“赵家服软了？”霍无咎蹲在院中，正用一块铁条打磨着什么，那铁条已隐有刀的雏形。

“不是服软，是探路。”

萧长宁站在廊下，袖中拢着手炉。

“赵崇安想看我下一步的动作。年货我收了，是告诉他，东宫尚无赶尽杀绝之意。酒退回去，是提醒他，桂花酒的教训我没忘。”

“教训？”

“桂花酒。”

霍无咎打磨铁条的手猛地一顿。

那晚的燥热与失控，他记得。

他手上力道加重，铁条与磨石摩擦出刺耳的声音。

萧长宁瞥了他一眼，没再多言，转身回了书房。

初五，大朝。

百官到齐，皇帝升座。

开年第一桩事，便是户部尚书的人选。

萧长宁的折子刚递上去，殿内便起了波澜。

赵崇安抱病上朝，脸色灰败，眼神却依旧锐利。他并未亲自反对，只让旁人推举了两个候选——原户部侍郎钱穆，与工部调来的沈括。

一个赵家旧部，一个与靖王有染。

萧长宁立于殿中，不急不缓，将林文正近几个月在户部的政绩逐条陈列。

清算兵部亏空，督办盐税补缴，核实漕运账目。

桩桩件件，皆有卷宗为凭。

“林文正无派无系，入仕十二年未曾结党，其清廉有目共睹。户部新遭大案，最忌讳的，便是再塞进一个有牵扯的人。”

话音一落，钱穆与沈括身后的几位大臣，脸色都有些难看。

龙椅上的皇帝拨弄着玉串，目光在赵崇安与萧长宁之间扫了两趟。

“准奏。擢林文正为户部尚书，即日上任。”

赵崇安跪下谢恩时，膝盖撑了两下才站起来，背影比年前更显佝偻。

散朝后，萧长宁行至宫门口，恰好撞见靖王。

萧长渊站在台阶上，身后跟着两名侍从，手里也拢着暖炉。

他看见萧长宁，脸上挤出一个笑。

“皇兄，新年好。”

“新年好。”

两人擦肩而过，视线再无交集。

霍无咎已在宫门外等着。他今日未上朝，一身便服，牵着萧长宁的马。

“成了？”

“成了。”

霍无咎递过缰绳，指尖不经意地蹭过萧长宁冰凉的手背。

“殿下的手怎么这么凉，手炉呢？”

“忘在殿里了。”

霍无咎立刻将自己的手炉塞了过去，铜壳上还带着他掌心的温度。

萧长宁接了，翻身上马。

“回去吃饭。”

“今天炖了羊肉。”

“谁让你进的厨房。”

“陈虎帮的忙，我就切了个萝卜。”

萧长宁拉动缰绳，马蹄踏着残雪，朝东宫方向行去。

霍无咎跟在半步之后，嘴角不自觉地翘起，揣在怀里的手，轻轻捏了捏那枚温热的铜钱。

第49章 听说有人想动我男人的兵权？

林文正上任头一天，户部就给了他一个下马威。

账房里，去年的旧档堆积如山，盐税补缴的三本总册不翼而飞。漕运核销的流水簿只剩皮毛，后半年的账目被整段撕掉，撕口还是新的。

管库房的书办弓着腰，只说年前封库时便是如此，脸上是一种事不关己的麻木。

林文正一言不发，当晚，一封密信送入东宫。

萧长宁看完，将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。

“赵家动得比我想的快。”

他提笔回信，字迹锋利——年初各司重新造册，让林文正借清点之名逐个过堂。谁的账对不上，不必声张，先记下。

冯道年领命送出信，萧长宁刚放下笔，霍无咎就捧着一只粗陶坛子进来了。

“殿下。”

“什么？”

霍无咎把坛子往案上一放，揭开盖子，一股咸香混着微酸的气息扑面而来。腌萝卜，切得指头粗细，色泽深黄透亮，卤汁上还浮着几粒花椒。

“入味了。”霍无咎用筷子夹起一条，递到他嘴边。

萧长宁就着他的手，咬了一口。

咸了。

他眉头微不可察地动了一下，没说话，又咬了第二口。

霍无咎靠在桌边，看着他吃，嘴角越咧越大：“如何？”

“咸。”

“咸，殿下怎么还吃？”

萧长宁懒得理他，自己伸手从坛子里又捞了一条。第三条，第四条。

霍无咎终于笑出了声：“殿下这嘴……”

话没说完，萧长宁把吃剩的半截萝卜连着筷子，一并塞进了他喋喋不休的嘴里。

霍无咎嚼了两下，声音含糊：“……确实有点咸。”

“知道还端来。”

“下回少放盐。”霍无咎把萝卜咽了，理直气壮。

萧长宁将坛子盖好，推到一旁。

窗外日头正好，腊月的寒气被暖炉死死压在门外，书房里弥漫着一股难得的安逸。