“回美人，刚过寅时。”

寅时。再过半个时辰，沈修凌便要起身准备早朝了。昨夜他批折子批到三更，至多睡一个时辰。

牧欺尘倏地坐起来，掀开帐幔。秋月被他这突如其来的动作唬了一跳。

牧欺尘赤足散发坐在床沿，眉头紧紧蹙着。

“更衣。”

“美人要去哪里？”秋月一面取衣裳一面问。天边才泛起一抹蟹壳青，宫道上连洒扫的宫人都尚未起身。

牧欺尘没有答话。他接过衣裳自己穿了，动作利落得像是草原上整装待发的骑兵，没有半分多余。

“美人……”秋月还待再问，牧欺尘已大步跨出了寝殿。

晨雾如薄纱般笼罩着宫阙，太液池的水面泛着一层灰蒙蒙的雾气，将远山近树都晕染成一幅褪了色的水墨画。

宫道两侧的桂树落了一夜的雨，满地金黄，踩上去软绵绵的，空气清冽而潮湿，带着泥土与落叶混杂的气息。

乾元殿的灯火果然还亮着。

牧欺尘在殿门外站了片刻，望着那从窗棂间透出的昏黄光晕。殿门紧闭着，里头隐约传出脚步声，似是何安在伺候沈修凌梳洗更衣。

再过一会儿，那人便要乘辇去太和殿上朝，面对满殿朝臣，听那些永远听不完的奏报，批那些永远批不完的折子。

他没有进去。靠在殿门外的廊柱上，双臂抱在胸前，望着东边天际那一线渐渐扩大的鱼肚白。

晨雾在他身侧缓缓流淌，将他的眉眼浸润得朦胧而柔和。廊下的铁马被晨风拨动，发出一声泠泠的脆响，像玉珠子投进了深潭。

殿门一开。何安倒退着出来，手中捧着沈修凌换下来的寝衣。他一抬头便看见了靠在廊柱上的牧欺尘，愣了一愣，张嘴便要通传。牧欺尘竖起一根手指抵在唇边，摇了摇头。

何安便闭上了嘴。他抱着寝衣退到一旁，目光在牧欺尘身上转了一转，又往殿内望了一望，方才退到一旁。

沈修凌踏出殿门时，脚步一顿。

“你怎么来了？”沈修凌的声音比平日沙哑了几分，想是昨夜熬夜批折子，伤了嗓子。

牧欺尘站直身子，走到沈修凌面前，伸手探向他的额头。手背贴上去，停了一息，又移到自己的额头上比了比。随即眉头皱了起来。

“你发热了。”

沈修凌微微偏过头去，避开了他的手。“没有。”

牧欺尘的眉头皱得更紧了。他不由分说地拽住沈修凌的手腕，将他拉回了内殿。

沈修凌被他拽着，竟也没有挣开，只是对何安说了一句“去太和殿传旨，今日早朝推迟半个时辰”。

何安应了一声，飞快地跑了。

内殿中，牧欺尘将沈修凌按坐在龙床上，又扯过锦被将他裹住。沈修凌被他摆布得有些无奈，却也没有反抗，只是坐在那里，看着牧欺尘在殿中翻箱倒柜。

他打开了沈修凌的衣箱，翻出一件厚实的玄色夹袄；又打开药匣，找出一瓶退热的药丸，倒出两粒在掌心，凑到鼻尖闻了闻，大约是觉得对症，便递到沈修凌面前。

“吃了它。”

沈修凌低头看着那两粒药丸，又抬头看着面前这个天不亮便跑过大半个皇宫、此刻正眉头紧锁地盯着他的少年。

他伸手接过药丸，放入口中，接过牧欺尘递来的温水，仰头咽了下去。

牧欺尘这才稍稍舒展了眉头。他在床沿坐下，将锦被又往上拉了拉，一直拉到沈修凌的下巴。

沈修凌被他裹得像一只茧，只露出一张因低热而微微泛红的脸。那模样与平日冷峻威严的天子判若两人，倒真像是一个被长辈按着养病的少年，眉宇间带着几分无可奈何，又带着几分隐约的受用。

“什么时候开始发热的？”牧欺尘问。

“昨夜。”

“昨夜什么时候？”

沈修凌沉默了一瞬。“批折子的时候。”

牧欺尘的脸色沉了下去。批折子的时候便已发热了，却硬撑着批到三更，一个字都没跟他说。

他深吸一口气，并未发作。

他站起身，走到殿门处，对何安吩咐了几句。何安连连点头，一溜烟地去了。

不多时，御膳房送来一碗热腾腾的粳米粥，并两碟清淡小菜。牧欺尘端了粥碗，用银匙舀了一勺，吹了吹，送到沈修凌唇边。

沈修凌看着那勺粥，没有张口。他大约是觉得被人喂食太过难堪——堂堂天子，发热便要人喂粥，传出去成何体统。

牧欺尘的银匙举在半空中，纹丝不动。他看着沈修凌，眼神没有商量的余地。“陛下若是不吃，我便在这里举着。举到陛下吃为止。”

两人对峙了片刻。最终还是沈修凌先败下阵来，微微张开嘴，将那一勺粥吃了。