他没有停，双腿轻夹马腹，向乌兰木伦河谷方向疾驰。何安蹲在营门外的土灶前替他熬好最后一份随军携带的药膏，絮絮叨叨地对着灶火说话：“杏仁酪要放陈皮，不放姜。美人说姜辣嗓子，陛下您每次都忘。”

与此同时，中军帐内，胡太医已将第十七剂苍狼舌汤从药罐中滤出，以银匙舀了少许轻轻吹凉，递到牧欺尘唇边。

牧欺尘接过银匙自己舀着喝，喝完之后将空碗搁在枕边，用那只没有受伤的左手将何安从京城带来的那篓杏花粉打开。

这粉是今秋新磨的，粉质细密而清甜，他将指尖探入粉中轻轻捻了捻，随后对何安道——“何安啊，蜜饯还在坛子里封着。等陛下从乌兰木伦回来，记得让刘师傅多备一笼蒸屉。”何安将篓子接过去抱在怀里，望着牧欺尘那张已恢复了几分血色的脸，使劲点头。

胡太医将最后一针银针从牧欺尘大椎穴上取下，针尾的艾绒已燃作灰白色。他低头看着针下那圈已退尽乌紫、转为淡粉色的创口边缘，长长地呼出一口浊气——“牧帅这条命，可是陛下从阎王手里一针一针抢回来的啊……”

第94章 御驾亲征龙旗招展，双雄联袂巧设奇谋（下）

八月十八，乌兰木伦河谷。

沈修凌的三千陌刀手在河谷入口遭遇了赫赤忽尔布下的第一道防线。

那些不是骑兵，也不是弩手，而是数以百计被铁链锁在木桩上的北狄牧奴。每个人腰间绑着浸透桐油的草捆，脚下堆满干枯的红柳枝。

他们被驱赶至河谷窄口最狭窄处，以身体组成一面人墙。赫赤忽尔立马于河谷上方一处凸出的鹰嘴岩上，将手中那面苍狼旗向下用力一挥。

数十支火箭从岩顶射下，钉入牧奴们腰间的草捆。火焰腾空而起，人墙在惨嚎中化为一堵火墙，将河谷入口封得严严实实。

萧继业在火墙前勒住战马。面具边缘被热浪烤得微微卷曲，他扫过火墙后方的地形——河谷两侧是高达数丈的陡峭石壁，壁上生着密不透风的红柳丛。

赫赤忽尔在石壁上方埋伏了弩手，弩箭的射界覆盖了整条窄口。正面强攻，陌刀手将会在火墙与弩阵的双重压制下伤亡过半。

“裴长靖！”他偏头唤了一声。裴长靖策马上前，将手中那柄加长陌刀横在马鞍前桥上。

萧继业以刀尖指向河谷东侧石壁：“你率五百人从东壁攀上去，把那些弩手给我捅下来。”裴长靖点头，将陌刀往背上一插，翻身下马，率五百陌刀手贴着石壁根部向东侧摸去。

萧继业自己则率五百人从正面佯攻，以藤牌结成盾墙缓缓推进，将弩手的注意力牢牢吸在河谷窄口。裴长靖的人从石壁东侧寻到一条被洪水冲刷出的干涸冲沟，沟壁陡峭而狭窄，仅容一人侧身通过。

他第一个攀上沟口，以陌刀刀尖凿入石缝作为踏脚，身后的陌刀手们一个接一个跟上，以刀柄为梯，以绑腿布为索，贴着鹰嘴岩的阴影无声无息地翻上了崖顶。

崖顶上的弩手正全神贯注地向下方萧继业阵中放箭，裴长靖便从他们身后发起了攻击。陌刀横扫，弩手们来不及转身便被刀锋从肩颈斜劈而下，弩机脱手坠入谷底，砸在火墙中溅起一片火星。

崖顶弩阵的溃灭让赫赤忽尔骤然失去了对河谷窄口的封锁能力。他厉声下令火墙后的牧奴们以身体填平窄口前那道壕沟，但萧继业的陌刀手已在弩阵哑火的间隙冲过火墙，刀锋与牧奴们腰间的铁链碰撞，斩断链环，将活着的人从火海中拖出来。

那些牧奴被铁链锁在木桩上不知多少日夜，双腿已溃烂见骨，他们被陌刀手拖出火海时，只能以仅剩的力气抓着陌刀手的甲袖，嘶哑地反复说着同一句草原话。

茶玉英蹲下身听了一遍，面无表情地译了出来：“他说他的部落在乌兰木伦以西，赫赤忽尔杀了他的族长，抢了他的马，把他锁在这里当柴烧。”

与此同时，河谷腹地。沈修凌率一千陌刀手正面迎击赫赤忽尔的主力骑兵。

赫赤忽尔将三千骑兵分作三股，每股千人，呈轮次冲锋之势，一波接一波地撞向陌刀阵。这便是北狄骑兵的轮番冲击战术——以快打慢，以多打少，直至将敌军阵型碾碎。

第一波冲锋撞上来时陌刀阵前排的老兵们以藤牌为墙、以陌刀为棘，稳稳扛住了冲击。第二波紧随而至，马蹄踏碎了第一波留下的尸首与断刀，陌刀阵被撞退了数步。

直到第三波冲上来时，沈修凌身侧一名年轻的陌刀手被一匹战马撞飞，整个人向后摔出丈余，藤牌脱手落在沈修凌脚边。骑兵从那个缺口中涌入，便将陌刀阵撕开一道口子。