淑妃冯氏被废黜入冷宫、其兄冯世安革职拿问的消息彻底传遍六宫之时，阖宫上下只当是又一桩后宫倾轧的寻常戏码。

妃嫔争宠，构陷同侪，事败被黜——这戏码自先帝时便已演了无数遭，看客们早看得倦了。便是那等最爱嚼舌根的宫人，也不过议论了三两日，便被新的谈资取代了去。

然而这一回，事情远没有那样简单。

冯世安下狱的第三日，刑部尚书左明远上了一道折子。

折子递上去时正是午后，沈修凌在乾元殿批阅奏章，牧欺尘坐在窗下翻那本《水经注》，两人各据一案，互不相扰。

何安将那折子呈上来时，面色便有些不对。

沈修凌展开折子，目光掠过前几行，眉梢便微微一动。牧欺尘放下书卷，没有出声询问，只是将茶盏往沈修凌手边推了推。

沈修凌将折子从头到尾看了一遍，又翻回去看了第二遍。然后他搁下折子，对何安道：“传左明远。”

左明远来得很快。

这位刑部尚书年近五十，生得清癯瘦削，一部花白长须修剪得整整齐齐，平日里是个喜怒不形于色的沉静人。可今日他踏入殿中时，额角竟沁着一层细密的汗珠，跪拜时袍角微微发颤。

“陛下，冯世安在狱中将诸多谋逆之事尽数招认。”

沈修凌没有说话，静静看着他。

左明远从袖中取出一份供状，双手呈上。供状很厚，少说也有二三十页，密密麻麻按满了鲜红的指印。

何安接过来呈到御案上，沈修凌翻开第一页，便看见了第一行字。

冯世安招认第一桩，是军粮。

承安元年，北狄与大衍议和，边关战事稍歇。兵部奉旨拨付西北边军军粮二十万石，以充军需。

这二十万石粮食从江南调运，沿运河至洛阳，再转陆路运往朔州、云州诸镇。然而粮食到了朔州，守将验看时，二十万石变成了十五万石。少了五万石。

五万石粮食，折合纹银约八万两。兵部说是漕运损耗，户部说是兵部虚报，两部互相推诿，最后不了了之。

边军将士饿着肚子守了三个月，直到次年开春，朝廷补拨的粮食才姗姗来迟。

那三个月里，朔州边军饿死了三百余匹战马，士卒每日只发一瓢稀粥，巡边时有人走着走着便栽倒在雪地里，再没有起来。

冯世安招认，那五万石粮食没有损耗在漕运途中。是被他和时任兵部侍郎的赵崇山——如今的御史中丞——联手倒卖了。

粮食从运河转入私船，运往北狄边境，以高于市价三成的价格，卖给了北狄的部落首领。所得银两，冯赵二人三七分账。

沈修凌翻到第二页。

第二桩，是铁。

承安二年春，北狄遣使来朝议和。使团离京时，携带了大衍回赠的礼物——丝绸、茶叶、瓷器，以及一百套御赐的金银器皿。

冯世安时任兵部侍郎，负责使团离京的关防勘验。他利用职权之便，将三百斤镔铁混入使团的车队中，伪装成礼器运出了边关。

三百斤镔铁。足够打造三百枚箭头，或三十柄弯刀。北狄缺铁，草原上连一口铁锅都要用三张羊皮去换。这三百斤镔铁运到北狄王庭时，可汗亲自验看，当即将其中十斤赏赐给了部落中最善铸刀的匠人。

早在前朝时期，冯世安与赵崇山等人已与北狄诸如此类交易数次，从中获利丰厚。

沈修凌翻到第三页时，手指微微一顿。

第三桩，是人。

承安元年冬，北狄以“迎回旧部”为名，要求大衍遣返十年前被俘的北狄战俘。大衍本着两国修好之意，遣返了三百余名老弱病残。

然而冯世安在其中做了手脚——他将十名精通中原山川地理、能读会写的北狄细作，混入遣返队伍中，以战俘之名送回了北狄。

这十人在大衍潜伏多年，对朔州、云州、蔚州的城池布防、粮草储备、驻军番号了如指掌。他们回到草原后，将这些情报悉数禀报了可汗。

冯世安从可汗手中得到了什么报酬，供状上写得清清楚楚：黄金五百两，以及一纸密约。

密约的内容是，待北狄南下之日，冯世安在朝中为内应，事成之后，封他为朔州侯。

牧欺尘不知道自己是何时站起来的。他只知道自己已站在御案前，低头看着那份供状上密密麻麻的字迹，手指冰凉。

腰间那柄弯刀的刀柄贴着他的手背，镔铁铸就的刀身被鲨鱼皮刀鞘裹着，触手生凉。

十八岁生辰那日，可汗将那柄刀递给他时，说了一句话。可汗说：“这把刀，是用中原的铁铸的。你用它去杀中原人，才算物尽其用。”

他那时以为可汗说的是北狄与中原世代为敌，他要做北狄最锋利的刀。如今他才明白，可汗说的不是比喻。那柄刀，真的是用中原的铁铸的。