他要是继续弹劾，就成了当着满朝文武的面，讨论太子的房事。

赵崇安站在首位，捻着朝珠的手指顿住了。

“陛下。”

萧长宁开口了。

所有人的目光都转过来。

萧长宁上前一步，面色如常。

“臣有罪。”

皇帝放下折子：“你何罪之有？”

“霍将军昨日太庙出力过猛，回宫后臣未能及时关怀，致其筋骨劳损。”萧长宁顿了顿，“臣身为太子，治家不严，请陛下降罪。”

大殿内一时鸦雀无声。

萧长宁这番话说得滴水不漏。

把霍无咎告假的理由从“侍寝过度”巧妙地拉回到“太庙搬香炉累伤了”，同时又主动揽责，卡住了御史台继续追咬的角度。

你要弹劾霍无咎跋扈？人家搬香炉搬到腰都废了，这叫为国尽忠。

你要弹劾他大不敬？太子都替他认错了，你还想怎样？

薛怀远嘴巴张了两次，硬是没找到插嘴的缝。

赵崇安出列了。

“太子仁厚，体恤将士，老臣佩服。”赵崇安笑呵呵地拱手，“只是霍将军身兼巡防营统领一职，如今卧病不起，巡防营群龙无首，京防空虚，不得不防。老臣建议暂由兵部派员代管，待霍将军痊愈后再行交还。”

来了。

萧长宁眸色微沉。

赵崇安的刀，终于亮出来了。

这正是他和霍无咎昨夜商定的路。

“丞相言之有理。”萧长宁回头看了一眼御座上的皇帝，“臣也正有此意。霍将军戍守北境多年，擅长边防野战，巡防营这类京畿琐务，本非他所长。与其让他分心，不如交由更合适的人打理。”

赵崇安笑容不变，但眼底多了一分审视。

太顺利了。

萧长宁主动松口，交出巡防营，这不像他的作风。

“太子殿下深明大义。”赵崇安试探着又加了一句，“那依殿下之见，何人可接手？”

“丞相举荐便是。满朝文武，丞相最知人善任。”

萧长宁把球踢了回去，踢得干净利落。

赵崇安沉默了两息。

他总觉得哪里不对，但一时间找不出漏洞。巡防营的兵权，是他惦记了大半年的肥肉，如今白送到嘴边……

“老臣斗胆推荐兵部侍郎孙克明暂领巡防营事务。”

皇帝始终没表态。

但他也没反对。

“准。”

一个字。

萧长宁行礼退回原位。

散朝。

百官三三两两往外走。

议论声压得很低，但内容翻来覆去就那几句——

“镇国将军这身子骨，不行啊。”

“太子殿下脸皮也厚，当朝替他打掩护。”

“你懂什么？这叫伉俪情深。”

“我看是巡防营的烂摊子甩出去了，将军躲清闲呢。”

萧长宁走出太极殿，脚步不停。

靖王萧长渊从侧面追上来。

“皇兄。”

萧长宁停步。

萧长渊换了一身藏青色的常服，昨天在太庙丢的脸，今天全转化成了眼底的戾气。

“皇兄好手段。先让霍无咎在太庙出风头，再装病卸权……配合得真默契啊。”

萧长渊的声音压得很低。

“那个香炉，是你换的。”

萧长宁偏过头看他。

“既然知道是真炉，不如想想……你备的假炉去哪了。”

萧长渊猛地捏紧了拳头。

“与其来质问我，不如去问问你的好丞相。”萧长宁拂了拂袖口，“毕竟造办处，从来不归东宫管。”

他丢下这句话，扬长而去。

萧长渊站在原地，脸色变了又变。

赵崇安在造办处做了手脚？

不可能。赵崇安是自己的人。

可如果赵崇安没动手脚，那假炉子到底是怎么变成真的？

萧长渊死死盯着地上的砖缝。

——

回到东宫。

霍无咎正躺在偏院的宽床上，身上盖着被子，手枕在脑后，脚翘得老高。

陈虎蹲在床边削苹果，刀工惨不忍睹，果皮断了七八截。

萧长宁推门进来，冷眼扫了一圈这副“卧病不起”的排场。

“装得倒挺像。”

霍无咎翻身坐起来。

“怎么样？赵崇安上钩了？”

“兵部侍郎孙克明，今天就去接手巡防营。”

萧长宁在桌边坐下，伸手拿过陈虎削的苹果，看了一眼坑坑洼洼的果肉，默默放了回去。

“孙克明是赵崇安的老部下，查账是把好手。”萧长宁说，“但巡防营那笔烂账，越查越深。军械倒卖牵着工部，工部连着户部。赵崇安以为自己捡了个便宜，等他发现里面全是雷，想甩都甩不掉。”

霍无咎从床头摸出一个苹果，用佩刀削皮。

一刀到底，皮连着不断。

他把削好的苹果递过去。