四月将尽，院中石榴树结了今岁第一批花苞，沉甸甸地坠在枝头，被晨露压得微微低头。

牧欺尘养了数日，————那处撕裂伤已结了薄痂，胡太医说再过三两日便可下地走动，只叮嘱月内不得骑马拉弓。

他躺得筋骨都要生锈，又不能去工部核账，便将四角账的誊本摊了满床，拿朱笔逐条勾对南疆矿权章程中各峒份额分配的细目。

沈修凌下朝过来时便看见一个裹着薄被的人歪在引枕上，左手按着账册，右手握着朱笔，嘴里还叼着一块啃了一半的糕点。

“太医说静养。”沈修凌把糕点从他嘴里抽走。

牧欺尘的笔尖在纸上戳出一个红点，抬头瞪他：“我在静养！”

沈修凌面不改色将那半块糕塞进自己口中，又把他手中的朱笔也抽走搁在笔架上，随即把账册合拢放到炕桌最远处。

牧欺尘手里空了，干脆翻了个身背对着他。沈修凌便在床沿坐下，隔着一层薄被用掌心覆在他后腰上缓缓按揉。

“还疼吗？”

牧欺尘的耳尖开始泛红，含含混混地说早就不疼了。沈修凌没有点破，默默将掌心又搓热了些，继续揉。

午膳后何安来传话，说皇后娘娘想请牧美人得闲时去凤仪宫坐坐，娘娘新制了几样蜜饯，是拿高黎贡山送来的野蜂蜜渍的，口感不错。

沈修凌将何安打发走，替牧欺尘将外袍从衣架上取下来。这件外袍是尚衣局新制的，月白色暗云纹，领口未镶风毛，轻薄透气，正合暮春时令穿着。

牧欺尘伸手去接，沈修凌却没有递给他，将袍子抖开等他伸手。

“陛下怎得伺候起我来了？”

“朕哪次没伺候你？”

牧欺尘暗笑，只好站起来将手臂伸进袖中，由着沈修凌替他系腰带。

他低头看着腰间那个端端正正的结扣，又抬头看了看沈修凌。

“本王子只知道陛下解扣子熟练得很，这系扣子也这般端正？”

沈修凌抬手捏了捏他的脸，凑近些道：“解下了就要系上，练多了罢。”

牧欺尘面色一红：“陛下还真是……勤快！”

他飞快地从沈修凌手中接过玉佩挂回颈间，月白袍子下摆拂过门褴，已跨出了暖阁。

凤仪宫廊下的药匾已换了一批新药。去岁晒的当归与黄芪都已收入药柜，取而代之的是今春新采的忍冬藤与夏枯草，青翠的藤蔓被剪成寸许长的小段，平铺在竹匾上散发着淡淡的清苦气。

叶昭仪坐在廊下，手中执一柄银刀，正将新渍的蜜饯从陶罐中夹出来码在青瓷碟中。

蜜饯是拿高黎贡山的野蜂蜜渍出来的，辅以南疆运来的野枸杞与几瓣晒干的银丝草花，渍出的蜜饯呈琥珀色，表面凝着一层薄薄的糖霜。

牧欺尘从影壁后转过来，叶昭仪轻声笑了笑，没有抬头，只将竹凳往他面前推了推。

他便坐下，拈起一粒蜜饯放入口中。蜜饯入喉，舌尖被外面一层蜜包裹住，银丝草花却带着一丝淡淡的苦寒余韵，恰好将蜂蜜的腻冲散。

这蜜饯竟有几分像他阿妈做的杏花糕。杏花糕也是甜中回苦，苦后再泛甘，一层一层在舌尖次第绽开。

“好吃！”牧欺尘回味着。

“银丝草花还是木雅从高黎贡山背下来的，剩下了些，本宫便拿来渍了蜜。”叶昭仪将最后一粒蜜饯码好，搁下银刀，又端起手边的茶盏抿了一口，“你若觉好吃，等吃完了再找她要。”

牧欺尘一连吃了好几块，说到木雅，他便忽地记起木雅那张树皮纸山势图。

图上标注着兀赤每日采毒的路径，也标注着她自己偷采银丝草的时辰。那个穿着草鞋的山女，背篓里装的却是替族人换来水源清白的筹码。

他将这段事略略说了，叶昭仪听完，也感慨道这世上的女子大多是被逼出来的——木雅守水井是被逼的，段七姑送渡口图也是被逼的，连太后在佛堂中自己服毒，也是被萧氏满门与青狼王帐两副担子压出来的。

牧欺尘安静听着，最后将蜜饯碟子往她手边推了推，说：“似乎苦了些。”

叶昭仪接过碟子，拈起一粒蜜饯对着廊外稀薄的日光端详。蜜饯在日光下呈现出琥珀色的半透明，她盯着片刻，慢慢放下，将目光锁在牧欺尘身上。

“欺尘。本宫……”

牧欺尘手中的茶盏顿在半道：“怎么了？”

叶昭仪蹙了蹙眉，叹出口气来：“本宫有些话，觉得应该告诉你。”

牧欺尘正色，身子都坐直了：“阿宁？”

“皇宫里的故人已不多了，本宫知道的和做过的事情总要有人晓得。”

“什么……意思？”

叶昭仪冲他笑了笑，叫他不必这般紧张：“后宫个中密辛，本该随着逝者埋入黄土，但根源不绝，始终是个隐患，本宫便要让这颗隐雷彻底哑火。”