牧欺尘面上的血色一分一分地褪去。

他早知自己是弃子。早知自己被送入大衍，从头到尾便是一个局。可当这封信被周廷鉴用颤抖的声音一字一句念出来时，他还是觉得有什么东西，正从他的胸腔里被一点一点地剜出去。

忽然，他的手背上覆上了一层温热。

是沈修凌的手。

沈修凌没有看他。他的目光依旧落在周廷鉴手中的密信上，“信中还说了什么？”

周廷鉴将密信翻过一页，继续念道：“‘冯氏一族，乃大衍太后之棋子。若能以冯氏为桥，攀附太后，则大衍朝堂便有了我北狄的内应。太后与天子素来不睦，若能借太后之手剪除天子羽翼，则大衍朝局必乱。’”

左明远与周廷鉴双双低下头去，微微发抖。

他们都是浸淫朝堂多年的人，深知这封信的分量——它不仅坐实了冯世安通敌叛国之罪，更将太后牵了进来。

太后未必知情冯世安通敌，可冯世安之所以能够攀附上北狄，正是因为他是太后的人。北狄看中的，从来不是冯世安这个区区兵部侍郎，而是他背后的太后。

沈修凌将手从牧欺尘手背上移开，拿起那封密信，从头到尾看了一遍。

他的目光在信纸上游移，看完之后，他将信纸折好，放回油纸包中，推到御案一角。

“何安。”

何安上前：“奴才在。”

“换一盏茶来。”

“是。”

不多时，何安便端着茶回来，将案上凉掉的茶端了下去。

左明远与周廷鉴的目光同时在那盏新茶上停了一瞬，又同时移开了。

沈修凌端起新茶，抿了一口，温热的茶汤入喉，他眉间那道极淡的褶皱似乎舒展了些许。

“冯世安通敌叛国，罪无可赦。着即处斩，家产抄没，三族以内男丁流放岭南，女眷没入官奴。”

他说完这句，微微一顿。

“冷宫庶人冯氏，赐白绫。”

殿中诸人齐齐一凛。陛下终究没有留下她的性命。

牧欺尘的睫毛轻轻颤了颤，没有说什么。

淑妃或许真的不知道自己兄长在做什么。她或许只是太后棋盘上的一枚棋子，被推出来，被吃掉，至死都不知道是谁下的手。

可她的兄长替北狄卖命，那些被泄露的换防日程和调粮路线，让边关多少将士白白送了性命——这笔账，总要有人还。

沈修凌放下茶盏，目光转向左明远与周廷鉴。

“冯世安的供状与这些密信，朕会细看。你们退下吧。此事暂不对外声张，如有泄露，唯你们是问。”

左明远与周廷鉴齐齐躬身，倒退着出了殿。何安也跟着退了出去。

殿中只剩下了沈修凌与牧欺尘两人。

窗外的日光已偏西了，斜斜地从窗棂间透进来，在光洁如镜的地面上投下一格一格的光斑。

廊下的铁马被秋风拨动，泠泠响了一声，又归于沉寂。太液池方向传来隐约的鹤唳，悠长而清越，像是有人吹着一管洞箫。

牧欺尘许久没有说话。沈修凌也没有说话。他将那份供状和那叠密信推到御案另一侧，腾出一块地方来，然后从怀中取出一物，放在那块空出来的案面上。

是一块杏花糕。

粉红色的，巴掌大小，表面微微开裂，露出里头浅粉色的糕体。做得并不精致——边角有些焦了，糕身也塌了一角，像是蒸的时候火候没掌握好。

可那粉红色却是正宗的，是杏花被晒干了磨成粉，揉进面里，蒸出来之后自然呈现的颜色。

牧欺尘的目光落在那块杏花糕上，怔怔定住。

“朕今日去了一趟御膳房。”沈修凌的声音从身侧传来，“御膳房的人说，这几日总有一个长乐宫的宫人，借他们的石磨磨一样东西。磨了又筛，筛了又磨，反反复复，磨了一整个下午。磨出来的粉末是粉红色的，装在粗陶罐里，藏在橱柜最深处，谁都不许碰。”

牧欺尘的耳尖腾地红了。

“他们还看见，那个宫人蹲在御膳房后院的角落里，对着一笼刚出笼的糕发呆。糕塌了一角，边沿也有些焦。他蹲在那里看了很久，然后站起来，把那一笼糕统统倒进了泔水桶里。”

“这是今日做出来的。”沈修凌指了指案上那块粉红色的杏花糕，“朕去的时候，看见了。朕便拿了一块。”

他顿了顿，拿起那块糕，翻过来。背面朝上。糕的背面，不知用什么刻了两个字——歪歪扭扭的，笔画深浅不一。

“平安”。

牧欺尘猛地坐下去。沈修凌偏头看他。他笑了一下，咬了一口那块糕。

牧欺尘下意识地伸手去夺，却被沈修凌握住了手腕。

他将那块糕吃完了，一口一口，细嚼慢咽。连那块塌了一角、边沿微微焦了的地方都吃干净了。