁忽然说了一句：“映棠可以。”

霍无咎转过头。

“但万一是个小子，你写的那三个朕都看不上。重写。”

霍无咎站在帘子边，唇角一点点扬起来，怎么也压不下去：“那臣再想。”

“好了再拿来。别塞匣子里偷偷摸摸的。”

“是。”

帘子落下，外间传来窸窣的响动。

霍无咎铺褥子的声响，轻手轻脚。

萧长宁熄了灯，侧身躺下。

手搁在小腹上，平坦的，什么都感觉不到。

但有个东西在那里，他知道。

窗外风声呜咽。

十一月了，今年的冬天格外长。

他闭了眼。

脑子里转的是张维那枚蜡印——再有个七八天，差不多该浇铜了。

浇完之后，配上代笔人拟好的措辞，一封足以瞒过外行人眼睛的“先帝密旨”就会成形。

届时收网，人赃并获。

矫诏，死罪。

到了那一步，杀张维就不是刻薄寡恩，是依律处置。

谁也说不出半个字来。

萧长宁呼吸渐匀。