萧长宁夹起一块腌萝卜，放进嘴里，清脆的咀嚼声在安静的帐篷里格外清晰。

他咽下去，才开口。

“你父亲要是能用一顿早饭的时间把霍无咎说动，那我活该。”

赵衍白脸上的笑容，出现了一丝微不可察的凝滞。

萧长宁又夹了一块萝卜。

“这腌萝卜不错，谁做的？”

“……家厨。”

“嗯，比宫里的手艺强。”

萧长宁放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，姿态优雅。

“回头让你家厨子把方子写一份，送到东宫去。”

赵衍白端着茶壶的手，僵在了半空中。

***

赵崇安带霍无咎去的地方，是猎场边上的一座观景亭。

亭子建在山坡高处，视野开阔，能将整片秋山尽收眼底。

晨雾尚未散尽，远处的山峦在云雾中若隐若现，几只苍鹰在头顶盘旋，鸣叫声辽远。

“将军喝不喝？”

赵崇安坐下，指了指石桌上的一壶酒。

“不了。”

“那老夫自己喝。”赵崇安自斟自饮，一口饮尽，发出一声畅快的叹息。“你这个人，有意思。当着满朝文武的面求娶太子，拿三军虎符当聘礼——老夫活了六十二年，头一回见。”

霍无咎坐得笔直，像一尊沉默的石像。

赵崇安也不在意，又倒了一杯。

“老夫问你个问题，你不用急着回答。”

他用手指缓缓转动着冰凉的酒杯，眼神变得深邃起来。

“你觉得，太子殿下，能坐上那把椅子吗？”

风从山谷间灌上来，吹得亭角的铜铃叮当作响。

霍无咎的脊背，绷得更紧了。

这个问题，是试探，更是逼他站队。

“丞相问的是哪把椅子？”

赵崇安闻言，笑了起来，笑声很真实。

“好，比老夫想的要聪明。那老夫换个问法——”

他停下转动酒杯的手，抬起眼，目光穿透晨雾，带着审视的重量。

“大运开国四百年，从无阴人登基的先例。千年礼制不可动摇，就算太子殿下再有本事，这道坎……他，过得去吗？”

“满朝文武，明面上支持太子的人，一只手都数得过来。可靖王那边呢？世家大族，六部九卿，各地藩镇，暗中投诚的早已不在少数。”

“将军觉得，单凭你一人，一杆枪，挡得住这股潮流吗？”

霍无咎依旧沉默。

赵崇安端起酒杯，又饮一口，语气忽然变得随意。

“老夫不是在威胁你。”

“老夫是在告诉你一条活路。”

他放下酒杯，杯底与石桌碰撞，发出一声轻响。

“赵家要的，就是稳定。将来无论谁坐上那把椅子，只要大运国不乱，赵家的根基不动，老夫都可以接受。”

“将军是个人才，北境一战，打得漂亮，老夫是真心欣赏。只要将军点头，赵家，愿做你的后盾。兵部那些弹劾的折子，老夫一句话就能压下去。北境的军饷粮草，户部那边，赵家也说得上话。”

他的手指在石桌上轻轻叩击了两下，声音沉稳。

“条件，也很简单。”

“将来在某些事上，将军只需帮赵家说几句话。不用你背叛太子，更不用你做什么违心之事。”

“只是……偶尔，让老夫知道，东宫在想什么。”

亭子里，死一般的寂静。

山鹰的啼叫划破长空，尖锐刺耳。

霍无咎终于开口。

“丞相的意思，是要我做内应。”

赵崇安脸上的笑容不变。

“这话说的，太难听了。”

“我不会说好听的话。”

霍无咎将双手放在膝上，坐姿笔直，像在军帐中听取将令。

“丞相的好意，末将心领。但我的回答是——”

“不行。”

赵崇安脸上的笑容，终于淡了下去。

“殿下待我如何，天下皆知。我这条命是殿下从死人堆里捡回来的。他让我往东，我绝不会往西看一眼。”

“至于挡不挡得住——”

霍无咎站起身，高大的身影在亭中投下一片阴影。

他抱拳，声音有力。

“挡不住，也得挡。”

说完，他躬身行了一礼，转身便走。

赵崇安独自坐在亭中，看着那个高大的背影沿着山坡大步离去，步履又快又稳，没有一丝犹豫。

他端起酒杯，才发现杯子已经空了。

“倔。”

他将空杯放回桌上，低声自语。

“不过，倔人好用。因为只要找到他的弱点，掰断一次，就够了。”

***

霍无咎回到大帐时，萧长宁已经收拾妥当，正站在帐外等他。

青骢马和乌骓并排拴在木桩上，马夫已将马鞍备好。

萧长宁靠着木桩，手里拈着一根干草，漫不经心的在指间绕着圈。